第250章 乌尔夫的营地（1/2）

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第二天天刚蒙蒙亮，队伍便在寒冷的晨雾中再次启程。没有热食，只有冰冷的肉干和结冰的奶酪，就着雪水解渴，勉强果腹。疲惫写在每个人的脸上，但无人抱怨，只是沉默地收拾行装，驱赶鹿群，继续踏上未知的旅程。

马蒂长老选择的路线愈发偏僻难行。他们不再走任何成形的兽径，而是在茂密的原始林中穿行，时而需要攀爬陡峭的岩壁，时而需涉过冰冷刺骨的溪流，甚至要穿过一片看起来幽深莫测的沼泽边缘。老人仿佛对这片土地了如指掌，总能找到看似无路之处隐藏的缝隙，避开可能留下明显痕迹的松软地面或开阔地。他步履稳健，走在最前，像一头识途的老驼鹿。

基莫紧紧跟在马蒂长老身后不远，努力记下沿途的特征——一棵形状奇特的歪脖松，一片布满苔藓的巨石阵，一道横跨小溪的倒木……这是萨米人导航的方式，不依赖于地图，而是将山川河流、树木岩石的特征刻印在记忆里，代代相传。他知道，这条逃难的路线，未来也可能成为他们返回或者传递消息的路径。

越往前走，森林的景色也在悄然变化。松树和云杉依旧占据主导，但白桦树逐渐多了起来，树干在灰暗的天色下泛着苍白的微光。地面上，驯鹿苔藓依旧斑驳，但另一种深绿色、像地毯般厚厚的泥炭藓开始出现，踩上去软绵绵的，吸满了水，发出噗叽噗叽的声响。空气更加潮湿阴冷，带着一股腐殖质和湿地特有的气息。

“快到‘三姐妹湖’地界了。”马蒂长老在一处较高的石坡上停下脚步，喘了口气，指着前方隐约可见的、更加朦胧的水汽方向，“那里水网密布，沼泽连片，外人进来很容易迷路，陷进去就出不来。乌尔夫那老家伙，就喜欢这种地方，清静，也安全。”

确实，越靠近“三姐妹湖”区域，地形越复杂。大大小小的水洼星罗棋布，有些被冰层覆盖，有些则泛着幽暗的、深不见底的黑色。高大的树木根系裸露，盘结交错，形成一道道天然的屏障。空气中弥漫着淡淡的、水草腐烂的味道。鹿群走在这样的地面上也显得小心翼翼，时不时需要绕开明显的软泥坑。

又艰难跋涉了大半天，在午后时分，他们终于看到了湖泊的影子。那并非一个巨大的湖泊，而是三个大小不一的湖泊呈品字形相连，湖水幽暗，即使在未化冻的边缘，也能看出其深不见底。湖周围是更加茂密的、掺杂着不少枯死树木的森林，以及大片大片湿漉漉的、长满苔藓和低矮灌木的沼泽地。视线所及，没有任何人类活动的迹象，只有风声掠过枯枝的呜咽，和水鸟偶尔划过湖面的啼叫。

“到了？”莉雅抱着女儿，疲惫的脸上露出一丝期盼。其他人也纷纷驻足，望向这片陌生的、显得有些阴森的水域。

“还没到乌尔夫的地盘。”马蒂长老摇摇头，目光锐利地扫视着湖对岸的森林，“那老家伙的营地，藏在更里面。跟我来，注意脚下，踩着有石头或者露出树根的地方走，别踩那些颜色发黑、看着平整的苔藓，

在他的带领下，队伍沿着湖边一条极其隐蔽的、时断时续的高地蜿蜒前行。这条路与其说是路，不如说是野兽在沼泽和密林中艰难开辟出的缝隙，狭窄处仅容一人一鹿通过，两旁是散发着腐败气息的死水和纠结的灌木。所有人都打起十二分精神，紧紧跟着前面人的脚步，生怕行差踏错。

就在他们绕过一个长满苔藓的巨石，即将进入一片更加浓密的枯木林时，走在最前面的马蒂长老忽然停下了脚步，举起手示意身后队伍停止。他侧耳倾听片刻，又仔细嗅了嗅空气，浑浊的老眼中闪过一丝警惕，随即又放松下来，嘴角甚至微微扯动了一下，像是某种了然的冷笑。

他没有说话，也没有继续前进，而是从怀里掏出一个不大的、用某种黑色兽角雕刻而成的哨子，放在唇边，吹出三声短促、一声悠长、又两声短促的、颇为奇特的音节。哨声并不响亮，但穿透力很强，在寂静的沼泽林间回荡，惊起了几只栖息在枯树上的乌鸦，呱呱叫着飞走了。

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