第74章 沈炼献上一副棋（2/2）

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我端起茶杯喝了一口。粗茶的味道涩涩的，但热乎乎的茶水顺着喉咙滑下去，暖到了胃里。窗外的风还在呜呜地吹，偶尔夹杂着远处更鼓的声音，咚——咚——咚——，沉闷而规律。

你查到了什么？我放下茶杯，不再绕弯子。

沈炼也放下了棋子的伪装，身体微微前倾，压低了声音。

刺客的来路，属下已经摸到了七八成。

刺客不是京城本地人，是从外面来的。口音带着山西味儿，但不纯，像是在外面漂了很多年的人。属下查了锦衣卫的档案，没有找到匹配的记录——这说明他不是朝廷通缉的要犯，而是江湖上的散人。

江湖人？我皱了皱眉。

对。雇来的。沈炼说，这种人在江湖上不少，拿钱办事，不问缘由。价码高的能杀四品官，价码再高的……他顿了一下，能进宫。

谁雇的？

这就是属下说的。沈炼的声音更低了，低到我要凑近才能听清，属下查到了接头人——是宫里的人。

宫里的人。

这四个字像一盆冷水浇在我头上。

我一直以为刺客是张四维余党从外面派来的，是朝堂上的政治斗争延伸到了暗处。但如果接头人是宫里的人，那性质就完全不同了——这意味着我身边有内鬼。

确定？我问。

属下不敢乱说。沈炼说，但线索指向很明确。接头的地点在宫墙外面的一个小庙里，属下找到了庙里的和尚，那和尚见过接头的人——穿着太监的衣服，说话的腔调也是太监的腔调。

太监。

我的手不自觉地攥紧了茶杯。茶杯已经凉了，瓷壁冰冷，硌着我的手指。

属下需要陛下的授权。沈炼说，要查宫里的太监，属下一个锦衣卫百户的身份不够。而且宫里是冯保的地盘，属下贸然伸手，会打草惊蛇。

他说得对。宫里的太监系统是冯保一手把控的，从司礼监到御马监，从乾清宫到慈宁宫，每一个角落都有冯保的眼线。沈炼要查太监，等于在冯保的眼皮子底下动刀子，稍有不慎就会暴露。

你需要什么？我问。

属下需要一个能进宫的身份。沈炼说，不是锦衣卫的身份——锦衣卫进宫要报备，冯保会知道。属下需要一个不引人注意的身份，能在宫里走动，能接触到太监，但不会引起怀疑。

我想了想。

王福。我朝门外喊了一声。

门帘掀开，王福探进半个身子。万岁爷。

你手底下有没有什么不起眼的差事，能让一个外人在宫里走动的？

王福眨了眨眼，想了一下。有。御膳房最近在外面采买年货，需要人手搬运。每天都有外面的脚夫进宫送货，进出都走北安门的小门，不过司礼监的关卡。

我看向沈炼，你扮成脚夫，混进去。王福会给你安排。

沈炼点了点头。属下明白。

还有。我说，查归查，但有一条底线——不能惊动冯保。不管查到什么，在朕说可以之前，不许动冯保的人。

属下领命。

沈炼站起来，把棋盘上的棋子一颗一颗收回盒子里，动作很轻，几乎没有声音。他把象棋重新用粗布包好，推到我面前。

这副棋，属下留给陛下。他说，改日属下再来，陪陛下下完这盘。

我看着那副用粗布包着的象棋，忽然觉得这个人有意思。

他送象棋不是随便送的。象棋是他和我之间的一个暗号——以后每次见面，他都可以用陪陛下下棋的名义来汇报。如果有人问起来，他就是一个喜欢下棋的锦衣卫，偶尔被皇帝召去陪着玩两盘。

这个人的心思，比我想象的还要细。

我把象棋收了起来，朕等你的好消息。

沈炼躬身行礼，转身出了门。

他走之后，王福进来收拾桌上的茶杯。我坐在椅子上没动，看着桌上那副象棋发呆。

万岁爷在想什么？王福问。

在想一步棋。我说。

王福没有追问。他把茶杯收好，又添了一盏新茶放在我面前。茶水冒着热气，在油灯的光里袅袅升腾，像一缕很细的烟。

宫里的人。

这四个字一直在我脑子里转。

如果刺客的接头人真的是太监，那问题就复杂了。太监是冯保的人，冯保是司礼监掌印太监，是整个宫廷系统的实际掌控者。刺客的线索指向太监，就等于指向了冯保。

但冯保有没有可能是幕后黑手？

我仔细想了想，觉得不太可能。冯保和张居正是一条船上的人，张居正倒了，冯保的日子也不好过。但冯保现在还没有被清算，我甚至还在用他——他掌管着司礼监，帮我批红盖章，处理日常政务。他没有理由在这个时候杀我。杀了我对他没有任何好处，反而会天下大乱，他第一个倒霉。

那就只有一种可能——是冯保手下的人自作主张。

但这只是我的猜测。具体是谁，为什么，还需要沈炼去查。

我端起茶杯喝了一口，站起来。

走吧，回宫。

我们出了茶铺，走进巷子。夜风刺骨，雪已经停了，但地上积了厚厚一层，踩上去咯吱咯吱地响。巷子两边的屋檐下挂着冰凌子，月光照在上面，亮晶晶的，像是挂了一排水晶。

我把那副象棋揣在怀里，贴着胸口，硬邦邦的。

棋盘上的棋还没下完。

但我已经隐隐看到了下一步的走向。