第20章 纵火阴谋（1/2）

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林铁柱和栓子带回了几大包东西：明矾、硝石、几小坛劣质烧刀子，还有铁匠按要求打造的两根细长空心铜管。东西都藏在运送柴火的板车底层，趁着夜色悄悄运进了林家后院。

赵虎接过东西，立刻带着林铁柱和石墩，在作坊最深处隔出的一个小隔间里忙活起来。按照林凡交代的简易蒸馏法，他们用两口陶罐、竹管和湿布，尝试着提纯烧刀子，过程小心翼翼，满屋弥漫着浓烈的酒气。而硝石、木炭粉等物，则被分门别类，用防潮的油纸包好，藏匿起来。林凡交代过，不到生死关头，绝不动用这些危险之物。

林大山那边，也勉强整理出了一份粗陋的“家计账目”，记录了田地、房屋（极其简略）、以及一些“山货”换回的微薄收入，将之前准备的三两二钱税银用红布包好，放在堂屋最显眼的柜子上。

一切都在紧张而隐秘地进行。林凡知道，周家绝不会满足于仅仅用税赋刁难，他们在等，等林家露出更大的破绽，或者等待一个更狠辣的机会。

这个机会，比他预想的来得更快，也更凶险。

第三天傍晚，夕阳的余晖将小林村染上一层不祥的暗红色。一个身影，如同受惊的兔子，慌慌张张地冲进林家院子，差点撞上正在院子里劈柴的石墩。

是村西头的孙二狗。

孙二狗三十出头，是个老实巴交的泥瓦匠，以前在县城周家做过短工。他此刻脸色惨白，满头大汗，嘴唇哆嗦着，眼神里充满了恐惧。

“大山叔！凡……凡哥儿在吗？出……出大事了！”孙二狗一把抓住闻声出来的林大山，声音发颤，几乎要哭出来。

林凡从堂屋走出，看到孙二狗的模样，心中一沉，立刻将他拉进屋内，关上门。

“二狗叔，别急，慢慢说，出什么事了？”林凡递过一碗水，声音尽量放得平缓。

孙二狗咕咚咕咚灌了几口水，喘息稍定，脸上惊惶之色却更浓。他压低了声音，几乎是耳语般说道：“凡哥儿，你们快……快跑吧！有人……有人要放火烧你们家！”

屋内的林大山、柳氏，以及刚从隔间出来的赵虎等人，闻言都是浑身一震，脸上血色瞬间褪尽。

“谁？什么时候？二狗叔，你听谁说的？”林凡强压住心头的惊涛骇浪，沉声问道。

“是……是癞头三他们！”孙二狗声音带着哭腔，“我今天去镇上，想找点零活，在……在王记杂货铺后头那条死胡同里，听见癞头三和泥鳅，还有王掌柜家那个打手‘黑疤脸’在嘀咕！他们……他们说，周家老爷不耐烦了，嫌衙役办事不利索，让王掌柜找机会，一把火把……把你们家那个‘鬼鬼祟祟’的作坊烧了！说是……说是就在这两天夜里动手！人他们都找好了，就是癞头三、泥鳅和黑疤脸自己！还准备了火油和干草！”

孙二狗因为以前在周家干过活，认得黑疤脸是王掌柜的心腹打手，是个心狠手辣的角色。他原本只想躲远点，可想到林家前些日子送给他老娘治风寒的草药（林凡让柳氏给的），又想到村里人因为林家得了新犁新纺车的好处，实在不忍心看着林家遭此大难，这才冒着天大的风险跑来报信。

纵火！

这是要彻底摧毁林家赖以生存的根基，甚至可能危及人命！

一股寒气从林凡脚底直冲天灵盖。周文才果然失去了耐心，或者说，觉得税务刁难不足以让林家屈服，干脆选择了最直接、最野蛮、也最致命的手段——物理毁灭！

一旦作坊被烧，不仅所有设备、原料、存盐毁于一旦，更可能暴露制盐的秘密（如果火势控制不住，烧到存盐处），甚至殃及住房，造成伤亡！而且，在夜间纵火，混乱之中，谁知道那些泼皮会不会趁机下黑手？

这是要赶尽杀绝！

“二狗叔，大恩不言谢！”林凡深吸一口气，对着孙二狗深深一揖，“这份情，林家记住了！”

孙二狗慌忙摆手：“凡哥儿，快别说这些！你们……你们快想想办法吧！那些人……都是亡命徒！王掌柜和周家，咱们惹不起啊！”

“我们知道了。二狗叔，你快从后门走，别让人看见你来过。”林凡冷静地吩咐，“今天的事，对谁都不要说，就当不知道。”

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