第84章 红糖馒头（一）（2/2）

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她走过去捏起一颗放在鼻尖轻嗅，除了梅干本身的酸甜味，并未察觉到异样，但心中的疑虑却未消减。

“那卖杏仁的贩子长什么模样？多大年纪？可有什么显着的特征？”她追问着，指尖无意识地摩挲着筐沿，若真是有人故意为之，那这贩子的来历便值得深究。

陶妈妈努力在脑海中搜寻着印象：“看着约莫四十多岁，个子不高，脸上坑坑洼洼的，像是长过天花，挑着的担子两头都用蓝布盖着，除了杏仁和梅干，好像还有些核桃栗子之类的干果。当时他说这些都是他自家种的果子，晒干了挑来城里换些银钱度日，我见他说得恳切，又瞧着干果成色不错，便多买了些……”

她越说声音越低，懊悔不已，若当时多留个心眼，仔细查验一番，也不至于出这样的事。

许清嘉沉默片刻，将那颗苦杏仁用布包好收进袖中，又看了看那袋梅干，“这梅干先封存起来，暂时别用，你随我去库房，把这几日采买的所有食材都仔细查验一遍，从米面粮油到瓜果菜蔬，每一样都不能放过，尤其是那些需要长期存放的干货，更要留意是否混有异物或变质的情况。”

库房的门吱呀一声被推开，潮湿的空气中混杂着谷物与干草的气息，许清嘉提着灯笼率先走了进去，陶妈妈紧随其后，手里紧紧攥着块抹布，紧张地看着货架上堆叠的麻袋与陶罐。

许清嘉先是检查了靠墙的米缸，伸手探入米堆深处，指尖触到温润的米粒，并未发现结块或虫蛀的痕迹，这才转向装着红枣的竹篓，抓起一把红枣翻看，见果皮饱满、色泽鲜亮，并无异样。

当她拎起装着莲子的布袋时，忽然注意到袋底有一小撮黑色的粉末，她捻起一点放在鼻尖轻嗅，眉头骤然蹙起——那粉末带着一丝不易察觉的土腥味，不像是莲子自然脱落的外皮。

“娘子，我想起来了，我在集市上碰到那贩子时他就像是刻意在等着我过去寻他一般，那些东西旁的人来找他买他都三言两语将人赶走了，只说自己的干果旁人不识货，非要等个懂行的来才肯卖。当时我只当他是想抬高价钱，现在想来，他怕是早就摸清了我每日采买的时辰和路线，故意在那里等着我上钩！”

陶妈妈的声音因后怕而发颤，抓着抹布的手越攥越紧，指节泛白，“若不是阿木误食，我们怕是至今还蒙在鼓里，等明日将混了苦杏仁的糕点卖出去，后果不堪设想啊！”

许清嘉蹲下身，用灯笼凑近布袋底部仔细查看，那黑色粉末细如尘埃，混在莲子缝隙中极难察觉。

她用指尖捻起少许粉末，放在灯火下细看，粉末中似乎还夹杂着极细小的草屑。

“这粉末是何时出现的？你装莲子时可曾见过？”她沉声问道，目光锐利如鹰隼。

陶妈妈连忙摇头：“绝没有！装袋时特意检查过，颗颗饱满，哪有什么粉末？定是那黑心贩过秤的时候动了手脚！”

许清嘉将粉末小心收进另一个布包，起身道：“看来这不是偶然，有人蓄意要在食肆的食材上做手脚。你先去前堂稳住客人，就说后厨临时整理食材，晚片刻上菜，我去报官，让捕头派人来查验库房，顺便追查那贩子的下落。”

陶妈妈连连应下，转身时脚步仍有些虚浮。

许清嘉望着她的背影，又看了看库房里堆积的食材，眼神沉了沉。

这段时日食肆的生意愈发红火，她也因为周府跟林府的几次宴席出了些彩，想不到那么快就引来了旁人的嫉妒与暗算。