第69章 收编水师（2/2）

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“不止如此。”李四语气加重，目光直视许魁，“水师上下全体官兵，饷银即刻翻倍，按月足额发放，一日不拖，一分不欠。往后战船修缮、打造新船、建造大船，所有木料、铁器、银钱，皆由我家大人全数承担，绝不让将军再为粮草军械愁眉半分，定要让将军与水师弟兄，在这登莱海面上，挺直腰杆做人！”

许魁死死盯着李四，目光锐利如刀，似要将他从里到外看穿。沉默许久，他才缓缓开口，声音带着几分质疑：“你家大人，就这般信得过我？就不怕我许魁拿了粮饷，受了恩惠，转头便卖了他？”

李四淡淡一笑，神色从容：“我家大人看人，向来精准。他说，许将军是肯为麾下弟兄谋活路的汉子，不是那种只顾自身荣华富贵的贪官污吏。只要能让手下兵丁有饭吃、有衣穿、有船用、有饷拿，将军便是值得托付之人。”

海风拂过甲板，吹动许魁身上那件破旧不堪的披风。他转头望向港内那些腐朽破败、许久未曾扬帆出海的战船，又想起那些面黄肌瘦、连稀粥都喝不饱的兵卒，喉结不自觉地轻轻滚动，心中那点对朝廷的愚忠，早已在饥寒与漠视之中消磨殆尽。

良久，许魁深吸一口气，再看向李四时，眼中的戒备与冷硬尽数消散，取而代之的是一片决然。

他沉声道：“你回去转告曹大人——许魁，愿率登州水师全体将士，归顺麾下！从今往后，水里火里，刀山火海，但凭调遣，绝无二心！”

李四躬身一礼，语气诚恳：“将军明智！属下替我家大人，谢过将军！谢过两千水师弟兄！”

岸堤之上，水兵们三三两两蹲坐一地，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，许久未曾领到饷银，连顿饱饭都成了奢望，人人脸上都带着麻木与疲惫。

一见曹安在兵士簇拥下走来，众人皆是抬眼观望。许魁硬着头皮上前，抱拳行礼，脊背却挺得笔直，不肯低头，

“末将许魁，见过……曹大人。”

那一声“大人”喊得极为勉强，分明是心有不服，只是迫于形势低头。

周围水兵也都偷偷抬眼，想看这位年纪轻轻便拿下登州的新主子，究竟有什么过人的本事，能让他们这些被朝廷抛弃的水师，重新有个活路。

曹安并未与许魁虚与委蛇，径直走到码头边缘，目光扫过那些破船，开口便是一句戳心的话：“水师落到今日这般境地，不是你们不能战，不是你们不忠心，是朝廷根本不管你们的死活。”

许魁猛地一怔，未曾想这位年轻的主将，开口第一句竟是替他们说话。

曹安目光扫过全场，声音清朗，传遍整个码头：“从今日起，登州水师，归我曹安管。我只跟你们说两件事”

他顿了顿，字字铿锵：

“第一，饷银翻倍，按月足额发放，一文不扣，一日不拖。”

“第二，所有战船，即刻开工修缮，缺木料、缺铁器、缺粮草，直接从登州府库调拨，我曹安一力承担。”

这话一出，岸边水兵瞬间炸开了锅，众人面面相觑，眼中麻木尽去，取而代之的是难以置信的光亮，有人甚至悄悄掐了自己一把，生怕是在梦中。

许魁心头震动，却依旧残存一丝顾虑，咬牙上前一步，低声问道：“曹大人，您可知……登州水师乃是朝廷经制之师，受兵部节制，若是……”

曹安一声冷笑，直接打断他的话，语气冷厉而霸道：“朝廷？朝廷若是真的顾念你们，何至于让你们饿到面黄肌瘦，何至于让战船烂在港中？如今登州谁说了算，你我心中都清楚。”

他目光落在许魁身上，语气轻淡，却带着不容抗拒的威压：“你若是愿意跟着我干，你依旧是登州水师副将，执掌全部水师。你若是不肯……”

曹安微微偏头，目光扫过岸边那十门寒光闪闪、炮口直指战船的野战炮，声音轻得如同耳语，却压得人喘不过气：“这登州水城，我换个人来守，一样守得住。”

许魁脸色一阵发白，一阵涨红，羞愧、窘迫、无奈、感激，百般情绪交织在心头。他转头看向身后饿得双眼发直的弟兄，看向那些腐朽将散的战船，再望向岸边曹安那支军纪严明、杀气腾腾的精锐陆军，心中最后一点对朝廷的执念，瞬间土崩瓦解。

“扑通”一声，许魁单膝重重跪地，铠甲撞击地面发出沉闷声响，声音都忍不住微微发颤：“末将……愿效犬马之劳！从今往后，登州水师，全听曹大人调遣，万死不辞！”

周围水兵见主将跪地，再也没有半分犹豫，哗啦啦一片跪倒在地，呼声震天：“愿听大人号令！誓死追随大人！”

曹安上前一步，伸手扶起许魁，轻轻拍了拍他的肩膀，语气沉稳而有力：“起来吧。记住，跟着我曹安，你们从今往后，不再是朝廷弃子，不再是无人过问的孤魂。”

他抬手指向辽阔的海面，目光锐利，气势如虹：“你们是登州水师，是这片大海上的利刃，终有一日，我要让你们，在这渤海之上，横着走！”

许魁心头一振，连忙上前一步，低声说道：“大人，登州水城乃是大明北方第一军港，船坚炮利之后，我水师可直接控制整个渤海湾，截断天津、辽东一线海路，进退自如。”

曹安负手而立，望着波澜起伏的海面，眼神一点点冷冽下来，语气带着睥睨天下的气魄：“我要的，从不止一个渤海湾。”

“我要让这片海，完完全全，变成我们登州的后院。”