第5章 第一桶金与暗流（2/2）

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林大山点点头，虽然没换来巨款有些失落，但儿子沉稳的分析让他心里有了底。三两银子的冲击太大，他现在也需要时间消化和冷静。

下午，林大山揣着最后一点盐土和仅剩的两枚铜板，去了镇上东市。他谨记儿子的嘱咐，低着头，缩着肩，在几个卖杂粮的摊子前逡巡，最终用那点盐土和铜板，换回了小半袋掺着沙石的麦麸和一小把干菜叶子。东西寒酸，交易寻常，没引起任何人注意。

然而，就在他背着那点可怜的“收获”离开东市时，却没留意到，街对面“王记杂货铺”的屋檐下，一个穿着半旧伙计衣服、眼神灵活的年轻后生，多看了他几眼。这后生记得，这老汉前几日来店里打听过陶罐的价钱，当时穷得一个子儿恨不得掰成两半花，掏了半天才掏出几个铜板，最后啥也没买，讪讪地走了。怎么今天，居然有“余钱”换麦麸了？虽然换的东西不值钱，但这变化，还是让他留了心。

林大山回到村里，将麦麸交给柳氏。柳氏看着那点东西，叹了口气，却还是麻利地收拾起来，掺上野菜，准备熬糊糊。至少，今天不用完全饿肚子了。

夜里，林凡和林大山又悄悄去了后山，把盐罐挖出来，换了个更隐蔽、更深的地方重新埋好。月光下，那雪白的盐晶泛着冷冽的光，仿佛无声地提醒着它所代表的巨大价值与风险。

接下来的两天，林家过得异常低调。林大山每日只去地里转转，柳氏除了必要的外出捡柴拾野菜，几乎不出门。林凡则一边抵抗着饥饿，一边在脑海中反复推演后续的计划，思考如何安全地将盐变现。

第三天，是胥吏约定上门催税的最后期限。

一大早，林大山和柳氏就坐立不安，林凡也握紧了拳头。他们所有的希望，都压在了那罐埋在后山的盐上，可如何安全地把它变成能交税的银子，还没有万全之策。

然而，直到日头偏西，胥吏并没有来。

“许是……许是忘了？或者去别家催得更急？”柳氏惴惴不安地猜测。

林凡却觉得没那么简单。赵税丁那副嘴脸，不像会轻易忘记“肥肉”的人。但无论如何，没来总比来了好，他们又多了点喘息的时间。

就在这天傍晚，林大山决定再去一趟镇上，按照林凡的建议，打听一下其他可能的店铺。他空着手，装作闲逛，在几家看起来不那么起眼的小店铺附近转了转。

而当他走过“王记杂货铺”门口时，柜台后的王掌柜，正好抬眼看到了他。

王掌柜五十来岁，精瘦，留着山羊胡，眼睛眯缝着，透着生意人特有的精明。他原本没在意这个不起眼的老农，但站在他旁边的那个伙计，就是那天在东市留意到林大山的后生，低声在他耳边说了句什么。

王掌柜捻着胡须的手顿了顿，目光落在林大山虽然破旧、但似乎浆洗得格外仔细的衣衫上，又掠过他比前几日似乎少了些惶急、多了点难以言喻的沉郁的步伐。

一个前几天穷得快当裤子、连个破陶罐都买不起的老农，这几天似乎……有点不一样了？虽然依旧穷酸，但那种濒临绝境的绝望感，好像淡了些？

王掌柜在这平昌镇开了十几年杂货铺，三教九流的人都打过交道，练就了一双毒眼。他见过太多人一夜暴富或一朝落魄的嘴脸变化。这林家……难道走了什么狗屎运？捡到宝了？还是攀上什么门槛极低的“高枝”了？

他不动声色，对伙计吩咐道：“去，跟着看看，这林老根，最近在捣鼓什么。小心点，别让人发觉。”

伙计点点头，悄没声地溜出了柜台。

林家破屋里，一家人正为胥吏今日未至而稍松一口气，锅里煮着稀薄的麦麸野菜糊糊，热气升腾，带着一点可怜的粮食香气。

他们还不知道，解决了盐土变“霜雪盐”的技术难题，躲过了悦来居刘管事可能带来的直接风险，甚至暂时逃过了胥吏的魔爪，一双属于地头蛇的、带着探究与贪婪的眼睛，已经悄然盯上了他们。

第一桶金尚未真正到手，暗流已然开始涌动。

生存，从来不只是面对眼前的饥荒与官府的催逼。在这人情复杂、利益交织的乡野小镇，匹夫无罪，怀璧其罪。一点点不寻常的变化，便足以引来窥伺的毒蛇。

夜，更深了。茅屋中的一点微弱灯火，在无边的黑暗中，显得格外渺小，也格外醒目。