第28章 港岛来客（2/2）

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郑木生闻言，眼角微微跳了跳，暗自记住了麦正荣这个名字。

这人话语虽然不多，但条理清晰，出手极快，在谈判中既全了雇主的颜面，又准确地为合同敲定了核心的安全条款。以后自己要是真在这南洋甚至港岛铺开更大的摊子，这样懂洋行律法的法律人才，是绝对不可多得的臂膀。

林曼珠适时地翻开了另一本清册：

“还有一条规矩，我们报馆的联络费与木生的作者分成，必须在字据上分开列支。我们民声报只拿居中联络与首发推荐的代理辛苦钱，至于作者应得的稿酬，两笔账不能合并在一口锅里，省得日后查账时起摩擦。”

账房先生还想在一旁打个含糊，见林小姐把这话挑明，老脸顿时像吃了个苦瓜：

“曼珠，你这丫头倒真是胳膊肘往外拐，把账目算得这般生分。”

“账目要是记生分了，后头才能省去无数的口舌是非。”林曼珠冷淡回视，“现在落笔，对大家都好。”

徐代表在皮椅上斟酌了片刻，终于慢吞吞地拉开皮包链子，从里面取出一张带着渣滓的崭新叻币本子：

“成。社长特许，我们可以先行支付首期前三回的预付洋钱。”

账房先生一双贼眼当即亮了起来：“徐先生，出多少数？”

“五十块叻币。”徐代表从里面排出一叠整齐的钞票，“买前三回在港岛的独家转载权。若是后续连载顺遂，印数加印，咱们再商议第二笔预付款的数字。”

五十块叻币。

在这个一天扛重包只能赚几毛钱、一角规费就能逼死人的槟城码头，这笔大洋，足够让任何苦力眼红到睡不着。

但郑木生搭在桌面上的左手，连发抖都没有发抖一下。

钱虽然是沉甸甸的实洋，可里面的圈套同样明显。前三回要是让他们拿了去，后头一旦在版权控制上起了漏洞，港商凭着庞大的铅印作坊漫天盗版复制，原作者只能干瞪眼。

“五十块的价码，我同意。”郑木生说，“但这后面，还得加上一条防护的笼头。”

“你还要防备什么？”

“前三回见报之后，在双方未重新签订后续协议之前，贵报不得私自刊登第四回的内容。若是港口那边有人洗稿、剪碎重印，贵报在法律上必须作为第一诉讼人出面拦截，若是拦不住，后续的转载费用必须翻倍。”

徐代表听到这儿，终于忍不住无奈地长叹了一口气：

“郑先生，你这手段，哪里像是在马六甲跳板上扛包讨饭的劳工？”

“我是为了一两枚叻币在码头扛包。”郑木生深邃地平视着他，“可木生还没被那工头的藤条，给打傻了脑子。”

这最后一句话吐出来，连旁边一直板着脸的老主笔也忍不住喝了一声彩，猛地一拍大腿：

“写！一字不漏全给这后生写进去！”

账房缩了缩脖子，倒是不敢再多嘴了，只得有些艳羡地替麦正荣研开黑油墨。

麦正荣的动作极快，钢笔在草纸上划出沙沙的声响，将郑木生开出的条款一条一条罗列得清爽扎实：

首发为南洋民声报；

港岛《华声报》独家转载前三回；

首期预付叻币五十块；

作者稿酬与报馆辛苦费分开支列；

未经再商议不得提前登载后续回目；

版权若有侵害由华声报首先起诉维权；

若汇款逾期，版权授权当即作废；

集结小册及说书衍生另行再议。

写完最后一行字，麦正荣将契纸递到了郑木生跟前：

“郑先生，请过目。”

郑木生仔细核对了一遍上面的条款，特意在“逾期暂停授权”那一栏上用长指甲印了印：

“就按这章程落印。”

“留着它好。”麦正荣摘下眼镜擦了擦，淡笑道，“往后万一碰上赖账的东家，这几个字，可比华人会馆的规矩管用百倍。”

正当编辑部里大笔谈成契约的时候，陈阿火正光着一双大脚丫子守在大棚口的汤灶桶旁边。

他虽然不晓得楼里那些文人用纸写了多少叻币的条子，但那两个在巷子口贼眉鼠眼往里偷瞄的巴拉姆眼线，却被他从早晨一直盯到了现在。

“瞧够了没有？两个王八羔子！”

他哐当一声把大勺子敲在木桶边上，横眉立目地瞪过去。

其中一个歪戴着便帽的眼线嘿嘿干笑了两声，往后退了退：

“阿火哥，犯不着发这么大火气。大伙也就是听说华人街有港岛的洋行老爷过海来给你们送钱了，过来瞧个新奇罢了。”

“新奇没你这两个烂番薯的份。”陈阿火把膝头上的木棍猛地一立，“再敢往前磨蹭一步，老子明晚让你们整宿搂着这热汤桶睡觉！”

那两只爪牙见这莽汉一副随时准备玩命的架势，到底还是心虚，没敢再往近前凑合。他们现在确实不怕陈阿火挥棍子，怕的无非是郑木生这写字的小瘸子，如今背后真的跟民声报馆甚至洋行结成了死盟。

下午商谈敲定，徐代表小心翼翼地把墨迹未干的草约收回公文包里，起身的态度明显比刚进门时要谦恭了许多：

“郑先生，明早一开城门，在下便会将印了红印章的正式契书和银行汇票一并送到贵报馆。不过，还有一件要紧事。”

“徐先生请讲。”

“我们华声报要把这头一笔钱实打实地付出去，总得确信您这后面的故事不会断了线。”徐代表有些探询地盯着郑木生那受伤的右膀子，“明早签约时，这第四回的清稿，或者往后三回的细纲，您总得让我们开开眼，好带回港岛让主笔放心吧？”

郑木生淡然点头：

“明日你来，自然会有能让你带上邮船的底稿。”

徐代表起身朝他长长一揖，嘴里的称呼也悄然变了样：

“那……在下明早，便在报馆恭候郑先生的大驾了。”

这一声“郑先生”，比起刚进门时那句带着打量的试探，显然要沉重得太多太多。

徐代表倒并非对眼前这个还套着补丁短褂的苦力心折，他只是算盘打得贼亮——眼前这年轻瘸子的手里，攥着的早已不仅是几页废纸，更是往后数年里，在港口两岸能掀起千叠大洋的版权财路。