第24章 公堂之上（中）（2/2）

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赵虎等人立刻跪倒，齐声道：“草民等只为保家护村，绝无不轨之心！”

林凡这番辩解，环环相扣，逻辑清晰。将“护家队”解释为“百姓自发保境安民”，合情合理，且站在了维护地方治安的道德高地，让曹茂才“聚众为匪”的指控显得苍白无力。

堂外围观的百姓，许多都经历过盗匪或野物的困扰，闻言纷纷点头，对林凡等人多了几分理解和同情。

“是啊，夜里巡守，防贼防盗，有啥不对？”

“林家小子这是为了大家好啊！”

“周家和曹师爷，分明是找茬！”

舆论，在悄然转向。

吴知县看着跪在堂下，虽衣衫朴素却言辞铿锵、据理力争的少年，又看了看脸色铁青、几次欲言又止的曹茂才，心中已然明了七八分。

这林凡，绝非寻常乡下少年。心思缜密，准备充分，胆气过人，更难得的是，懂得利用法理和情理为自己辩护，甚至能调动民意。

而曹茂才和周家，行事霸道，破绽明显，如今更被对方抓住把柄，反将一军。

案子到了这一步，已不仅仅是一桩纵火案或税收纠纷，更涉及地方吏治、豪强与平民的矛盾。

吴知县缓缓坐直身体，目光扫过堂下众人，沉声开口：

“林凡，你所言之事，虽有待详查，但所呈契书、盐引、联名状等，皆为实据。纵火一案，王有财嫌疑重大，暂且收押。至于你与周家、曹师爷之间的互相指控……”

他顿了顿，语气转厉：

“本官决定，一并受理，严查到底！”

“来人！即刻查封王记杂货铺，详查其与周家往来账目及火油等违禁物品流向！传唤悦来居刘有道、福隆盐铺掌柜、联名状上所列苦主，以及周文才周老爷，三日后，于本衙当堂对质！”

“林凡及其相关人等，暂且归家，不得远离，随时听候传唤！家中工坊及涉盐物品，暂由衙役查封看管，待查验清楚，再行处置！”

“退堂！”

惊堂木落下，余音在大堂内回荡。

林凡重重磕头：“草民，谢青天大老爷！”

一场惊心动魄的公堂交锋，暂告段落。林凡凭借周密的准备和犀利的辩驳，不仅顶住了对方的凶猛反扑，更成功将战火引向了对手的核心地带。

三日后，当堂对质！

那将是决定胜负的真正战场。

林凡起身，在赵虎等人的簇拥下，缓缓走出县衙。阳光有些刺眼，但他眼神清明，步履坚定。

他知道，真正的较量，才刚刚开始。而他已经，在这看似不可能翻盘的公堂之上，为自己和身后的乡亲，撬开了一道缝隙。

光，正从缝隙中透入。