第47章 石投水（2/2）

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两人隔着那张旧木桌面对面坐着，早晨的光从灶房门口斜照进来，落在桌面上落成一道明晃晃的长条。叶蓁没有再多说什么，起身换了一件深色外衣，把钱掌柜那本花名册翻到夹了纸条的那一页折好收进袖中，走到门口时回头看了他一眼：“午饭前回来。”

亓煜站在灶台边上点了点头：“路上走慢些。”

叶蓁出了门往旧书铺方向走，脚步比往常快但不算急。她到的时候钱掌柜正蹲在门口往一只陶盆里倒水，见她过来便站起身来拍了拍手上的水，领她进了铺子。

叶蓁没有绕弯子：“城西外那个养马的人，您怎么联系他？”

钱掌柜看了她一眼：“那人不识字，但认东西。你拿这个去。”他从柜台底下的木匣子里翻出一枚旧的铜马铃，铃铛上缠了一小段褪色的蓝布条，“拿这个给他看，他会告诉你最近谁往他那儿送过马。”

叶蓁接过马铃，铃铛在掌心里发出极轻的一声响。她跟钱掌柜道了谢，没有多停留便出了铺子。走到巷口时她脚步放慢了一瞬，侧头往身后看了一眼，没人跟着。

她沿着城南的街巷一路往西走了约莫两刻钟，出了城门之后又走了三里多路，在路边一处矮院外面停下来。院墙是土夯的，不高，能看见里面几只马在院子里走动。她走到院门口，把那只铜马铃挂在门环上，退后一步等着。没过多久院子里走出来一个黑瘦的中年男人，看见门环上挂的马铃，又看了她一眼，把铃铛解下来握在手里。

叶蓁说：“钱掌柜让我来的。想问问您，这几天有没有人往您这里送过不常驻的马？”

那人把手里的马铃翻了个面看了一眼缠着的蓝布条，像是确认了信物，才开口说：“前天傍晚有人送了四匹来，说是暂放几日，给的草料钱够半个月的。”他顿了顿，“马鞍上有青泥印子，像是从西面山脚那条路过来的。”

叶蓁道了谢，没有再问多余的话，转身往回走。她心里把这几个信息串在了一起：四匹马从西面山脚那条路过来的，青泥印子，前天傍晚送到。徐某那支旧部原本停在城西五里的庄子里，马少了七匹，其中四匹送到了城外养马人这里。

那剩下的三匹呢？她边走边想。青泥印子的山路只有西面那条路才有，如果人骑了马上山，那山里一定有一处能让他们落脚的地方。她得告诉亓煜——方向是城西山脚。

回城的路比来时快了，她进门时青禾正在灶台边烧水，听见动静迎了出来。叶蓁在桌边坐下来喝了口热水，等气息平了才开口问：“亓公子回来了没有？”青禾摇了摇头：“还没有。”

她坐在原地歇了一会儿，把钱掌柜那只铜马铃从袖中取出来放在桌上，铃铛里侧刻着一行极小的字，是两个字——“马哨”。她翻过来看了看，又翻过去，最后把铃铛放在了桌案上。

下午的日光从窗格子里斜斜照进来，落在桌面上，把铜马铃的影子投成一只小小的圆。她看着那只影子的形状，想着亓煜大约还在城外围着山脚找线索，想着他可能正踩在青泥路上低头看泥土里有没有马蹄印。她低头把指尖收进袖口里，搭在腕间的暗红绳结上。

天快黑的时候院门被推开了，亓煜从外面走进来。他进门时步子不快，但衣裳下摆沾了半截泥痕——是从西面山脚那条路走回来的人身上该有的印子。

叶蓁给他倒了杯热水递过去。他接过来喝了一口，搁下杯子，开口说了第一句话：“找到了。山脚有一处旧炭窑，口子封着但门口有新鲜的马蹄印。应该就是那批人藏着的地方。”

他在她对面坐下来，两人隔着一只旧木桌，桌上是一盏刚亮起的灯。

叶蓁看着他衣裳下摆那半截泥痕，低头看了看自己放在桌角的指尖，声音不大但很清晰：“明天去看一趟。”