第27章 郑木生这个名字（1/2）
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
清晨的第一缕微光刚洒向街面，老周那张被海风吹得紫红的脸便在报摊旁扯开了，嗓音拉得比平时还要高亢半截：
“看清了！大伙都来瞧个真切！昨夜咱们大棚外的热汤摊刚叫蒙面贼砸了，今早这民声报的纸面上，就已经印上了黑字！”
原本在报摊前只指望着看一两段《天龙八部》回目的苦力和车夫们，这会儿连许多斗字不识的粗汉也好奇地一拥而上，把狭小的街角围了个水泄不通。
“老周！别磨蹭！念一念那篇！”
“快念！先念那一栏《码头恶鬼》！”
“就是，昨夜那几个踹咱们汤桶的王八羔子，报纸上可曾把他们的狗皮给剥下来了？”
老周也不拿架子，把手里的黄铜烟袋锅往膝头上一横，清了清喉咙，便就着晨光一字一句地高声念了起来。
他那一口潮汕土腔拉得极慢，极沉，偏把底稿里带着血丝的字眼，都念出了一股苦腥味。
一锅微不足道的热汤价值几分，一份捎带的旧报值几个小铜板，谁辛辛苦苦起早贪黑熬的，谁流着血汗喝下去的，这中间又是谁蒙着脸强行从手缝里剥走一层，往后退去又是哪股恶狼势力在暗中撑腰……整篇见闻里，确实只字未点具体的帮会名讳，也未落任何一人的名姓，可这乔治市码头上的人只要眼珠子没瞎，谁都心知肚明，这白纸黑字里戳着的，到底指着的是哪一路神仙的脊梁骨。
当他念到老主笔亲自修改的那句“码头若只剩收保护费的地痞，往后这乔治市的港口上，最后连一口热气腾腾的姜汤，都不会再有工友愿意熬制了”时，原本嘈杂的报摊前，忽然安静了下来。
短暂的沉静过后，人群像被浇了一勺滚油，轰然炸开。
“说得对极了！”
“昨夜那帮蒙面野狗，砸的可不就是梁老板娘在苦力棚门口安下的汤灶嘛！”
“先前那些地痞还跟会馆说这是正经的规费，正经规费能带铁棍来掀大伙的锅盖？”
“规矩都收到这般敲骨吸髓的份上了，跟拦路抢劫有什么分别！”
人心一旦被这墨水字点燃，说出来的话便长了腿，在乔治市的各个仓口、跳板和窄巷里如风暴般四散传开。
不出半个时辰，这消息连同那份《码头恶鬼》的内容，便已经传到了巴拉姆工头和地痞的耳朵里。
巴拉姆手下的爪牙反应倒也不算慢。
那个瘦猴打手大清早便在大棚门外的泥地前到处放风，跟劳工们解释说昨夜不过是几个在酒档喝猫了尿的散工在此闹事，与码头的规费、工头乃至任何堂口皆毫无干系。
这话要是放在昨夜，或许还能糊弄住几个胆小的苦力。
可到了今早，那印着铅字的民声报早已一捆捆摆在大街小巷的报摊上，字迹未干。地痞如今再想用几句空话往回粉饰，在劳工们眼里，不过是欲盖弥彰的狡辩罢了。
郑木生这次没有丝毫躲藏的意思。
他那右肩膀肿得像个发面馒头，酸疼得抬不起来，可他依旧拖着有些瘸的腿，准时准点地出现在了热汤摊前。
被砸坏肚皮的旧木桶依旧裂着口子躺在地上做样子，碎玻璃早就被狗剩用扫帚清扫得一干二净。梁老板娘在梁架上重新悬挂了一盏更小的防风油灯，脸色虽然有些发青，可那口巨大的生铁真锅下，松木柴的火头却再次红旺旺地燃烧了起来。
“木生，你这小摊，真就还敢继续在这摆着？”
旁边一个端着破碗的劳工，有些担忧地凑上来，压低声音问道。
梁老板娘在一侧将大木勺在锅沿上重重一磕，先白了他一眼：
“不摆？不摆你们这帮下水扛活的泥腿子明晚喝这海风饱肚去？”
这话音一落，周围排队的苦力中反倒传出了一阵会心的哄笑声，原本有些肃杀发紧的气氛在瞬间松弛了些许。
