第48章 出征西秦（2/2）
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薛举听闻李世民再度挂帅西征，心头恨意翻涌。上次交锋便是败在这位秦王手下，此番对方卷土重来，他自是满心忌惮又愤懑难平。早前他命太子薛仁杲攻打宁州，被宁州刺史胡演击退，薛仁杲咽不下这口气，擅自移师强攻泾州，终究斩杀镇守泾州的骠骑将军刘感，总算让薛举稍稍宽慰。可这份快意没能持续多久，薛举旧疾骤然加重，卧床不起，军务难以打理，只得将军中诸事托付谋士郝瑗、褚亮，全权交由太子薛仁杲统筹对阵唐军。
没了薛举的约束掣肘，薛仁杲行事愈发狂躁莽撞，如同脱缰的野马，一心急于求战。可李世民打定主意避其锋芒，全军紧闭营垒、严防死守，任凭对方百般挑衅，始终坚守不战，硬生生把西秦军的锐气一点点消磨殆尽。
一连数日，西秦士卒每日在长武城下叫阵骂战，污言秽语层出不穷，极尽羞辱之能事。从李渊祖上骂起，人身攻击极尽刻薄，直指李世民身世，污言不堪入耳。
李世民倚着城头垛口，听着城下此起彼伏的谩骂，竟还慢条斯理点评：“骂得倒是章法连贯，听着倒有几分市井俚曲的意思。”
身旁房玄龄面露无奈，自家主帅心性实在过人，这般刺耳的羞辱之言，旁人早已怒不可遏，唯独他依旧云淡风轻。他心里清楚李世民坚守不出的用意，可薛仁杲连日不休的辱骂，也实在太过下作。
一旁的李元吉最先沉不住气，方才士卒骂他有娘生没娘养，字字戳中他心底最痛的软肋，少年怒火直冲头顶，周身戾气翻涌：“本王定要开城出战，斩尽这群狗贼！”
“你若敢擅自领兵出战，孤即刻上奏父皇，将你遣返长安。”李世民冷厉开口，语气不容置喙。西征军务要紧，他可容不得这位弟弟一时意气坏了全盘布局。李元吉被一句话噎住，满腔怒火无处发泄，悻悻转身走下城头，满心不服。
李智云同样听见了对方编排自己的污言秽语，市井流言暗讽他与后宫妃嫔牵扯不清，这番无稽污蔑让他脸色涨红，心底暗骂对方手段阴毒。
李世民瞥见身旁幼弟面色紧绷，出言安抚：“智云，薛仁杲这般无所不用其极，恰恰说明他粮草渐耗、军心浮躁，已然黔驴技穷。我们只要沉住气坚守，耗垮敌军，最后得胜的必然是大唐，切莫被对方的激将法牵着走。”
“二哥所言极是。”李智云敛去心绪，应声颔首。不远处帐下的杜如晦将这一幕尽收眼底，心中暗自赞叹自家楚王演技绝佳。旁人只当少年被骂得动了肝火，唯有他清楚，李智云城府极深，这点市井辱骂根本动摇不了他的心智，方才的愠怒不过是顺势而为，掩人耳目罢了。
薛仁杲连日叫阵无果，见唐军始终龟缩不出，锐气尽失，只得悻悻撤去骂阵的士卒。李世民抓住时机，暗中传信陇州刺史常达，命其领兵袭扰西秦后方。常达用兵稳健，此番出击斩获西秦军千余人，之后迅速退守山林险地，薛仁杲派兵围剿数次都无功而返，气得暴跳如雷。
陇州战线传来捷报，驻守泾州的义安郡王李孝常按捺不住，主动前往中军大帐向李世民请命：“秦王殿下，薛举主力被牵制在长武，后方陇州一带兵力空虚，臣愿率领麾下兵马驰援常刺史，夹击敌军，一举破敌！”
李世民闻言面露难色。论私情，宗室王爷主动请战，他不愿寒了对方积极性；可论军务，他对李孝常的领兵能力实在心存顾虑。此前泾州一战，刘感孤军死守苦苦求援，李孝常手握重兵却畏敌不前，坐视部将战死，泾州险些陷落。事后他为安抚军心，竟拿出私人金帛大肆犒赏士卒，行事毫无宗室主帅的沉稳气度，反倒如同草莽流寇一般。念在宗室情分，李渊依旧命他统兵随军，可李世民深知此人难堪大用。
一旁的李智云也暗自思忖，这李孝常和李元吉简直是一对卧龙凤雏，守城畏缩、冒进倒是积极。二哥若是贸然应允，极有可能埋下败绩隐患。他有心出言阻拦，可对方是宗室长辈，当众驳斥难免落人口实，只得暂且按捺心思。他心中暗自感慨，大唐初年宗室领兵的良将寥寥无几，李神通、李神符之流皆是庸碌之辈，若非有李世民这位战神坐镇中军，西征战局怕是早已变数丛生。
李世民斟酌片刻，语气委婉推辞：“王叔，陇山地势险峻，西秦游骑遍布，战场局势瞬息万变，您麾下兵马不多，贸然深入敌后太过凶险。万一有什么闪失，臣实在无法向父皇交代。”
潜台词便是：老老实实待在泾州稳守防线，别想着主动出击捞军功。
可李孝常压根听不出其中深意，反倒摆出长辈姿态，板起脸训诫：“秦王此言差矣！战机稍纵即逝，如今薛举主力被我军牵制，后方防备薄弱，正是奇袭的良机。老夫当年随同楚王攻取潼关，也算是久经战阵，行军打仗的阅历，不比你浅上多少，你年轻人还是太过谨慎保守。”
这话一出，李世民顿时语塞。他命常达出兵本就是浅层次袭扰牵制，压根没想发动大规模侧翼进攻，李孝常却自作聪明，脑补出一套奇袭破敌的宏大计划。
李智云在旁暗自吐槽，这位郡王倒是记性极好，只记得攻取潼关的功绩，全然忘了自己泾州畏敌避战的旧事。
李孝常见李世民沉默不应，只当对方轻视自己，满脸愤懑之色，心底满腹牢骚：想当初我也曾和楚王并肩拿下潼关，立下过战功，如今不过请求出兵驰援，秦王便百般推脱，分明是不信任宗室，独揽军功！
李世民深知此人性格执拗，若是强行驳回，对方心中必然积怨，可若是应允出兵，又怕他贪功冒进，坏了坚守疲敌的全盘策略，一时间左右为难，陷入两难境地。