第43章 旧盐道的车影（2/2）
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“开门。”方惟礼道。
门房苦着脸：“方大人，转运司旧例，押粮底册未清点前不得见外司。小的也是照例……”
方惟礼的太阳穴跳了一下。
秦百川笑了笑：“旧例写得挺会挑时候。”
门里没声了。
秦照月看向方惟礼：“方大人，兵部能不能让粮准时到，我不知道。但兵部让门房拖时间，倒是很熟。”
方惟礼冷着脸：“秦姑娘，兵部没有故意拖延。转运司怕底册被乱翻。”
秦照月道：“那就不翻。封柜。”
她指了指户部小吏手里的封条匣。
“柜子不开，钥匙不动，封条贴上。谁敢撕，谁先入案。”
门里终于传来脚步声。
一个穿青袍的转运司主事走出来，三十多岁，眉眼很温，手里抱着一卷册目。
“下官严恪，见过方大人，见过秦大人。”
他说话不快，礼数很足。
秦照月最怕这种人。
不急，不怒，不顶嘴，专门把事情拖进规矩里。
严恪道：“陛下既有朱批，下官不敢不从。只是押粮底册涉及边军机密，封柜可以，封前需照册点明柜中卷数，免得日后少了哪卷，诸位又怪转运司。”
秦百川慢悠悠道：“严主事考虑周到。”
严恪微微一笑。
秦百川接着道：“那就点。你念柜号，方大人听，御史台记，户部贴封。念慢些，念错了，重新念。”
严恪笑意淡了一点。
秦照月差点笑出声。
老狐狸的意思很明白。
你要拖，我们陪你拖。
但拖出来的每一笔，都会有人记。
转运司的院门终于开了。
院内正房里摆着六口铁皮木柜。柜面上贴着旧封，有的封角卷起，有的封泥颜色深浅不一。户部小吏蹲下去验封时，手刚碰到第三口柜，忽然停住。
“秦大人，这封泥是新的。”
严恪道：“前日雪水渗窗，补封过。”
秦百川看他：“补封记录呢？”
严恪指向柜旁册架：“应在修缮杂记里。”
御史台书吏立刻去取。
册架上空了一格。
严恪回头，眉头终于皱起。
秦照月看着那一格空位。
她没说话。
这一刻，沉默比骂人有用。
方惟礼的脸色更沉：“谁值房？”
转运司小吏低声道：“昨夜是严主事身边的孙书办。”
“人呢？”
“告病。”
秦照月闭了闭眼。
又是告病。
她现在对“病”这个字已经过敏。
同一时间，京兆府西市脚行牌册也被抬到了府堂。
马二绳被差役按在堂下，脸上还挂着不服气。
“官爷，脚行做的是苦力活。牌多牌少，路远路近，谁家掌柜给饭吃，谁家车队要人，都是跑腿事。北境南仓？小的连长京都没出过！”
京兆府推官拍案：“那这块西脚木牌怎么到北境去的？”
马二绳脖子一梗：“牌会丢，人会偷，官爷总不能说我马二绳长了翅膀！”
闫掌柜站在堂边，抱着算盘，眼神左右飘。
他本来只是被叫来认脚行牌式样，没想到一进府堂就听见北境军粮。他悄悄往后退了半步，又被差役瞪回来。
推官翻开牌册：“西脚牌第七十二号，瘸腿，姓葛，名……”
他停住。
那一页被撕走了半边。
只剩“葛”字和半个手印。
闫掌柜小声道：“这撕得挺会留。”
推官看他。
闫掌柜立刻低头：“小的意思是，留半个字，像是不想让人说整页没了。”
马二绳脸上的不服气淡了一点。
他也看见了那半页。
秦照月从兵部转运司赶到京兆府时，正好听到这句。
她看向马二绳：“葛瘸子是谁？”
马二绳嘴硬：“脚夫多了，小的哪记得清。”
闫掌柜忍不住道：“马把头，您这话哄鬼呢？瘸腿脚夫在脚行里最难派活，少派一天少一口饭，多派一天累坏腿。你说你不记得？”
马二绳瞪他：“闫掌柜，你卖布的，管脚行？”
闫掌柜抱紧算盘：“小本生意，怕货走错路。”
秦照月看了闫掌柜一眼。
这句话很轻，却正好戳到案子。
货走错路。
粮也走错路。
马二绳咬着牙，半晌道：“葛瘸子三日前接了个外活，说是给东市万合粮栈搬空袋，工钱给得高。后来就没回脚行。”
“谁介绍的？”
“潘直。”
堂内一下安静。
邓槐在旁边扶着桌角，脸色又白了一层。
秦照月看向他：“你还知道什么？”
邓槐嘴唇动了动。
“潘直以前替户房跑过兵部转运司。”他说，“走的是私下帮送文书的路子，替我叔父送会签文书。转运司里有个孙书办，常喝他的酒。”
孙书办。
告病。
秦照月把这个名字在心里压了一下，没有说出口。
她怕一说出口，系统又要欢天喜地判定多司互责风险上升。
可系统还是来了。
“兵部转运司封柜受阻。”
“京兆府西脚牌册缺页。”
“户房书办潘直与转运司孙书办关联显现。”
“北境急粮未抵达。”
“亡国策推进可能性：继续上升。”
秦照月看着最后一条，伸手按了按眉心。
“先找孙书办。”她道。
秦百川从兵部那边慢悠悠进门，正听见这句。
“不用找了。”
秦照月抬头。
秦百川把一张新递来的回签放在堂案上。
“边州常平仓回文，冬防换储需北境帅印、边州府印双签。现在只有御前朱批，没有边州府印。”
方惟礼跟在后面，脸色铁青：“拦粮的是边州旧例，兵部没在这里加手。”
秦照月拿起回签。
纸上墨还没干。
边州常平仓愿换粮。
但粮车不出仓。
理由写得规规矩矩。
缺印。
北境旧盐道上，陆沉锋终于退回碎石坡。
他的左袖内侧沾着湿谷壳，右手虎口被冻裂了一道口子，血珠刚冒出来就凝住。
远处旧驿墙后，空车还停着。
北蛮探马没有进驿，只在外圈绕。
这更坏。
他们像在等折冲营的人自己出来。
陆沉锋往南仓方向走了几步，忽然停住。
雪地里有一串新脚印。
很浅。
从旧驿墙后绕出来，往南仓反方向走。
那人走得急，左脚拖痕重，右脚轻。
瘸腿。
陆沉锋蹲下，摸了摸脚印边缘。
雪还没结硬。
葛瘸子刚走不久。
他没有往北蛮探马那里去。
他往边州常平仓方向去了。
陆沉锋抬头。
风雪里，旧盐道和边州仓道在前方岔开。
一边是空车诱饵。
一边可能是急粮要经过的路。
他把归营短刀按回腰侧，转身往仓道追去。
身后，旧驿墙上的灰斗篷人抬了一下手。
雪雾里，有人把一支白羽箭搭上了弦。