第518章 冰窖截星钥（2/2）

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两人赶到旧冰窖时，总渠已经漫过石阶。水色起初只是浑，灯光一照，水底却有细碎红芒逆流游动。守闸士卒全倒在门外，颈侧各有一道浅伤，不致命，只让人昏睡。

冰窖外还挤着十几个来取水的百姓。一个老妇抱着木桶不肯走，家中孙儿高热，等水煎药。守军粗声赶人，她反而坐到雪地里，指着渠水骂他们夺了关便先断百姓活路。苏青梅停了一步，将自己的水囊递过去：“这囊没有碰过渠水，拿去。今日所有井口都封，等城楼再敲锣才能取水。”

老妇接过水囊，见她袖口带血，骂声便低了，却仍问：“要等到什么时候？”

“我们从里面出来的时候。”

苏青梅说完便入冰窖，没有许诺一个她做不到的时辰。老妇抱着水囊退到街角，反过来拦住后来的人。消息沿民巷传开，原本涌向水渠的脚步逐渐散去，没给藏在人群里的谢观星再添一层遮掩。

地上留着一串草鞋印，鞋底没有盐霜。印子走到冰窖门边便断了。

苏青梅扶住陆峰的手肘，察觉他大半重量压在木拐上。她没劝回去，只问：“鞋不对？”

“故意留的。”陆峰抬灯照墙。冰窖门楣下垂着厚霜，来人若从正门进，肩头必会擦落一片。地上没有新霜，说明人走的是水道。

水闸深处忽然传来老卒的咳嗽。一个弓着背的送水人从阴影里出来，肩上挑着空桶，裤腿湿到膝头。他见到两人便跪：“陆大人，闸里有人，我不敢近。”

苏青梅的手落在腰侧，那里已无佩刀，只剩从藏兵洞捡来的半截短刃。

陆峰却让开路：“出去。方砚在门外验人。”

老卒低头经过，草鞋踩进水里。就在他与陆峰错身时，空桶底部弹出一道寒光，直刺陆峰肋下。苏青梅早已出手，短刃卡住寒光，金铁相撞，桶箍震出嗡声。

那不是刀，是一柄北斗形铜钥，七个尖角全淬了黑砂。老卒一击不中，肩背立刻挺直。他扯下满是皱纹的面皮，露出底下另一张苍白面孔。与太庙画像相比，谢观星瘦了许多，眉间那道观星灼痕却遮不住。

“陆沉舟，”他叫的仍是旧名，“你每次都能找到门，却从来不知道门后是谁。”

“你知道？”陆峰靠住石壁，没有追，“那块素绢是谁送出的？”

谢观星手中星钥轻转。冰窖深处传来闸轮咬合声，黑水陡然涨高一寸：“把九井册给我，我便告诉你魏忠原为何死后还能开井。”

“你若知道，许渡手上的第四点早就划了。”

谢观星眼神微滞。苏青梅没有错过这一瞬，踏水逼近。她右手短刃压住星钥，左臂却因麻意垂着，无法合击。谢观星看准弱处，钥尖转向她左肩旧伤。

陆峰木拐横扫水面，溅起的黑水遮住视线。谢观星下意识闭眼，苏青梅趁机扣住他执钥手腕。星钥仍在转，一枚藏于柄中的细针弹出，正对她虎口。

她若松手，谢观星便能退入水道；不松，那枚沾砂的针会穿透掌骨。陆峰手里的木拐骤然脱手，卡进两人腕间。细针扎入拐木，只差半指便碰到苏青梅旧伤。谢观星反肘撞向陆峰胸口，陆峰没有躲，受这一记后借势抓住他腰间水绳，整个人向后倒去。

水绳绷紧，将谢观星拖离暗沟口。苏青梅膝弯压住他的肘，短刃贴上颈侧。她喘得很急，手却没抖：“再转一下，我先断你腕子。”

谢观星被按在冰水中，脸上第二层薄皮也被泡得起皱。他仍笑：“断吧。星钥停了，暗闸便锁死。关中水源照样烂。”

赵孟秋的声音从闸后传来：“那可未必！”

数名矿工已从山腹旧道赶到。他们不用星钥，直接将湿麻绳缠上闸轮，十几人合力反拽。老铁轮锈死多年，每动一寸都刮下大片铁屑。赵孟秋手背新烫出的水泡尽数磨破，仍咬牙喊号。

闸轮终于倒转。暗沟里的黑水被截住，明渠上游的清泉冲下来，将红砂逼回冰窖。谢观星脸上的笑僵住。陆峰从水中撑起身，咳出的黑血落进红砂，竟让那些光点齐齐避开。

林婉儿随后赶到，先看见他胸前被撞开的针孔，气得将药箱重重放在石阶上：“我迟早给你配一剂药，专治不听人话。”

“先治水。”陆峰道。

“水比你听话。”

她取出从黑风隘带来的湿星砂样本，与渠中红芒对照，指挥士卒撒入石灰和苦矾。赵孟秋封住暗闸，方砚也带人搜出谢观星换下的送水号衣。人证、星钥与衣物都在，这一次再没有第三张脸替他受押。

谢观星双手被铁索锁住时，终于看向那块暗龙素绢：“开皇城井的人不是魏忠原。魏忠原只是最后一个守井人。”

“还有谁？”

“先帝年间，宫下设过一群不记名的守井内官。他们不领俸，不入册，死后也不葬皇陵。魏忠原接的是他们留下的差事。他死了，差事未必死人。”

陆峰正要再问，收在证物匣中的星钥忽然自己转动起来。没有人碰它，七枚尖角却逐一敲过匣壁，发出急促的铜响。

方砚摊开九井册。封皮夹层里的第五粒星砂已烧成暗红，代表皇城的那一点朱痕则从中央裂开，缓缓洇成两个相连的圆。

一个在宫城下。另一个位置更深，仍在跳动，像藏在纸里的活物。

谢观星盯着那两个圆，面上第一次没了血色：“不是第四井分岔。”

“皇城