第83章 琼月瑶筵（四）（1/2）

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许清嘉将簿册合上，放在膝头，指尖轻轻点了点封面，抬眸道：“多谢周老爷提醒，清嘉明白其中利害，定会仔细核对所有文书账目，确保每一笔收支都清晰明了，绝不敢有丝毫马虎。”

周如寄见她态度这般恳切，满意地点了点头，又道：“那便好。你回去后尽快将所需之物备齐，下月十五前送到我府上。对了，商署每月初一、十五会召集在册商户议事，届时你也需按时参加，不得无故缺席。”

许清嘉一一记下，随即再次开口：“只是清嘉还有一事不明，还望周老爷指点。”

周如寄抬手示意她讲，目光中带着几分期许。

许清嘉斟酌片刻，缓缓道：“我初到宁州时，商署的人来找过我，说是交什么‘市钱’还有年底需要准备够数的‘迎新银’，不知这‘迎新银’要背下多少，我也好提前准备？”

周如寄与蒋如英闻言皆是一愣，随即眉头微蹙，眼中闪过一丝冷意，蒋如英也收敛了脸上的温和，语气沉了几分：“竟有此事？这‘市钱’是商署为维持日常开销向商户征收的定额费用，虽有些繁琐，却还在情理之中，可这‘迎新银’又是何物？我家老爷在商署的规章里从未听闻过这等名目，你且仔细说说，那日来的是商署哪位管事？长什么模样？又是如何开口索要的？”

许清嘉见他们神色凝重，便将那日商署小吏上门索要迎新银”的事一五一十说了出来，连那小吏说话时的倨傲神态也学了七八分。

周如寄听完，脸色已是铁青，重重一拍桌案：“岂有此理！这些蛀虫竟还敢打着商署的旗号私下盘剥商户！”

“周老爷这是何意？”许清嘉故作惊讶，“难不成那些所谓的‘迎新银’根本不是商署的规定，而是那些管事小吏自己巧立名目敲诈勒索？”

她眼中适时地露出几分困惑与愤慨，“那日那人穿着商署的公服，言语间带着威胁，说若是不交这迎新银，往后食肆的生意怕是难做，我当时只当是商署的规矩，虽心中不忿，却也只能忍下，如今听周老爷这般说，才知是被那些小人给骗了！”

“唉，商署里这些年积弊甚深，总有些宵小之辈仗着上头人的名头作威作福，欺压像许娘子这样的本分商户。”

周如寄面色沉得能滴出水来，指节因用力握拳而泛白，此事若不严查，何以正商署风气，又何以让商户信服。

他深吸一口气，看向许清嘉，“许娘子且先把入商署的事情解决，这其中的利害与复杂容我日后再细细与你分说，至于那些勒索你的小吏，我定会派人彻查，绝不姑息。你放心，往后有商署的规矩在，再无人敢这般明目张胆地欺压你。”

许清嘉心中一喜，起身再次道谢：“如此，便多谢周老爷为清嘉做主。”

周如寄摆了摆手：“你既已答应加入商署，便是自家人，自当互相扶持。你且回去准备，若有什么难处，随时可来府中寻我。”

许清嘉应下，又与蒋如英寒暄几句，这才带着簿册离开了周府。

走在回食肆的路上，她的脚步轻快了许多。

手中的簿册虽轻，却似有千钧之力，那是她在宁州立足的希望，此番这迎新银的事算是了了。

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