第23章 公堂之上（上）（2/2）

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“回禀大人，”林凡的声音依旧平稳清晰，“曹师爷所言，纯属臆测，毫无实据。草民家中，确有利用闲暇，尝试改良一些家常用具，如农具、纺车，此乃工匠本分，何来‘私设工坊’之说？改良之法，皆源于古书杂记，草民已无私传授乡邻，造福乡里，大人可随时查访。”

“至于盐……”林凡顿了顿，语气坦然，“草民家中确有一些品相稍好的盐，乃是祖上偶然所得的一种古法粗盐炼制残方，经草民反复试验改良所得。产量极微，仅够自家食用及偶尔换取些微钱粮，贴补家用。此盐制法，虽较寻常苦盐土稍好，但绝非官盐可比，更遑论‘品相非凡’、‘来历不明’？若大人不信，可派人至草民家中查验，所有存盐及简陋工具，皆可呈堂！草民愿将此法献于官府，以求明鉴！”

他既不否认有盐，也不承认是“私盐”，而是将其定位为“祖传古法粗盐炼制”、“自家食用贴补”，并主动提出献出法门，姿态放得极低，却又合情合理，将“贩卖私盐”的指控轻轻卸去。

“至于勾结匪类，更是无稽之谈！”林凡语气转厉，目光扫过曹茂才，“草民近日屡遭不明人士骚扰窥探，乃至昨夜险遭纵火！若草民真与匪类勾结，何人敢如此相逼？倒是某些人，见财起意，巧取豪夺不成，便行此卑劣陷害之举！还请大人明察，莫让清白之人蒙冤，令奸佞之徒逍遥法外！”

他言辞恳切，逻辑清晰，反击有力。堂外围观的百姓中，许多受过林家好处或本就对周家不满的人，纷纷点头，低声议论。

“说得在理！”

“林家的盐我见过，是好点，但也不至于就是私盐吧？”

“分明是周家眼红，倒打一耙！”

曹茂才脸色微变，没想到这乡下小子如此难缠，不仅应对得当，还敢反将一军。他正要再言，吴知县却摆了摆手。

“肃静！”吴知县一拍惊堂木，目光在林凡、王有财、曹茂才等人脸上来回扫视。案情变得复杂了，一边是证据确凿的纵火未遂，一边是语焉不详却可能涉及更严重问题的指控。而双方背后，似乎牵扯着更深的地方势力博弈。

他沉吟片刻，沉声道：“林凡所告纵火一案，人证物证指向王有财，事实清楚。王有财，你还有何话说？”

王有财面如死灰，嗫嚅道：“小人……小人冤枉……或许是下人自作主张……”

“哼！”吴知县冷哼一声，“是否冤枉，自有公断！来人，将王有财收押，待本官详查其店铺往来账目及火油去向！林凡及一干人证，暂且退下，随时听候传唤！”

“至于曹师爷所提林凡私设工坊、盐务等事……”吴知县顿了顿，看向林凡，“林凡，你既自承有改良古法，产出特异，为免物议，本官亦需查实。你可愿将家中工坊暂由官府查封，相关物品登记造册，待本官派人查验清楚，再行定夺？”

这是要将林凡也暂时控制起来，至少限制其行动。

堂外一片哗然。林家众人更是脸色大变。

林凡心中一沉。他知道，这是吴知县在平衡双方，也是对他的一种试探和压制。若当场抗命，便是心虚；若乖乖就范，则主动权尽失，任由对方在“查验”中做手脚。

必须破局！

他深吸一口气，再次叩首，声音却陡然提高，带着一种凛然不屈之意：

“大人明鉴！草民愿接受查验，以证清白！但草民有一事，不得不禀！”

“讲。”

林凡抬起头，目光直视吴知县，一字一句，清晰无比：

“草民要追加状告——本县缙绅周文才，勾结县衙师爷曹茂才，利用职权，指使胥吏，巧立名目，横征暴敛，盘剥乡里！更因觊觎草民家传技艺不成，恼羞成怒，先指使王有财纵火谋害，今又于公堂之上，唆使曹师爷罗织罪名，诬陷良民！其行可恶，其心可诛！草民恳请青天大老爷，一并查办周文才、曹茂才，还平昌县百姓一个朗朗乾坤！”

此言一出，满堂皆惊！

不仅告周文才纵火，更直接告他勾结师爷、盘剥百姓、诬陷良民！这是要把天捅个窟窿！

曹茂才脸色瞬间铁青，指着林凡，手指颤抖：“你……你血口喷人！”

吴知县也是霍然动容，惊堂木重重拍下：“林凡！公堂之上，指控缙绅朝廷吏员，可有实据？！若无实据，便是诬告，罪加一等！”

压力，如同泰山压顶！

林凡却昂首挺胸，毫无惧色，从怀中掏出一本皱巴巴的册子——那是林大山这几日整理的“账目”的一部分，以及村里几户同样被加征了“火耗捐输”的村民联名签押的状纸。

“证据在此！请大人过目！此乃周家、曹茂才巧立名目、横征暴敛之铁证！更有受盘剥之苦主联名上告！”

公堂之上，风云骤变。矛盾彻底公开化，并升级到了指控本地豪绅与官府吏员勾结的高度！

所有人的心都提到了嗓子眼。吴知县看着林凡手中那本皱巴巴的册子和状纸，脸色变得无比凝重。

这场乡村少年与县城豪绅的对决，终于撕下了所有温情的面纱，进入了最血腥、最直接的搏杀阶段！

而公堂，就是这生死搏杀的擂台。