第421章 金城锁钥（2/2）

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马掌柜被拖下去，驼队货物充了公。关前安静了片刻，书吏们的笔，又沙沙响起来。

“北路呢？”孙思克问身边的中军。

“回大帅，归化城楚王殿下那边，也按着章程查。”中军道，“蒙古各部的茶马互市照常，可夹带铁器、火药的，拿住了十七起，杀了三个头。”

孙思克点点头。茶要放行，漠南各部要靠茶维系；铁要禁绝，没有铁，准噶尔就是拔了牙的狼。

三千多里外，归化城。

城外的茶马市正热闹。漠南各部的台吉们赶着马群、驼队，在市场上换茶砖、绸缎、盐巴。自从朝廷放宽了互市，东西来得比前几年又多又齐，蒙古人脸上的笑都多了几分。

楚王朱和璜站在城楼上，看着市集里的人流，对身边的千总道：“茶，照给他们换。铁、火药，一粒都不许出城。给各部台吉捎个话：准噶尔给不了的，大明给；大明给不了的，谁也别想从这拿走。”

千总应了一声，又低声道：“殿下，北边哨探报，根敦的人，跟着罗刹的商队走过一趟恰克图。”

朱和璜的目光一凝，片刻后道：“记下。报京师。”

可他也知道，嘉峪关这道闸，拦得住商队，拦不住另一条路。

三月底，哨探飞骑入兰州。

“报大帅！噶尔丹三月亲率精骑两万，西出伊犁，攻打哈萨克头克汗！塔什干、撒马尔罕一线，战事正紧！”

孙思克接过军报，看了半晌。噶尔丹果然西去了，吞完南疆，马不停蹄又打哈萨克。河西边外，一时倒是安靖了。

“还有一事。”哨探压低声音，“罗刹人的军火车队，又从恰克图往伊犁送。前后四十辆，押车的全是哥萨克。”

孙思克握着军报的手，紧了紧。

铁禁得住商队，禁不住罗刹——罗刹的炮和火铳，正一车一车往准噶尔手里送。准噶尔的那把刀，磨刀石不在嘉峪关外，在恰克图。

他提笔，把这道消息写进奏报。末了添了一句：“罗刹之患，臣不敢妄言。唯铁禁只锁商路，锁不住罗刹，请朝廷示下。”

四月初，北京，武英殿。

朱慈炤把孙思克的奏报放在案上，对姚启圣道：“姚卿，看见了？铁，锁得住汉人的商队，锁不住罗刹的大车。”

姚启圣捻着佛珠：“陛下，罗刹贪利，两头下注——卖炮给准噶尔，又占着北海。要断这条，要么用钱，要么用兵。”

“用钱，买不来它的炮。”朱慈炤站起身，走到舆图前，手指点在恰克图的位置，“可钱能买来别的。罗刹贪利，朕拿茶叶、丝绸、瓷器，换它一句话：炮，不准再卖给准噶尔。”

“谈得拢？”姚启圣问。

“谈不拢。”朱慈炤道，“罗刹两头下注，今天是准噶尔的军火商，明天就能是大明的皮货客。可朕要的不是它一句话，朕要的是时间。它在恰克图跟朕磨嘴皮子的时候，朕的西线，多筑一年城，多囤一年粮。”

“臣明白了。”姚启圣道，“那臣这就拟旨：鸿胪寺遣使，往恰克图，以通商为名，与罗刹会面。只谈生意，不谈兵事。”

“再补一条。”朱慈炤道，“黑龙江口那边，水师备船，探一探苦兀。北海的地界，朕要让罗刹知道，不是它一家的。”

姚启圣目光一闪，躬身：“臣遵旨。”

殿外，四月的风暖了。可孙思克奏报里“恰克图”三个字，像一根刺，扎在所有人心里。

噶尔丹在西边吞哈萨克的时候，大明，也该把手伸向北边了。