第22章 沟壑谜踪（1/2）

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“铛……铛……”

那生硬的金属碰撞声在幽暗的沟壑里回荡，每一下都像是敲在马文轩紧绷的神经上。

野人沟，这地方连个正经的地图标识都没有，两边的山崖像刀劈斧砍一样陡峭，把天空挤成了一道细细的黑线。四周全是参天的古树和半人高的野草，腐烂的落叶踩在脚下软绵绵的，往外冒着一股子阴冷的霉味。

“连长，这动静不对啊。深更半夜的，野狼叫唤也就算了，哪来的打铁声？”赵铁柱手里攥着那把卷了刃的大刀，后背紧紧贴着一块长满青苔的巨石，大口大口地喘着粗气。

马文轩没有说话，他把手搭在赵铁柱的肩膀上，示意他噤声。

二十八个残兵，互相搀扶着，在这条仿佛没有尽头的黑沟里已经摸索了快一个时辰。弹尽粮绝，伤兵满营，随便跑出来一头野猪，估计都能把他们这支队伍给冲散了。

“跟紧我，把脚步放轻，过去看看。”

马文轩猫着腰，顺着那微弱的金属碰撞声，像一只警惕的夜猫子一样往前摸。

越往前走，那声音越清晰。不仅如此，空气中那股腐烂树叶的味道渐渐淡了，取而代之的，竟然是一丝若有若无的木柴燃烧的烟火气！

马文轩猛地停住脚步，拨开面前茂密的芭蕉叶。

眼前的景象，让这个在死人堆里滚了几个来回的铁血连长，瞬间愣在了原地。

在这条被世人传得神乎其神的“野人沟”最深处，竟然豁然开朗，出现了一大片平坦的谷地。借着半明半暗的月光，能清楚地看到一条清澈的溪流从谷地中央穿过。溪流两旁，是一块块被开垦得整整齐齐的坡地。

而在更远处的山脚下，错落有致地分布着几十栋石头和茅草搭成的小屋。

那金属的碰撞声，正是村头一棵大榕树下，一个守夜的汉子在百无聊赖地敲击着挂在树杈上的一块破铁铧犁。

“我的老天爷……”张大志从马文轩身后探出脑袋，眼珠子都快瞪出来了，“这鸟不拉屎的鬼地方，居然还藏着个村子？难道咱们跑进桃花源了？”

“桃花个屁！都给老子把神经绷紧了！”马文轩压低声音喝道，“荒山野岭，兵荒马乱的，能在这里扎根活下来的，绝对不是什么善茬。把枪都背到身后去，没我的命令，谁也不准动粗！”

马文轩整理了一下破烂不堪的军装，深吸了一口气，带头走出了灌木丛。

“汪汪汪！”

他们刚一露头，村子里的几条土狗就像是闻到了生人的气味，疯狂地狂吠起来。

这狗叫声在寂静的夜里简直像炸雷一样。那个敲铁铧犁的守夜汉子猛地丢下棒子，从树背后抄起一把生锈的鸟铳，扯着嗓子大吼起来：“来人啊！有生人进沟了！”

不到半袋烟的功夫，原本死寂的村子瞬间沸腾了。

几十个茅草屋的木门“哐当哐当”地被撞开，火把接二连三地亮了起来。足足有七八十号人，男女老少都有，像是炸了窝的马蜂，举着火把、拿着锄头、镰刀、甚至还有用来打猎的粪叉，潮水般涌到了村口，将马文轩他们这二十几个人团团围住。

火光映照下，这些村民的脸上写满了惊恐、戒备，以及一股随时准备拼命的狠劲儿。

“站住！你们是什么人？打哪来的！”

一个身材魁梧、满脸络腮胡子的壮汉走上前来，手里的红缨枪直直地指着马文轩的胸口。

赵铁柱一瞪眼，本能地就要往前冲，被马文轩死死按住肩膀。

“乡亲们！别误会！我们不是土匪，更不是鬼子！”

马文轩高举起双手，示意自己没有敌意，声音尽量放得平和：“我们是国民革命军第74军172团的队伍。在前面的山头跟日本鬼子打了一仗，队伍被打散了，迷了路，才误打误撞走到贵宝地。我们绝不扰民，只要讨口水喝，喘口气就走！”

“当兵的？”那络腮胡子上下打量着马文轩。

这群人实在太惨了。军装破成了烂布条，上面全是干涸的黑血和泥土，好些人互相搀扶着，胳膊腿上缠着脏兮兮的绷带，有几个人甚至连鞋都跑丢了，脚底板全是血。

“这年头，兵荒马乱的，当兵的跟土匪有啥两样？”人群里有个尖锐的女声喊道，“不能让他们进村！万一招来日本鬼子，咱们全村人都得没命！”

