第17章（2/2）

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看着这一黄一白两只幼崽，取名之事也提上了日程。

白色的那只性子沉静优雅，便唤作“傲雪”

；黄色的那只活泼好动、气势不凡，干脆叫“君临”

。

用过早饭，秦起特意削了一根粗棍递到林若柔手中，叮嘱好管教事宜，这才出门执行他的“资本原始积累”

计划。

大周立国三百载，土地兼并之势早已根深蒂固。

像小河村这般的地方，近三分之一的良田早已易主，大半落入曹康这样的豪强手中，其余超过半数的地契则抵押在各地的典当行里。

秦起凭借前世的记忆，逐一走访了十几家当铺与农户。

以一亩田地一两银子的低价，他迅速入手了十几张当票。

虽然这些田地大多偏远贫瘠，缺乏灌溉设施，难以产出高产粮食，但在古代社会，拥有地契便是拥有话语权，足以用来装点门面，确立地位。

一路走回河边，秦起脑海中不断推演着水利工程的布局。

忽然，他的脚步一顿，目光锁定在一片杂草丛生的荒地上。

这里的野草比别处高出整整一截，根系深扎，显然地下水源充沛，土质肥沃远超周边。

这片被世人忽视的宝地，正是他下一步发力的关键。

小河村最肥的那块五亩半良田，成了曹康的一块心病。

那地界好得离谱，可守着它的主儿是个怪老头。

姓甚名谁无人知晓，只知他是个村东头土坡上的鳏夫，性格倔得像头驴。

曹康跑断了腿，软硬兼施，人家连眼皮都不抬。

老家伙八十好几了，身子骨硬朗得很，吃嘛嘛香，活得比谁都滋润，把曹康馋得直流口水，却又投鼠忌器。

村里私下里传得邪乎，说是有县里的贵人时不时提着米粮去拜访这土包上的院子。

院子里种满了菊花，老家伙整日坐在摇椅上喝茶晒太阳，一副不食人间烟火的模样。

这种背景，让曹康即便眼红得发狂，也不敢轻举妄动。

秦起顺着泥泞的小径走到院门前。

此时的菊花早已谢幕，唯有尾几株腊梅开得正烈，暗香浮动。

透过虚掩的柴门，能看见那老鳏夫依旧窝在藤椅里，手里拿着把破蒲扇有一搭没一搭地摇着，嘴里哼着不知名的调子。

秦起手刚抬起，准备敲门，院内便传来一声苍老却中气十足的嗓音：

“二十四年前，老夫夜观天象，见太白星坠于青州荒野。”

“你今年，可是二十四岁？”

动作一顿。

秦起缓缓放下手，心中微震。

他推开门扉，映入眼帘的是满院肃杀后的宁静，以及那位身着素衣、神态淡然的老人。

那股子超然物外的气质，让人不由自主地生出几分敬畏。

前身对这老头的记忆模糊不清，但年岁对得上号。

“老先生何意？”

秦起拱手问道，语气不自觉地带上了恭敬。

老人并未直接回答，那双浑浊的老眼上下打量着他，似要透过皮囊看穿灵魂：“便是你，替全村除去了野猪之患？”

秦起点头：“正是晚辈所为。”

“东西备好了。”

老人指了指门边一张矮凳。

上面搁着一个紫檀木盒，盖子上压着一封锦囊。

“老朽大限将至，死不足惜。

只求死后，你给我寻一处风水宝地安葬即可。”

秦起目光落在锦囊上，心头疑云丛生。

他迈步上前，指尖刚触到那丝带，想要揭开看看究竟是何宝物，老人突然轻咳一声，声音虽轻，却带着不容置疑的威严：

“此乃救命之物。

若非生死关头，绝不可开启。”

秦起动作一顿，随即收回手。

这老家伙，怕不是个神棍？

古人讲究天人感应，像袁天罡那般通晓天命的大有人在。

既然对方敢断言自己的年纪，手中必有几分真本事。

那锦囊手感沉甸甸的，隐约透出金属的冷硬质感，形似短剑，绝非俗物。

“多谢前辈馈赠。”

秦起小心翼翼地将木盒和锦囊收入怀中，神色郑重：“敢问前辈尊讳，日后立碑，晚辈该刻何字？”

老人摆了摆手，转身向屋内走去，背影佝偻却透着股洒脱：

“菊梅居士，四字足矣。”

“时候不早，老夫要歇息了，请回吧。”

木门吱呀一声合上，隔绝了内院的静谧，只留秦起一人站在腊梅树下，感受着怀中物品的重量，思绪万千。

秦起望着那道佝偻却决绝的背影，心头虽疑云密布，礼节上却没敢怠慢。

他双手交叠，朝着那方向深深一揖，直起身时，眼底已换上了清明之色。