番外十一 萧怀瑾的人生大事4（2/2）

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两人顺着西市长街缓缓而行。

午后的日光透过两侧杂货铺的布幔斑驳洒下，两旁尽是叫卖炊饼、糖人与关外皮货的摊子。虞锦愿走在靠里的一侧，目光在街市两旁新奇的玩意儿上流转，步履轻快得像只出了笼子的雀儿，方才那一身杀伐果断的戾气散得干干净净，只余下鲜活与灵动。

走过两家马贩的栅栏前时，虞锦愿看着里头瘦弱毛糙的杂马，脚步慢了下来，眼底掠过显而易见的失望。

“怎么了？”

虞锦愿轻轻踢了踢路边的石子，有些丧气地叹了口气。

“今日我好不容易趁着娘亲去照雪寺进香翻墙出来，本是想在马市寻一匹脚力好些的良驹。我原本那匹红鬃马养在庄子上，前些日子病了，跑不动。谁曾想这西市里的马贩子尽是些以次充好的，好不容易看上一匹神骏的，竟然还是个藏着暗针的疯马。”

她语气里满是懊恼：“这一闹惊动了官府，下次我想再溜出侯府，还不知道要等到猴年马月去呢。”

萧怀瑾闻言微怔，侧目打量着身旁的少女。

定远侯府满门英烈，男丁尽在边关厮杀，家中长辈想必是对这唯一的女儿呵护到了极点。

她平日在侯府后院大抵也是被这些繁文缛节拘着，学着去做温良娴雅的名门千金。可她骨子里流淌的终究是虞家的血脉，长兄在边塞纵马，她又怎可能甘心一辈子困坐绣楼？

那一身炉火纯青的身手，背地里不知瞒着长辈偷偷下了多少功。

萧怀瑾看着她眉宇间拢着的郁郁之色，心口莫名微动。

他忽然想起两日前西域诸部朝贡，特意进献了四匹汗血马。父皇命太仆寺精挑细选，将其中最好的一匹通体乌黑、唯四蹄踏雪的良驹直接赐到了东宫，是给他平日出城或围猎时代步。

那匹马如今正圈在东宫里，每日吃着精细的草料，自己平日忙于政务，十天半月也未必能去看上一次。

“虞姑娘若是不嫌弃，”萧怀瑾脚步一顿，不由自主地开口，“我府里正好多出来一匹良驹。是从西域来的好马，骨架匀称，四蹄踏雪，性子虽烈却很有灵性。我平日忙于经义策论，一个人也骑不了那么多，空置在马厩里也是糟蹋，不如……送给姑娘？”

话音刚，虞锦愿脚下一滞，转过身来。

少女原本黯淡下来的眼睛倏地亮了，仿佛有星子了进去：“沈公子，此言当真？！”

但那份惊喜仅仅维持了半瞬，虞锦愿的视线在萧怀瑾的脸上打量了一圈，又觉出不对来。

京城里的汗血良驹每一匹都在兵部与太仆寺挂了号，即便是他们定远侯府，想要从弄回一匹顶尖的马也得费尽九牛二虎之力。寻常的门户见都未必能见上一眼，他一个工部外任闲职的子弟，张口就要送人？

“沈公子莫不是在诓我吧？”虞锦愿狐疑地眯起眼，语气里带了几分防备，“寻常官宦人家，家里能有一两匹合格的马就算不错了，上哪儿去凭空多出一匹良驹来？”

萧怀瑾见她警惕起来，心中暗自懊恼自己方才的着急。

少年不动声色地稳住心神，面上露出几分略显无奈的苦笑，从容找补道：

“姑娘多虑了，我怎会拿此事欺瞒。家父负责督造部分通往西北的驿道与栈桥，去年机缘巧合救了一支遇险的西域商队。那商队主事为了答谢，费了千般心思才辗转送了两匹过来。除了这两匹，家中所养的也不过是些拉车的寻常马罢了。家父自留了一匹脚力好的，这一匹四蹄踏雪的原本是留给我的，奈何我骑术平平，留在府里反倒埋没了它。”

虞锦愿听他解释得合情合理，眼中的狐疑散去，重新扬起灿烂的笑意。

“原来是这样！”她眼角眉梢皆是雀跃，唇边的梨涡甜得晃眼，“那就多谢沈公子割爱了，若是真能得一匹好马，日后在京城，谁若是敢欺负你，尽管报我的名号！”

她大有一副要罩着自己的豪气做派，引得萧怀瑾唇角勾起。

“那就一言为定哦。”虞锦愿向前凑了半步，“如今出了这样的事，这几日我肯定是出不来的。下月初五辰时，咱们在西郊雁坡下的枫林渡口碰面。我悄悄溜出来寻你，你可千万不要食言！”

“雁坡枫林渡……”萧怀瑾低声重复了一遍。

不知为何，对上少女满含期待与毫无保留的明亮眼眸，他心底蓦地升起一股奇异的感觉，仿佛自己无形之中被什么东西轻轻牵住了一角。

他本不该这样草率地应下一个闺阁女子的私下之约，但他看着她的笑脸，拒绝的话在喉头滚了三滚，终究还是应下了：

“好。下月初五，枫林渡口，我定将马匹带到。”

见他应下，虞锦愿笑得眉眼弯弯。她抬头看了一眼天色，见日影已经偏西，神色微微一紧：“时辰不早了，再不回去，院里的丫鬟怕是瞒不住了。沈公子，下月初五，不见不散！”

罢，她甚至等不及萧怀瑾相送，几步拐进了巷口，转瞬不见了踪影。

萧怀瑾立在原地，西市嘈杂的风吹动他的衣袂。他指尖摩挲了一下折扇的骨架，有些失神。

自己今日……似乎有些冲动了。