“对！不能放他们进去！赶他们出去！”

村民们的情绪激动起来，手里的农具攥得更紧了，包围圈一步步缩小。

马文轩看着这些充满敌意的眼神，心里一阵苦涩。但他能理解，在这个世道，老百姓怕当兵的，就跟怕瘟神一样。

他慢慢放下手，从贴身的口袋里摸出一个用油纸包着的小本子，那是他的军官证。虽然边缘已经被血水浸透了，但上面的钢印还算清晰。

“各位乡亲，我这有证件。我们真的是打鬼子的国军。我们在飞虎岭顶了鬼子好几天，弟兄们死得就剩这几个了……”马文轩的声音有些沙哑，透着一股掩饰不住的疲惫。

“退下。都把手里的家伙放下。”

就在这时，人群后方传来一个苍老却异常沉稳的声音。

村民们听到这个声音，就像是听到了圣旨，立刻向两边退开，让出了一条道。

一个穿着洗得发白的粗布长衫、手里拄着一根光溜溜的老藤拐杖的老者，缓缓走了出来。

老者看上起有七十多岁了，满脸的褶子像刀刻一样深，但那一双眼睛却一点也不浑浊，反而像鹰隼一样锐利，仿佛能一眼看穿人的心肝脾肺肾。

“九公。”刚才那个络腮胡子恭恭敬敬地叫了一声，退到一旁。

这位被称为“九公”的老村长走到马文轩面前，没有去看那个破烂的军官证，而是目光如炬地盯着马文轩。

他的视线从马文轩那张满是硝烟的脸，慢慢往下移，落在了马文轩左臂上那条还在渗着鲜血的绷带上。随后，他的目光又越过马文轩，扫视着后面那二十几个站得东倒西歪、却依然努力保持着军人站姿的残兵。

九公看得很仔细，他看到了赵铁柱手里那把砍得卷了刃的鬼头大刀，看到了张大志身上干涸的成块的血迹，更看到了这群人眼中那种死人堆里爬出来的、掩盖不住的杀气和疲态。

足足过了一炷香的功夫。

九公紧绷的下巴终于微微松开，他轻轻敲了敲手里的拐杖。

“是真打过硬仗的汉子。身上的血腥味骗不了人。”九公缓缓开口，声音不大，却透着一股不容置疑的威信，“大虎，让大家伙散了吧。去把祠堂旁边的空院子收拾出来。另外，让各家各户凑点棒子面，熬两锅热粥。去后山抓点止血的草药，给客人们敷上。”

“九公！这……”络腮胡子大虎还想说什么。

“按我说的做。他们是打鬼子流的血，咱们要是看着他们死在沟里，祖宗怪罪。”九公瞪了他一眼，大虎立刻闭上了嘴，转身去招呼人。

马文轩长长地松了一口气，只觉得双腿一阵发软，差点没站住。他对着九公深深地鞠了一躬。

“老人家，大恩不言谢。等天一亮，我们养足了精神马上就走，绝不给村里添麻烦！”

九公看着他，淡淡地点了点头：“不用谢我。这沟里穷，没什么好招待的。你们就安心待在院子里，不要在村里乱走。天亮后吃顿饱饭，顺着溪水往下走，就能出山。”

说完，九公拄着拐杖，在几个村民的搀扶下，转身隐入了黑暗之中。

……

半个时辰后。

村子后方一个荒废的宽敞大院里，燃起了两堆明晃晃的篝火。

几大桶热气腾腾的棒子面稀粥被抬了进来，上面还飘着几片不知名的野菜叶子。对于这些整整一天一夜水米未进、全靠一口精气神撑着的残兵来说，这简直就是琼浆玉液！

“慢点喝！别烫着！烫坏了舌头老子削你！”

赵铁柱一边吞咽着口水，一边大声维持着秩序，但自己端起破海碗的时候，也是呼啦呼啦几口就灌下去了大半。

那滚烫的稀粥顺着食道一路滑进干瘪的胃里，一股暖流瞬间传遍全身。好几个年纪小的士兵，一边喝着粥，一边吧嗒吧嗒地掉眼泪，那是劫后余生的庆幸，也是对那些没能走下飞虎岭的战友的思念。

几个村里的妇女端着捣碎的草药糊糊走进来，胆怯地给几个伤势较重的士兵敷在伤口上。那草药闻着有一股刺鼻的腥苦味，但敷在伤口上却出奇的清凉镇痛。

马文轩靠在院墙的角落里，手里端着半碗粥，却迟迟没有喝下去。

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