第7章 山雨欲来风满楼（2/2）

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“若真能用贱料造出堪用之纸……”李泰坐直了身体，“那可比几把好刀，有意思多了。告诉咱们的人，不要跟郑家他们掺和卡料的事，必要时，甚至可以……稍稍行个方便，别让他真断了炊。我要看看，他到底能玩出什么花样。”

东宫，李承乾的反应依旧是最平淡的。

“知道了。”他挥退内侍，继续对着棋谱打谱，仿佛外面的风波与他全然无关。只是落子时，指尖微微顿了顿。

“十八弟……”他低声自语，摇了摇头，“山雨欲来啊。”

压力如同不断收紧的绞索。庄子的物料库存一日日减少，尽管老陈南下的队伍时有消息传回，找到了新的供应点，但远水难解近渴，运输更是艰难。张、李两位师傅开始为节省焦炭和铁砂而调整试验计划，工匠们脸上也难免带上忧色。

唯有唐十八，似乎愈发气定神闲。他大部分时间待在庄子里，偶尔去上游废窑“读书”，回来时，身上常带着一种淡淡的、不同于钢铁烟火的植物清浆气味。

这一日，他将老陈、张师傅、李师傅、冯师傅都叫到了自己房中，房门紧闭。

桌上，摊着几张纸。不再是粗糙的试验品，而是厚薄均匀、颜色微黄但质地柔韧、表面相对光洁的成纸。上面用炭笔写着字，墨迹清晰，不晕不散。

“这是……”张师傅拿起一张，掂了掂，又对着光看，“冯老头，你们真弄出来了？”

冯师傅激动得胡须直抖，连连点头：“成了！虽不如上好麻纸洁白光滑，但写字绝不透墨，韧性也足！成本……成本不及麻纸十一！”

李师傅也拿过一张，反复折叠揉搓，纸张发出哗哗的脆响，却不见破损。“好！好东西！郎君，这纸若真能如此廉价，那可是功德无量！”

唐十八点点头，目光扫过众人：“纸，成了。但还不是拿出来的时候。冯师傅，废窑那边，从现在起，转入正式制备。按我们优化后的流程，全力生产这种纸。但出产的纸，全部秘密存放，一张也不许外流。参与的人，工钱加倍，但必须与外界隔绝，暂住窑区，一应饮食用度，庄子供应。”

“是！”冯师傅挺起干瘦的胸膛。

“张师傅，李师傅，”唐十八看向两位铁匠，“庄子这边，再撑十日。十日后，无论老陈那边新料是否到位，高炉……暂时停火。”

“停火？”张、李二人愕然。

“对，停火。对外就说，原料耗尽，试验难以为继，无奈暂停。”唐十八语气平静，却带着不容置疑的决断，“但核心的数据、配方、尤其是灌钢和水力鼓风的完整图纸、关键参数，你们二人，连夜整理誊抄，一式两份。一份，由老陈安排绝对可靠之人，秘密送往卢国公处，请国公爷代为保管。另一份，你们自己记在脑子里，藏在心里。”

张、李二人意识到事情的严重性，肃然应诺。

“老陈，”唐十八最后看向自己最信任的部下，“南下的队伍，加快进度，能运回多少是多少。十日后，庄子停炉，你便带几个好手，亲自去一趟卢国公府，一是送图纸，二是……向程叔叔借一批人，要战场上退下来、伤势不重、嘴巴严、手底下硬的老兵。人数不必多，三五十即可，但要绝对可靠。理由嘛……就说庄子暂停，恐有宵小窥伺，借些人手看家护院。”

老陈眼神一凛：“郎君是担心……”

“有备无患。”唐十八打断他，目光投向窗外，天际已有暮色，“他们断了咱们的料，逼停了咱们的炉子，下一步会是什么？是觉得咱们山穷水尽，可以随意揉捏了？还是……会迫不及待地，想来接收‘遗产’？”

他笑了笑，那笑容在渐暗的天光里，显得有些冷冽。

“炉子可以停，火种不能灭。纸，要藏好。人，要稳住。咱们就看看，这出戏，他们接下来，想怎么唱。”

