第251章 周府乔迁（2/2）

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原来如此。

周景安若有所思地点了点头，随即又笑着说道，不管怎么说，这份人情我记下了。林知府，以后有用得着我周某的地方，尽管开口。别的不敢说，商税上的事，我周某还能说上几句话。

这话就是投桃报李了。

林秉正是莱州知府，商税收上来，地方上多少能分润一些，有周景安这句话，往后的好处少不了。

林秉正正要答话，忽然院门外传来一阵齐整的脚步声，带着一股肃杀之气。

周景安脸色一变，随即又涌上狂喜，连忙说道：应该是大人来了！

他和林秉正对视一眼，两人都从对方眼里看到了紧张。然后几乎是同时，快步往府门外走去。

府门外。

曹安与一队士卒正站在那里。

曹安穿着一件玄色常服，没穿官袍，也没披甲，头上只束了一根玉簪。可他往那儿一站，却自有一股不怒自威的气势。

周景安和林秉正几乎是同时上前两步，撩衣便拜，动作整齐得像排练过无数遍。

参见大人！

两个声音叠在一起，恭敬里带着几分不易察觉的紧张。尤其是林秉正，他的膝盖弯得比周景安还低——他是莱州知府，没有曹安的提拔，他就是个落魄的书生。在曹安面前，他比谁都清楚自己的位置。

曹安用手虚扶了一下，声音平淡：起来吧。

他的声音不高，甚至可以说很温和，可不知道为什么，听在俩人的耳朵里就是让人不敢怠慢。

景安今天搬新家，我过来看看。

曹安说着，目光已经越过两人，落在了门楣上那块的匾额上。

周景安心头一热，连忙起身，弓着腰，半边身子往前倾，做出引路的姿态：劳动大人挂心，下官惶恐。这宅子……也是托了大人的福，才能安顿下来。

这话倒不假，宅子是林秉正给的，但归根结底，没有曹安，他周景安也坐不上商税统领这个位置，更住不进这曹府后街的宅子。

曹安没接话，只是看了一眼那块匾，然后迈步往里走。

周景安和林秉正一左一右跟在后面，落后半步，连呼吸都放轻了。

进了正房，曹安在主位上坐了。

他端起桌上的茶盏，也不喝，只是用盖子轻轻拨着茶沫，动作不紧不慢。茶盖和茶盏碰撞，发出细微的声，在安静的屋子里格外清晰。

周景安和林秉正一左一右站在下首，连大气都不敢喘。

周景安的后背已经沁出了一层冷汗。

他偷偷抬眼瞟了一下曹安，心里暗暗心惊——这才多久没见，这位曹大人的官威是越来越重了。年初刚到莱州的时候，虽然也厉害，但毕竟年轻，身上还有几分少年气。可现在，光是坐在那里不说话，就让人觉得喘不上气来。

十九岁的年纪，这份沉得住气的本事，比那些在官场上混了几十年的老狐狸还吓人。

过了片刻，曹安才慢悠悠地开口：督税公署的牌子，挂了？

周景安赶紧躬身：回大人，辰时刚挂的，商户也都通知到了。三十税一，三日内登记造册，卑职亲自盯着，绝不敢出岔子。

他用了而不是——在曹安面前，他更愿意把自己放得低一些。

登州那边呢？曹安又拨了一下茶沫。

登州黄县、福山、栖霞三处税卡也设好了。

周景安答得飞快，这些他早就烂熟于心，这个月的税银初步估算，登州一地，每月商税能有八千两上下。

八千两。

这个数字让林秉正的眼皮跳了一下。一个登州的商税每月就有八千两，那一年就是近十万两。这还只是登州一地，若是莱州、青州都设起来……

他不敢往下想了。

曹安点了点头，茶盏往桌上一放。

一声轻响。不大，却像敲在人心上。林秉正的后背瞬间又沁出了一层冷汗，他甚至觉得自己的衣袍都要湿透了。

青州呢？曹安的声音依旧平淡，听不出喜怒。

可越是听不出喜怒，越让人害怕。

周景安咽了口唾沫，喉结上下滚动了一下。

回大人……

他斟酌着措辞，青州那边，要等……等李知府稳定了青州的局势后，再开始设立督税公署。

他差点脱口而出两个字，好在及时收住了。

曹安看了他一眼。

就一眼。

周景安被这一眼看得头皮发麻，后脖颈的汗毛都竖起来了。

屋里静了几息。

周景安甚至能听到自己心跳的声音，咚咚咚的，快得要从嗓子眼里蹦出来。

他低着头，盯着自己的靴尖，不敢抬头。

忽然，曹安笑了。

他笑得很淡，只是嘴角往上挑了挑，眼睛里甚至都没有多少笑意。可就是这一笑，那股子压得人喘不过气的气势，瞬间消散了不少，像乌云裂开了一道缝，阳光漏了下来。

景安啊。曹安站起身，走到周景安面前。

周景安的头埋得更低了。

曹安伸出手，拍了拍他的肩膀。力道不重，却让周景安全身一震。

商税的事，你做得好。

周景安只觉得一股热流从头顶灌到脚底，整个人都轻飘飘的，差点没站稳。

他受宠若惊，连忙低头，声音都有些发颤：大人谬赞，卑职……卑职不过是愚者千虑，全靠大人指点。

曹安收回手，语气随意了些，像是在拉家常：上次答应你的事——往后各州府督税公署，都编练一支百人规模的税营。全员配发燧发枪，专司护税、弹压抗税劣绅。

他指了指府门外：跟我来的那个百人队，就交给你了。

周景安猛地抬起头，眼里闪过一道狂喜的光，随即又压了下去。

他撩袍深深一揖，腰弯得极低：卑职代督税公署上下，谢曹帅恩典！

曹帅。

这个称呼他用得极有分寸。在公事场合叫，在这种私下授恩的场合叫，既表了忠心，又拉了亲近。

曹安笑着摆了摆手：差事办好了，比谢我有用。

顿了顿，曹安像是忽然想起什么似的，随口问道：对了，你之前说家眷要从山西过来，还没到吗？要不要我派人去迎接一下？

周景安心中一动。

来了。

他等的就是这句话。

他脸上露出一副感激涕零的神色，连忙道：族中几位叔叔与家眷，算算时间应该就这几天到了。不敢劳动大人派人，下官自己安排人去接就是了。

他话锋一转，语气里带着几分恰到好处的试探：到时候，下官带着他们去曹府上拜见大人。

心里却在想——主要还是让青鸾堂妹露个脸，让大人看看。