第42章 寻求外力（2/2）

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疤脸刘摸着下巴的胡茬，没有立刻答应。敲诈勒索、强收“保护费”他干得顺手，但刻意针对一家商户持续制造事端，这性质就不一样了，风险也更大。那个“林氏工坊”他最近也听过些风声，据说东主是个少年，很得吴知县赏识，还搞出了什么水力玩意儿，风头正劲。为了周家这五十两银子，去得罪一个可能有官府背景的新锐，值不值当？

“周老爷，不是兄弟我不帮忙。”疤脸刘故作为难，“您也知道，咱们漕帮混口饭吃，讲究的是个‘和气生财’。那‘林氏工坊’的林凡，最近名声可不小，听说跟县衙那边……嘿嘿。无缘无故去找他麻烦，兄弟们怕是不好交代啊。”

周文才知道对方是在抬价和试探，心中暗骂，脸上却堆起更“诚恳”的笑容：“刘爷放心，那小子不过是走了点狗屎运，巴结上了吴知县。实则根基浅薄，毫无背景。事成之后，另有重谢。而且，不需要刘爷亲自出面，只需……在装卸时行个方便，或者指点一下哪些河段‘不太平’，自然有‘水匪’去做。就算查，也查不到刘爷头上。”

他又凑近些，声音压得更低：“实不相瞒，此子与我周家乃生死之仇。只要刘爷帮这个忙，日后周家……不，只要我周文才还有一口气在，平昌县的码头，漕帮就是唯一的爷！每年的‘孝敬’，翻倍！”

翻倍的孝敬！疤脸刘心动了。周家虽然倒了，但瘦死的骆驼比马大，而且这周文才话语里的恨意不似作伪，看来是真被那林凡逼急了。如果只是暗中使绊子，制造些“意外”，风险可控，收益却颇丰……

他沉吟片刻，终于点了点头：“周老爷把话说到这份上，兄弟我再推辞，就显得不近人情了。这样吧，您先回去。那‘林氏工坊’的货，我会让兄弟们‘留意’着。至于具体怎么做……得‘看看情况’，找合适的‘机会’。毕竟，咱们也得对帮里的兄弟负责不是？”

这是答应了，但留有余地，要看情况再决定下手的力度和方式。

周文才心中稍定，知道对方已经入彀，连忙拱手：“多谢刘爷！一切全凭刘爷安排！这是定金，事成之后，另有厚报！”

离开码头，坐在颠簸的马车上，周文才苍白的脸上露出一丝狰狞的笑意。林凡，你不是能吗？不是有水车吗？我看你的货出不了平昌县，你还能蹦跶多久！

他仿佛已经看到，林凡的货船在河心倾覆，布匹浸水霉烂，铁器沉入河底，客户纷纷索赔，工坊信誉扫地，资金链断裂的惨状。

而此刻，在小林村，林凡正与钱谦、赵虎等人商议着扩大销售范围的事宜。

“公子，镇上的市场已趋饱和，且竞争激烈。”钱谦指着账本道，“咱们的产量还在提升，尤其是有了水力之后。下一步，必须考虑将货物卖到更远的地方去。府城，乃至邻县，都是潜在的大市场。走水路，平水河是必经之路，成本也最低。”

林凡点头：“钱先生考虑得是。咱们的铁器、布匹，质量有优势，价格有竞争力，只要打开通路，不愁销路。这样，铁柱哥，你和李师傅他们，抓紧时间，按照府城那边可能需要的样式，再打制一批样品，要更精致些。钱先生，你核算一下走水路的成本和风险，联系可靠的船家。第一批货，数量不要太多，先探探路。”

“走水路的话，码头装卸是个关键。”赵虎皱眉道，“平水河码头是漕帮的地盘，规矩多，费用不低，还得防着他们使坏。我以前走镖时听说过，这帮人不好惹。”

“漕帮……”林凡记下了这个名字，“先正常接触，该给的费用照给，但账目要清楚，货物交接要仔细。虎叔，你多留心这方面的消息。咱们初来乍到，尽量不惹事，但也绝不能怕事。”

他并不知道，一场针对他货物运输的阴谋，已经在码头的阴影里，悄然编织。

新的威胁，来自水面之下的灰色地带，更加隐蔽，也更加凶险。

周文才在绝望中祭出的这把“借刀杀人”之策，将“林氏工坊”的发展，推向了更加复杂的江湖险境。

林凡的崛起之路，注定不会只有阳光与掌声。暗流，已然在水路之上涌动。