第151章 老友重逢（2/2）

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“狗屁不通。”艾登用只有自己能听到的声音嘟囔。他瞥见人群外围有两个显然是欧空局的工程师，他们交换了一个眼神，嘴角带着毫不掩饰的讥诮，摇了摇头便走向了欧洲展区。

那眼神像针一样刺在艾登背上。

他宁愿回到方舟发射场，听那震耳欲聋的试车轰鸣，闻那刺鼻的推进剂味道，也不愿在这里扮演一个科技明星。

他回想起在华盛顿的会议。国防部高级研究计划局的官员对他的发动机技术表现出了浓厚兴趣，但随之而来的是一沓厚厚的、充满限制条款的合作备忘录。

政治与资本的绳索，正在试图捆住他那野火般的技术想象力。

汤姆与西格弗里德漫步穿过核心展区，一幅全球太空竞争的图景在眼前展开。

他们在一幅巨大的世界航天发射场地图前停下。汤姆的目光自然而然地落在赤道附近的非洲东海岸的方舟一号发射场。

西格弗里德顺着他的目光看去。

“啊，世界的十字路口。也是你的‘金矿’，汤姆。”西格弗里德语气平淡，“我听说，方舟前沿董事会已经通过了新的分级定价方案。欧空局的朋友们对此……反响强烈。”

“商业规则而已。”汤姆同样平静地回答，“赤道发射的优势是物理定律赋予的，理应体现其市场价值。欧洲有卓越的科学头脑，”他朝命运科技展台示意，“但要将想法送上轨道，他们需要我们的发射场，至少在未来很长一段时间内是如此。”

“艾登博士在空气动力学这个糟糕的学科里取得这样的成就真是不简单。”西格弗里德意味深长地说。

汤姆笑了，他知道对方指的是什么。“就是花费有些高了。”

“这就是你带他来柏林的原因？让他感受压力，也看到差距？”

“一部分。”汤姆承认，“更重要的是，我需要他亲眼看到，我们的对手不仅在造更大的火箭，也在用更聪明、更敏捷的方式思考太空。奥伯龙需要真正的技术内核，而不是华尔街喜欢的泡沫故事。”

展览闭馆后，汤姆在贵宾室再次见到了西格弗里德。少了人群的喧嚣，两位巨头之间的对话更为直接。

“汤姆，直说吧，欧空局的压力已经传达到了柏林和巴黎的最高层。他们视方舟发射场的提价为‘战略背刺’。”西格弗里德为他倒了一杯威士忌，“有人开始重新评估‘赫尔墨斯’火箭未来是否应该，以及是否能够，摆脱对方舟前沿的依赖。一些长期被搁置的备用方案，正在被重新从档案库里拿出来讨论。”

汤姆摇晃着酒杯，冰块发出清脆的撞击声。“意料之中。但他们重新启动研发到形成可靠运力，需要时间，而这个时间窗口，正是我们扩大市场的关键期。等他们追上来，市场规则可能已经由我们书写了。”

“你很自信。但你也知道，政治有时会压倒商业逻辑。如果欧洲决定不惜成本也要建立完全自主的天地运输系统呢？”作为方舟前沿的大股东，方舟前沿对欧空局的涨价对命运科技有益。

“那将是一场昂贵的豪赌。而我会让这场赌注的成本变得更高。”汤姆目光锐利，“我会在方舟发射场，为所有商业客户，包括那些欧洲本土的私营卫星公司，提供极具竞争力的发射服务和搭载新式的廉价运载器。用市场手段，分化他们的阵营。”

西格弗里德凝视着汤姆，仿佛在重新审视这位老朋友。“你正在下一盘很大的棋，汤姆。不仅是对欧洲，也包括对华盛顿。你用方舟捆绑欧空局，用技术优势威慑他们。你又用欧洲的需求和潜在竞争，来向美国国会和国防部证明，保持你在方舟的主导权并加速新技术研发，对美国利益至关重要。”

汤姆没有否认，只是将杯中酒一饮而尽。“这个时代，太空不再是单纯的科学边疆，它是国家实力的延伸，是经济的新疆域，也是未来安全的关键维度。我不能只做一名管理者，我必须成为一名……架构师。”

作为美利坚太空计划的总策划，他有这个能力。