第9章 媳妇也能当赌注（3）（2/2）
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她没看老郑。她的目光越过他，落在屋檐下那两个孩子身上。女孩把弟弟紧紧搂着，弟弟的小脸埋在她怀里，露出一只眼睛，怯生生地看着这边。
她看了很久很久。
然后她收回目光，看着老郑，开口，声音很轻，但稳住了，没有再抖：
“让我带上两个孩子。他们跟我走，我就跟你走。”
老郑的脸彻底沉下来。
“我说了不行！那是周家的种！”
“那我就不走。”周吴氏的声音很轻，但一字一字，像钉进墙里的钉子，“你把我男人那七十块拿去，找他要。他拿不出来，你就把他带走。跟我没关系。”
老郑气得直咬牙。他没想到这女人这么难缠。他原本的算盘打得噼啪响——带这女人进门，顺便把那两个孩子也“照顾”了。女人感激他，孩子慢慢养熟，以后就是他老郑的人。至于周牧？那个赌鬼，死了都没人收尸。
可现在这女人非要把孩子带走。带走了孩子，他图什么？图一个三十多岁的黄脸婆给他洗衣做饭？那七十块够他雇三个保姆干一年！
他正要开口，周族长却抢先一步：
“老郑，你刚才说——两个孩子跟你没关系，对吧？”
老郑愣了一下：“是、是没关系啊……”
“那就对了。”周族长转向周吴氏，“你听见了，他跟孩子没关系。你想带孩子走，是你的事。孩子是周家的种，我这个族长今天把话撂这儿——只要他们娘仨愿意走，周家不留。”
老郑的脸彻底绿了。
“周老哥，您这是什么意思？”
“我的意思是——”周族长拐杖一顿，“你想带人走，可以。但她得把孩子带走。孩子是周家的血脉，不能跟着周牧那个畜生糟蹋。她愿意养，就让她养。你老郑要是不同意，那这事儿就黄了。你拿着那张字据，找周牧去。他拿不出七十块，你就把他告到县里去。我不管。”
院外的人群爆出一阵嗡嗡的议论声。
“族长这是……”
“周家这回硬气了！”
“那女人可怜，两个孩子更可怜……”
“老郑这回偷鸡不成蚀把米……”
苏炎蹲在枣树上，黑豆眼瞪得溜圆。
他没想到周族长会来这么一出。这老头不是来拦人的，他是来帮周吴氏的！他卡在老郑那句话说“两个孩子跟我没关系”的漏洞上，逼老郑要么接受孩子，要么滚蛋。
老郑的脸色变了几变。
他当然可以硬来——他有字据，有手印，有证人。但他硬来有什么用？把周吴氏一个人带走，那两个孩子留在周家，他这趟买卖就亏到姥姥家了。
他深吸一口气，又深吸一口气。脸上的怒气压下去，换上一种古怪的笑。
“行，行，”他咬着牙说，“周老哥，您厉害。我认栽。”
他转向周吴氏，皮笑肉不笑：
“那就这么说定了。你带上两个孩子，跟我走。三个月后，周牧把七十块还给我，你们娘仨爱去哪儿去哪儿。”
周吴氏没有看他。她低下头，嘴唇动了动，像是想说什么，但最终什么也没说。
她只是弯下腰，抱起那个最小的孩子，牵起那个大一点的女孩，慢慢走出了门槛。
她走过院子，走过那群呆愣的芦花鸡，走过老郑那张铁青的脸，走过周族长复杂难辨的目光。
她走到篱笆门边，忽然停住了。
她没有回头。她只是站在那里，背对着所有人，背对着这间她住了二十年的破屋。
风吹起她鬓边的碎发，露出耳后一道细细的疤——没人知道那道疤是怎么来的，也没人问过。
她站了很久。
然后她迈步，跨出了那道门。
——
苏炎蹲在枣树上，目送那个瘦小的背影越走越远。
两个孩子跟在妈妈身边，女孩紧紧牵着妈妈的手，时不时抬头看她一眼。男孩被妈妈抱在怀里，小手搂着她的脖子，脸埋在她肩窝里，露出一只眼睛，怯生生地看着这个陌生的世界。
老郑跟在后面，隔着几步远，脸黑得像锅底。
院外围观的人群自动让开一条道，有人低声叹气，有人交头接耳，有人看着那娘仨的背影，眼眶红了。
周族长拄着拐杖站在院门口，望着那个方向，久久没有动。
“系统。”苏炎在心里轻轻喊。
“在。”
“这个……算八卦完成了吗？”
“滴，”机械音响起，“八卦‘周牧抵妻’进入收尾阶段。事件结果：周吴氏携子女随老郑离开。社会关注度：高。舆论反应：同情周吴氏，谴责周牧，对老郑持观望态度。传播影响力评估：B+。获得积分：45点。当前总积分：258点。”
苏炎沉默着，听完这串冷冰冰的数字。
45点。够换一个“中级拟态”的三分之一了。
但他高兴不起来。
那个女人走了。带着两个孩子，走进一个独居二十三年的老鳏夫家里。那个老鳏夫打过老婆，打跑过，眼神浑浊，算盘打得精。
三个月后，会发生什么？
周牧会还那七十块吗？他连三块钱都还不起。
老郑会放人吗？他会甘心白忙一场？
苏炎不知道。他只知道，周吴氏踏出那道门的时候，眼里没有泪，也没有光。
那是一种比绝望更深的东西。
“宿主，”系统的声音又响起来，这一次，那欠揍的调子收起来了，“你又在想‘我是不是挺没用’了对吧。”
苏炎没吭声。
“根据本系统的数据分析，这次事件的结果，已经是当前条件下最优解之一。周吴氏保住了两个孩子，老郑没有占到更多便宜，周牧被全村唾弃——以后他在这个村，连门都出不去。”
系统顿了顿。
“周族长那番话，是你引导传播的结果。没有张婶赵婶那顿宣传，周族长根本不会知道这件事，更不会及时赶来。”
苏炎沉默了很久。
“可是那个女人，”他慢慢说，“还是得跟老郑走。”
系统这次没有立刻回答。
过了好一会儿，它开口，语气里带着一种苏炎从未听过的、非常陌生的东西——像是努力模仿人类的温柔，又像是不知该怎么安慰的笨拙：
“宿主。”
“嗯。”
“你不是救世主。你只是一只麻雀。”
苏炎苦笑了一声：“你这话，我分不清是安慰还是补刀。”
“本系统没有情感模块，无法进行‘安慰’这种高级——”
“知道了知道了。”苏炎打断它，“你就是在陈述事实。”
系统乖巧地沉默了。
苏炎蹲在枣树上，看着夕阳慢慢沉到西边的山后面去。天边烧成一片橘红，把那娘仨远去的背影镀上一层暖色的光。
两个孩子已经走累了，女孩也爬上了妈妈的背。那瘦小的女人佝偻着腰，背着两个孩子，一步一步往前走。
老郑跟在后面，隔得更远了些。
苏炎忽然发现，那女人走路的姿势变了。
来时，她像一棵被连根拔起的树，站都站不稳。
现在，她背着两个孩子，腰却比刚才直了一点。
一步一步，稳稳地。
——她大概不知道，自己是怎么走出那道门的。
但苏炎知道。
她是自己走的。
没有人扶，没有人推，没有人替她做决定。
周族长给了她选择的机会，她选了这条路。带着孩子，走进未知的、可能更坏的地方。
那是她的选择。
不是被逼的，不是被卖的，是她自己的。