第23章 蒸馏海水（2/2）
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水珠在微斜的木槽里，开始缓慢地、几乎不易察觉地向塑料瓶方向移动。
“成了。”林源长长吐出一口气，一直紧绷的肩膀稍稍松了些。
尽管那水珠小得可怜，移动得慢如蜗牛，但至少证明，这异想天开的法子，理论上可行。
周围几个一直盯着看的船员，脸上也露出如释重负和一丝微弱的兴奋。
“真滴进去了！”
“老天爷，还真行……”
“就是太慢了……”
兴奋很快被现实的缓慢冲淡。
等了快两个小时，塑料瓶底才勉强积攒了薄薄一层水渍，连瓶底都没盖满。
陈刚舔了舔干裂的嘴唇，声音发涩：“船长，这……这点够干嘛的？塞牙缝都不够。”
林源盯着那一点点水迹，眼神沉静。
“所以，要规模。”他站起身，指向那片棕榈林，“一个装置不够，就十个，二十个，五十个！一片叶子一天贡献半毫升，一百片就是五十毫升，一千片就是五百毫升！积少成多！”
他转向众人，声音提高：“都看明白了？原理就这么简单！现在，所有人，分成三组！一组继续砍树刮槽！一组去收集所有能用的棕榈叶，要大的，完整的！一组跟我学怎么铺叶子和搭建！我们必须在太阳落山前，至少搭出十个这样的装置！”
命令一下，人群动了起来。
虽然疲惫，虽然怀疑，但有了具体的目标和看似可行的方法，总比干坐着绝望强。
然而，麻烦很快就来了。
“嗤啦——！”
一声刺耳的撕裂声，从东南角一个刚搭好的装置传来。
压在那片帆布角的礁石没压稳，又被一阵突然加强的海风猛地一掀，帆布被撕开一道大口子！
积聚在坑内的高温高压水汽，如同找到宣泄口的白色怒龙，轰然喷涌而出！
“啊——！”惨叫声响起。
一个正蹲在旁边铺设新叶子的船员躲闪不及，被灼热的水蒸气结结实实喷在左侧手臂和半边脸上。
皮肤瞬间变得通红，鼓起一片吓人的燎泡。
他痛得整个人向后跌坐在地，捂着脸，身体蜷缩起来。
“压住它！”林源反应极快，低吼一声，一个箭步就冲了过去，根本顾不上危险，用整个人的身体和手臂，死死扑向那块被掀起的、滚烫的帆布边缘！
“滋——”皮肉接触高温帆布的瞬间，一股焦糊味混着水汽弥漫开。
林源右手手背传来钻心的剧痛，但他牙关紧咬，额头青筋暴起，愣是没松劲，用身体重量死死压住。
“快！帮忙！”陈刚也反应过来，扑上来，用手里的木头片子帮忙别住帆布。
其他人也七手八脚地冲过来，重新搬来更大的石头，重重压牢。
混乱平息。
受伤的船员被搀扶到一边，有人赶紧去找医疗组的人。
林源抬起右手，手背上是一片触目惊心的红肿，几个燎泡已经鼓了起来，火辣辣地疼。
他皱了皱眉，没管自己的手，而是蹲到那个出问题的装置前，仔细检查。
“平铺，受风面积太大，不稳。”他喃喃自语，抓起旁边几片新的棕榈叶，开始尝试交叉叠放，像编席子一样，把叶子交错编织在一起，叶柄则用力插进沙地更深的地方。
“这样，整体性更好，抗风。接口处，”他指着木槽连接的地方，“棕榈汁要多涂几层，涂厚实，干了再涂，确保不漏气。”
他抬头看向陈刚，语气不容置疑：“陈刚，你专门带两个人，啥也别干，就负责收集所有棕榈树汁，那是咱们的命根子，一点不能糟蹋。”
“是，船长！”陈刚看着林源手背上可怖的烫伤，喉咙动了动，重重点头。
沙滩上的奋战在继续，与简陋、意外和效率低下搏斗，只为那一点点渺茫的淡水希望。
与此同时，在烈日被茂密树冠切割得支离破碎的丛林深处，另一种更为直接和血腥的考验，正等待着陶志勇带领的十五人队伍。
林子里的静，是那种沉甸甸的、压着心跳的静。
只有鞋底踩在厚厚腐殖质上的轻微噗嗤声，和粗重压抑的喘息。
十五个人，排成松散的纵队，每个人脸上都像刷了一层灰，汗和泥混在一起，眼睛却瞪得溜圆，警惕地扫视着周围每一片晃动的阴影。
陶志勇走在最前，左手握着一根用硬木削成、尖端在石头上磨过的长矛，右手始终虚按在腰间。
那里，除了他那把保养良好的制式匕首，还别着那把从营地带来的、唯一的“重武器”——消防斧。
斧柄被他用布条紧紧缠在手上，斧刃有些钝了，但在阳光下偶尔一闪，依旧带着冷硬的杀器气息。
除了他，其他人手里最好的也就是海员刀、厨房用的剁骨刀，更多的是临时削制的木矛，尖端还带着青皮的毛刺，握在手里，轻飘飘的，没多少底气。
饥饿和干渴像两条毒蛇，噬咬着每个人的胃和喉咙。
陶志勇舔了舔嘴唇，裂口渗出的血腥味让他更觉焦躁。
他踩碎了一颗掉在地上的、干瘪发黑的野果，汁液都没有，只有一股霉味。
“陶哥，”身后传来阿亮沙哑的声音，他是老水手，体力算队伍里好的，此刻也喘得厉害，“这么走不是办法，跟没头苍蝇似的。林子越走越深，标记做得我都快认不清了。”
陶志勇没回头，目光锐利地扫过前方纠缠的藤蔓和巨树。
“我知道。但往回走也是死路。必须找到活水，或者至少找到能撑下去的东西。”他声音压得很低，“都打起精神，注意地面，看有没有动物脚印，听有没有水声。”
队伍沉默地前行，绝望的气氛在蔓延。
就在这时，队伍中间，那个实习不到三个月、脸上还带着点学生气的小孟，突然停下脚步，眼睛直勾勾地看向右前方一棵格外高大的乔木，声音因为激动而有些变调：“陶哥！快看！那树上！红的！是果子！好多！”
众人顺着他指的方向看去。
果然，在那棵树的枝桠间，点缀着不少红艳艳的小浆果，在昏暗的林间光影下，像一颗颗诱人的宝石。
饥饿的本能瞬间压倒了一切。
小孟眼睛里迸发出光，几乎想都没想，抬脚就朝那棵树冲了过去，嘴里还念叨着：“有果子！能吃的！有水！”
“小孟！站住！”陶志勇的厉喝几乎同时炸响。
但晚了。
就在小孟冲出队伍，距离那棵大树、距离树下那片异常茂密、几乎半人高的草丛还有三四米时——
“嗷呜！”
一声低沉、充满野性的嘶吼，如同闷雷，从草丛深处炸开！
一道灰色的、矫健得不可思议的影子，带着腥风，如同鬼魅般猛地窜了出来！
速度快得只留下一道模糊的残影，直扑小孟的侧面！