郑木生慢吞吞地将许三水昨夜抄写好的两份损失明细往木箱上一拍，没有急着给同乡们打汤，偏先将那页“昨夜损毁清单”压在最打眼的地方：
“昨夜在场的、没在场的同乡兄弟，谁都可以来瞧上一眼。”
他的嗓音并不算高，但在空旷的胡同里却极其扎实，能传进每一个人的耳朵里：
“旧木桶折叻币三分，洋油灯折五分，木勺一把折一分，小张跌伤敷药钱二分。谁先踢的桶，谁在后面压阵，都在这纸上记着。往后这摊子上，汤怎么卖，草鞋手套怎么代购，交了多少规费，赔了多少家当，我郑木生都有一本明账，清清楚楚，按纸说话。”
有苦力小声咕哝：“木生哥，这汤摊，最后到底算谁的买卖？”
郑木生抬起眼，清冷的目光徐徐扫过四周黑压压的同乡：
“热姜汤是梁嫂掏本钱熬的，旧报纸是大伙合凑的辛苦钱买的，代购草鞋和这儿的规矩是我郑木生一字一句跟地痞谈的。昨夜那三根蒙面的铁棍，冲的是咱们大棚的这条活路。往后要是再有不要脸的杂碎想来找这汤锅的麻烦，不用难为梁嫂和兄弟们，直接让他来寻我郑木生。”
这几句话落下来，摊前排队的长龙里再次安静了一瞬。
陈阿火斜靠在后面的木桩上，抱着两条铁一般的胳膊，眼皮抬了抬，有些动容。
他比谁都明白，郑木生平日里最是懂得在码头上收敛锋芒，绝不轻易做出风头的事情。
可如今，郑木生大张旗鼓地把自己的名字顶在前面，等同于自己将半个靶子交给了那些心怀鬼胎的仇家。
然而，这一步，他是非走不可。
夜里那三根带油味的铁棍都已经砸到脑门上了，要是这个时候大棚还是畏首畏尾地缩回去，只会让恶棍觉得这姜汤摊子是一块没有主人的肥肉，可以随意瓜分。
瘦猴打手这回在人堆后面蹭了半天，终于还是装出一副若无其事的笑脸挤了过来。
他那张干瘪的脸上倒还挂着装出来的和气，嘴里的话却极其虚伪：
“木生，昨夜大棚口那点误会，巴拉姆哥今早也听闻了。他特意遣我过来给兄弟带个话，你这边若是有什么物件磕碰，开个明细，咱们大伙都在六码头低头不见抬头见，私底下把损失填平也就是了，何必非要在华人街的报纸上见字呢？闹大了，对谁都不好看。”
郑木生神色冷漠，连眼皮都没抬，更别提去接他那张假惺惺的笑脸，只是用指关节重重地叩了叩木箱上的损失单子：
“要赔偿昨夜的亏空，完全可以。”
瘦猴打手眼中喜色一闪：“这就对了嘛，大家坐下来谈……”
“旧木桶，洋油灯，勺子，还有受伤兄弟的医药钱，许三水都算得一清二楚，共计折大洋十四分。”郑木生一字一顿地把话砸了过去，“但这抹平字迹的‘闭嘴钱’，我郑木生，半文都不收。”
瘦猴打手那张干瘪老脸上的假笑顿时僵死在了嘴角，脸色有些难看：
“木生，你这话，说得未免太伤和气了吧。”
“先把和气撕成碎片的，是昨夜那三根砸在木桶上的铁棍。”郑木生直起腰，眸光如刀一般逼视着他，“你回去给巴拉姆工头带个话。昨夜是谁砸的桶，明早谁心里有数。要想把这本账抹清，就把砸烂的银钱当着同乡的面拍在箱子上。要是还指望着拿几句云雾话把事情往下压，后天民声报的纸面上，我的笔杆子还会继续把这见闻写下去。”
围聚在四周排队的十几个劳工，听到“按纸来”和“我的笔杆子”这几句硬邦邦的话，胸膛都不由自主地往上挺直了几分。
这帮目不识丁的猪仔苦力，或许一辈子也弄不懂什么是副刊、什么是社会舆论。
但“这纸上的黑字能砸得恶霸不敢在白天抬头”的道理，他们却是结结实实地看在了眼里。
瘦猴打手在原地脸色青一阵白一阵，最终磨了磨牙，从喉咙里恨恨地挤出一句冷话：
“你这瘸子，不过是读过两年书，仗着会写几个铅字，真当自己的命比码头上的规矩还硬了？”
本章未完，点击下一页继续阅读。