第49章 谋千户（2/2）

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待一切收拾妥当，天色早已彻底黑透，四野漆黑如墨，数十支火把点燃，橘红色的火光在黑暗中连成一条长长的光带，照亮了覆着薄雪的路面。队伍踏着夜色，伴着摇曳的火光与板车吱呀的声响，向着前路稳步前行。

一路寂静无声，唯有寒风呼啸与脚步声交织。李四率领亲卫牢牢护在阵心，将女眷们围在最安全的位置。林知夏紧紧攥着母亲沈婉清的手，小脸上虽有疲惫，却再无半分惧色，只是时不时抬头望向队伍前方那道挺拔的身影。沈婉清看着女儿眼中毫不掩饰的崇拜，心头轻轻一颤，暗自压下纷乱思绪，只默默跟着队伍前行。

不知走了多久，远处黑暗中终于浮现出一片低矮破败的屋舍轮廓。王二柱眼睛一亮，压低声音向曹安禀报：“大人，前方是一处村落！”

曹安当即沉声下令：“加快脚步，进村落脚！”

众人精神一振，脚步不由得轻快几分，不多时便踏入了村落。村内断墙残垣，杂草丛生，寂静得吓人，显然早已荒废许久。

曹安迅速布置防务，王二柱带火枪一队守住村口要道，张忠领火枪二队逐屋排查警戒，李四护着女眷进入村中最完好的三间屋舍歇息，二狗则将板车、军械、甲胄集中在院心，又安排匠人在避风处生火，连夜修补甲胄。

几堆篝火在院中燃起，噼啪作响，驱散了深夜的寒意。受伤的战马被牵到墙角铺好干草，李大牛带着匠人围坐火边，敲敲打打修补甲胄。疲惫的众人围火而坐，脸上终于露出一丝安稳。

曹安将王二柱、张忠、张莲三人一并唤到身前，围火而坐。

投奔杨文岳，虽是早已定下的大方向，可具体如何操作、如何站稳脚跟，必须与心腹细细商议。

曹安先开口：

“咱们一路走到现在，兵甲渐齐，却终究是无根之木。投向杨文岳麾下，该如何才能真正立足，我想与你们细细商议。”

王二柱坐在一旁，腰杆挺得笔直。他本是底层苦出身，刀枪厮杀从不含糊，可论官场门道一窍不通，当即挠了挠头，憨厚道：

“大人，俺啥也不懂！打仗俺冲在前头，谋划的事全听您的！您说往东，俺绝不往西！”

张忠曾跟着宋学朱多年，见过官场虚虚实实，却深知自己资历尚浅，不敢贸然开口，只是垂手静候，等候决断。

张莲轻轻拢了拢衣襟，垂眸思索片刻，抬眼时目光清亮，先将眼下局势缓缓道来，句句精准透彻：

“济南城破，满城遭难，百姓死伤无数，可世人不知，杨文岳并非拥兵不救。他身为登莱巡抚，驻守山东半岛东端，专责海防重地，再加上清军早已严密封锁西进之路，道路断绝，援兵难通，他根本无力西援，实属有心无力。

也正因如此，他如今心中有愧，军务吃紧，麾下正是缺兵少将、急需能战之师的时候。咱们此刻带着人马前去投效，正是雪中送炭，必能被他重用。”

曹安微微颔首，眼中满是赞许，随即道出心中顾虑：“莲姐说得极是，只是官场规矩，阎王好见，小鬼难缠。就算杨文岳有心收留，他身边的人若是从中作梗，咱们也难顺利立足。我的想法有三：第一，必须拿到实授千户之职；第二，必须争取一块能自己练兵驻扎的地盘；第三，方方面面的关节，都要提前打点到位。”

张莲淡淡一笑，接过话头，将官场最实在的道理娓娓道来：

“曹郎顾虑得周全，这三点正是立足的关键。而要办成此事，还差最要紧的一步——银子要送到刀刃上。”

“莲姐，请讲。”

“见巡抚之前，先见巡抚标下的亲随、掌稿书吏、中军副将。这些人官位不高，却能在杨文岳耳边说上话。咱们不必送重礼，但每人一份体面的银子，必须提前备好。银子不多，却能买一句好话、买一条通畅的门路、买旁人不为难咱们。”

张莲声音轻缓，却字字清晰，“至于杨文岳本人，咱们不送私银，显得咱们一心为公、是来投军报国的，他心里也更信任咱们。

手下人用银子打点，主帅用实力打动，只要这般行事，千户之职、驻地地盘，一句话就能定下。”

曹安听得心中一畅，看着张莲，眼底露出毫不掩饰的欣赏。

张莲接着说道：“给杨文岳手下书吏、亲随、副将提前备好银子打点，面见杨文岳时，直言求实授千户，请拨一处海防附近的驻地练兵。咱们是助他固守海防、稳定军心，不是求他施舍，底气要足，姿态要正，此事必成。”

王二柱听得连连点头，一拍大腿，嗓门都亮了几分：

“好！有夫人这主意，有大人您领着，咱们这千户，肯定跑不了！”

张忠也深深抱拳，心悦诚服：

“大人英明，夫人高见！”

篝火跳动，映着四人坚定的面容。

一支新生队伍的前路，在这一刻，彻底清晰。