第1章 抄家夜低嫁（2/2）

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沈知微把半枚竹符递过去，雨水顺着她发梢往下淌。

“裴砚书，你当年的话，还算不算数？”

屋里传来一阵压不住的咳嗽，药炉也只剩一层将灭未灭的红火。那股苦得发涩的药味，叫人一闻就知道，这家已被病和穷拖到了头。

裴砚书盯着那半枚竹符，沉默了片刻。

“先进来。”

“我不能久留。”沈知微站在门槛外没动，直截了当地说，“官府给我三日。三日之内，若有良民肯纳我为妻，我便脱官册，归民籍；若无人肯要，我就会被送去教坊。裴砚书，我今日来，不是叙旧，也不是求你可怜我。我是来同你谈一桩买卖。”

他握着灯柄的手收紧了些。

“你说。”

“娶我。”

风雨声一下压满了整个院子。

“我替你凑秋闱盘缠，替你料理家里，替你治你母亲的病，也替你把被二房捏住的田契铺契一点点拿回来。”沈知微盯着他，一字一句说得极清楚，“你给我一张婚书，一个良民妻籍，护我不被卖，不被糟践，不被人当成一桩笑话送进旁人后院。”

裴砚书沉声道：“你是罪臣之女。我若娶你，名声尽毁，往后的路只会更难走。”

“你若不娶我，你的路就好走吗？”

沈知微抬眼扫过院里。门漏风，药炉快熄，墙根堆着湿柴，连豆灯都只剩半盏油。这样的日子，经不起一点波折。

“令堂病着，药快断了。你二叔扣着你家田契铺契不还。秋闱在即，你连进省城的盘缠都要一点点挤。裴砚书，你不是败在学问上，你是败在这日子太穷、太乱、太好欺负。”她往前逼近半步，“我进你家门，是为了活路；你娶我，也不是捡麻烦，是给自己捡一个能替你撑住后头的人。”

裴砚书看着她，没立刻应。

“为什么是我？”

“因为你当年穷成那样，书被人抢了，还是先护书。”沈知微望着他，声音很轻，却有股咬牙的狠劲，“会护住自己那点东西的人，至少不会把我转手卖了。因为你还记得一句来日，说明你不是个忘恩负义的。也因为眼下我能找的人里，只有你还有一条心是直的。”

这一句，比求更像赌。

屋里又传来一阵咳声，这回咳得更急了。裴砚书回头看了一眼，灯火掠过他紧绷的下颌。再转回来时，他目光已比方才更沉。

“若我应了，你就不能后悔。”他说，“往后穷也好，苦也好，别人拿这桩婚事嚼舌根也好，你都得撑住。”

“只要你不先撒手，我就不退。”

她答得太快，像这句话早在心里滚了无数遍。

裴砚书看着她满身雨水、满脸苍白，忽然明白，眼前这个人已经被逼到悬崖边了。她不是在求生路，她是在拿最后一点骨头往前撞。

他把门彻底拉开。

“好，我娶。”

那一瞬间，沈知微一直绷着的背脊终于松了一丝。她跨过门槛，屋里比外头还冷，靠墙的木榻上躺着个极瘦的妇人，闻声挣扎着撑起身。

“母亲。”裴砚书忙过去扶她，“这是沈姑娘。”

柳氏先看见她腕上的锁，又看见她身上那件湿透的囚衣，眼里闪过一瞬惊惧，可最后落下来的，却只有心疼。

“外头冷，快进来。”柳氏咳了两声，努力把声音放软，“砚书，把炭盆挪近些。”

这短短一句，险些叫沈知微红了眼。

从沈家出事到现在，所有人看她，不是看热闹，就是看笑话。只有这个病得快起不来身的妇人，先说的是“外头冷”。

她压下喉间那口酸，摸出官府给的婚书文书递过去。

“明日一早，去县衙立婚书。”

裴砚书接过，低头看了一遍，点头应下。

沈知微站在屋里，目光很快把这间小屋扫了个遍。缺角木桌，裂口窗纸，半袋粗面，一只空了底的盐罐，书案上堆着几本翻得起毛边的策论，角落里那双旧鞋的鞋底甚至开了口。

穷得很明白。

可也正因如此，她反而心里一定。穷不可怕，最怕的是糊涂，怕的是这家表面有样子，里头却全是没法下手的烂窟窿。眼前这家虽然破，却看得到底。

柳氏咳得直发抖，沈知微一眼便看见药炉里只剩药渣，火已经灭得差不多了。她走过去拨了拨灰，又摸了摸药碗边，连温气都快没了。

“这药煎过头了，回头得重煎。”她说完，才转头看向裴砚书，“还有件事，要先说清。”

裴砚书抬眼。

“我既进了裴家门，往后家里的银钱、药钱、米面、田契、铺子，都要过我的手。”她语气不高，却没有半分商量的意思，“你只管读书，别叫这些烂事拖住腿。这个家，我来管。”

柳氏愣了愣，竟忘了咳。

裴砚书也静了片刻。她这话说得硬，可怪的是，在这满屋寒酸里，他竟从中听出了一点久违的安稳。

这个人不是来依附他的。

她是带着脑子、带着骨头、也带着一身被逼出来的狠劲，自己走进来的。

沈知微站在昏黄灯下，脸色白得厉害，眼睛却亮得惊人。

“裴砚书，”她看着他，“从今夜起，这个家由我来管。”

屋外风雨未歇，屋里药气苦涩。

裴砚书忽然懂了，这场婚事不是谁救谁。

是两个都快被世道踩进泥里的人，在最狼狈的一夜，咬着牙结成的同盟。