十日后，灞水边的庄子，那日夜不息、象征着力图与变革的烟囱，终于不再冒烟。高炉熄火，鼓风囊沉寂，叮当的锻打声也消失了。庄子显得异常安静，甚至有些颓败。

消息如同长了翅膀，飞向长安城的各个角落。

郑仁基接到密报，脸上终于露出一丝久违的、真心的笑容：“撑不住了？哼，早该如此！传话给赵元楷，现在，可以去‘接收’了！务必把那几个核心匠人，还有所有的试验记录、图样，全部‘请’回将作监！”

赵元楷精神大振，立刻调齐人手，甚至请调了一队隶属于将作监的护卫，浩浩荡荡，再次出城，直奔灞水庄子。这一次，他志在必得。

然而，当他们的车马抵达庄子时，看到的却是一副意料之外的景象。

庄门大开，院内收拾得还算整齐，却空无一人。工棚里，炉火已冷，工具摆放有序，却蒙上了一层薄灰。赵元楷带人搜遍庄子，只找到几个老弱仆役，一问三不知，只说郎君吩咐他们看守庄子，其他匠人师傅，都随郎君“另行安置”了。

“另行安置？安置到哪里去了？！”赵元楷又惊又怒。

老仆摇头：“小老儿不知，郎君未曾吩咐。”

“那试验记录呢？图样呢？还有炼出的铁料钢样呢？”

“都被郎君带走了。”

赵元楷气得浑身发抖，感觉自己像个傻子，被唐十八耍得团团转。他带人又扑向唐十八在崇仁坊的宅子，同样扑了个空。宅子里只有些寻常仆役，唐十八数日前便离京“访友”去了，归期不定。

“找！给我找！挖地三尺也要把那些匠人和东西找出来！”赵元楷气急败坏地吼道。他知道，这次事情办砸了，不仅郑侍郎那里无法交代，恐怕在陛下那里，也要落个办事不力的印象。

而此刻，灞水上游，那座隐蔽的废窑里，灯火通明。新砌的池子中浆液翻滚，巨大的抄纸架起落不停，一张张微黄柔韧的纸张被迅速揭下，叠放整齐。冯家父子带着数十名沉默而专注的“造纸工”，正在全力生产。

距离废窑数里外的一处隐秘山坳里，搭起了几座简易却结实的帐篷。张、李二位师傅和部分核心铁匠，正在这里“休整”。他们面前摊开的，不是铁料，而是唐十八留下的、关于进一步改良水力鼓风和应用齿轮传动的一些更深入、更“异想天开”的设想草图。唐十八告诉他们：“炉子停了，脑子不能停。趁这个机会，好好琢磨，把这些想法，变成可行的设计。”

老陈已经秘密见过卢国公程咬金，带回了程咬金吹胡子瞪眼的骂娘声（骂郑家等不要脸）和一句保证：“让那小子放心！图纸老子锁在密室里，比他娘的玉玺看得还紧！人要多少有多少，都是跟老子从尸山血海里爬出来的老兄弟，绝对靠得住！让他放开手脚干，天塌了有老子先顶着！”

唐十八自己，则坐在废窑旁边临时搭建的木屋里，就着油灯，在一张新造的纸上，写写画画。纸上没有具体的工艺，而是一些结构复杂的图形和计算，旁边标注着细小的文字，若是有后世工科生在此，或许能认出，那隐约是某种简易车床或镗床的原理草图。

他停下笔，吹了吹未干的墨迹，侧耳倾听。

窑内，造纸的工序平稳运行；山坳，铁匠们低声讨论；更远处，长安城的方向，暗流汹涌，风波未平。

他轻轻笑了笑，将那张画满“异想天开”的纸，小心地卷起。

炉火暂熄，只为下一次，烧得更冲天。

纸已初成，只待东风起，便可化雪片，飞入千家万户。

世家的绞索，自以为收紧了。

却不知，绳索的另一端，早已系在了他们自己赖以生存的旧梁朽柱之上。

只等那轻轻一拉。