第99章 乙二十（2/2）

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值房里安静了片刻。

青枝把他的热水添满，低声道：“今晚你留在京兆府，有人守门。先把毡帽人的声音、手、鞋和走路样子慢慢想清楚。想不起也别乱编。”

她说不出一定不会有人害他，只能先把眼前能做的安排讲清楚。

方惟礼叫差役取来一件普通棉袍，让阿满换下褐色夹袄。夹袄、役券和四十文铜钱分别封袋，铜钱上没有特殊刻记，钱孔里却残留着浅白粉末。闫掌柜凑近闻了闻，说像城西染坊给粗布退浆用的蚌壳灰。

“柳桥附近没有大染坊。”闫掌柜摸着下巴，“城西粗布巷倒有七八家。毡帽人若从那边拿衣裳过来，鞋底和袖口总会沾一点。”

方惟礼准备派人追，秦照月按住了城西舆图。

从南门到城西粗布巷，沿路有数十个出入口。对方留蚌壳灰也可能故意把人往西带。右脸烫伤的人刚被押走，乙二十随即从南门露面；这套身份网在不同地点各放一只手，抓住一只，另外几只照常做事。

“先记，不扫巷。”她道，“派两个人查近三日谁买过这种粗布夹袄，别惊动店家。阿满换地方看守，对外仍说朱同跟车入仓。”

方惟礼看向门外那辆粮车：“车怎么处置？”

“粮袋逐只验，真粮入仓。车、票和夹袄分开留证，马顺签具结后带骡子回去。今晚若把整条南门粮路封死，明早各粮栈便有现成说辞。”

秦百川已经在算滞车钱：“马料、车脚、破袋和过夜工钱都记官账。谁的东西留在这里，便给谁一张收据。旧账以后慢慢讨，别让车夫先替幕后人垫钱。”

马顺听说骡子能带走，连声应愿意具结。他把接车时辰、柳桥位置和毡帽人的口音重新说了一遍，还补出一处细节：毡帽人递半块车牌时，用的是右手，左手一直缩在袖中。袖口沾着青灰色线头。

方惟礼没有当场提青灰残指人，只让书吏把原话完整记下。

车上的粮袋被一只只抬过验粮案。封号从一百一十八排到一百二十九，中间缺了一百二十四，却多出第二只一百二十六。两只同号粮袋外表相同，重量相差不到半斤。老周抓起两把米放在掌心，对着风灯看了半晌。

“这一袋晒得急，米心还有白线。”他指向后抬下来的那袋，“前一袋在干仓放过半个月，咬起来脆。袋子能照着缝，米的日子照不出来。”

青枝把重复封号写进疑粮簿，解开后袋的封绳。袋口第一层是白米，往下探仍是白米，没有掺土，也没有夹药。闫掌柜捏住袋口反复揉了几下，发现麻布接缝比别处厚。

拆开内侧补线后，一张折成指宽的旧领役纸从双层袋口里掉了出来。

纸上没有朱同，写的是另一名灰役：袁九。日期在四年前，去处为西河堤，身貌栏同样写左肩微低。纸尾的领役印已经被刮掉，只剩半圈朱砂。背面用极细的墨线记了几组粮袋号，其中最后一组正是一百二十六。

裴行舟将明日朱同役券覆在袁九旧纸上。两张纸的身貌、去处和差事几乎相同，连“左肩微低”四字的笔锋都出自同一只手。袁九旧纸边缘还有一行被水泡开的字，只能辨出“乙”“出”“冬”几处。

“四年前的袁九，也走过西河堤。”他道，“这张旧纸藏在重复粮袋里，等着随朱同的新役券一同入仓。明早接衣服的人拿到两张纸，便有一份旧差履和一份新差事。”

秦百川用指节敲了敲袁九旧纸：“养一个名字要三年粮，养一条做过工、认过路、受过伤的履历更贵。他们连旧纸都舍不得扔。”

阿满听不懂其中的门道，只听懂了明早会有人来取衣服。他隔着门缝问：“那你们把衣服挂回去，能抓到人吗？”

方惟礼没有回答。

重复粮袋已经被拆，阿满也换了衣服。今夜发生的每一步都可能传出去。继续拿夹袄设伏，来的人未必是接身份者，也可能是负责灭口的下层。若什么都不做，朱同这段刚入仓的履历又会顺着西河堤消失。

秦照月让青枝另取一件同色旧夹袄，照原衣肩线塞入薄棉，挂进第三辆空车。真正的夹袄留在证物袋里，替换衣只在内襟缝了几根遇力即断的红丝。谁来取、谁穿过、红丝断在哪里，都能留下痕迹。

第三辆空车照原次序停在南门内，车夫和骡子已经离开。差役撤到两侧铺面，灯火减去一半，城门口重新显得松散。粮袋继续过斗，真粮装车送往平市仓，只有重复封号的一百二十六留在窄案后。

围观百姓渐渐散了，卖豆腐的朱巧娘却挤到红线前，怎么也不肯走。

她三十多岁，围裙上全是白色豆渣，怀里抱着一个用布裹住的旧木碗。方才书吏核验票名时喊过朱同，她隔着半条街听见，连摊子都没收便跑了过来。

“朱同是我弟弟。”她开口时先喘了两下，“左肩塌着，小时候砖窑倒了，被梁木压过。他会写自己的朱字，同字总少里面一横。你们扣下的人在哪里？”

青枝没有让她看阿满，只把身貌问清。

朱巧娘说，朱同二十六岁，四个月前经人介绍去南仓做夜役。头一个月回来过两次，第二个月只托人送了两升米，后来再没露面。每逢月初，仍有人把役粮放在她家门口，碗底压着朱同的领粮印。她认得弟弟右拇指有一道砖窑留下的斜疤，所以一直相信人还活着。

“这个月呢？”秦照月问。

朱巧娘抱紧木碗：“没送。昨夜门缝里塞进一张纸，说他改去西河堤，入冬前不回。我不识字，请邻居念的。”

纸还在她围裙内袋里。

裴行舟展开那张粗纸，上面只有一行报平安的话，末尾画着半枚拇指印。朱巧娘带来的旧木碗底同样有印，两枚斜疤位置相近，纹路却完全重合，墨裂也一模一样。

月牙木掌印可以代替许多人领银，朱同的斜疤拇指也被刻成了另一块印具。

朱巧娘盯着两枚印，脸上一点点失去表情：“那几袋米，是谁送的？”

没人能答。

城门外的闭门鼓敲响第一遍。第三辆空车仍停在暗处，夹袄没有人取。方惟礼安排的人盯住车前、车后和两侧屋脊，连经过的更夫都被记下鞋印。

第二遍鼓声刚落，一匹快马从南仓方向冲到门前。

来人是方惟礼派去暗查乙十九的差役。他翻身下马时险些踩空，靴边全是湿灰，手里攥着一封刚写成的急报。

“南仓旧灰房清出一具男尸。”差役看见朱巧娘，后半句话压得很低，“面目已经坏了，死了至少十日。尸身左肩有旧伤，腰上挂着朱同役牌。”

朱巧娘怀里的木碗掉在石地上，滚到红线边才停。

方惟礼接过急报。纸尾另包着一张腰牌拓印，正面是朱同，背面刻着户改编号。

乙十九。

南门案上的押车票写着乙二十，南仓尸身的腰牌刻着乙十九。两张纸并排压在风灯下，共用同一个名字。

暗处那件褐色夹袄忽然向下滑了一寸。

车底传来红丝崩断的轻响。