第84章 百炼精钢(1/2)
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军器监的庭院里堆满生锈的刀枪,春雨落在残破的甲叶上,溅起带着铁腥的水花。程允执弯腰拾起一柄崩口的腰刀,刃身“正统六年”的铭文已被血垢侵蚀模糊。他身后跟着个满脸烟灰的老匠人,双手捧着炸裂的火铳管,像捧着阵亡儿子的灵位。
“全是阳和之战回收的废器。”老匠人声音沙哑,“铳管壁厚薄不均,刀剑淬火不足,甲胄用旧铁充数...”他突然剧烈咳嗽,指缝间漏出带煤灰的血丝。
伯颜帖木儿默然抽出随身弯刀,寒光闪过,明军制式腰刀应声而断。蒙古贵族拾起半截断刃,指着晶粒粗大的断口:“也先的工匠往铁水里掺狼骨粉,你们的铁里掺的是沙土。”
三日后,军器监廊下架起十口新铸的坩埚。奉命督造的讲武堂学员张懋,正将《冶金新法》的图表悬在梁上。图表旁却贴着程允执亲笔所书的《匠作赏罚令》:“造器精良者授勋,偷工减料者斩”。
首次开炉时出现了奇景。来自景德镇的瓷匠指导调整鼓风箱,哈密归附的匠人献上助燃的猛火油,更有朔方铁匠演示用黄河泥沙造模。当第一炉铁水涌出时,老匠人突然跪地痛哭——那流动的金属竟泛着青蓝色的光泽。
“这是...”程允执拈起块冷却的试片。
“加了朔方新产的萤石。”张懋用铁钳敲击试片,发出清越龙吟,“赵士祯大人从西洋典籍里找到的配方。”
试验场上随即展开残酷的检验。新锻的甲胄要经受三弓弩射击,刀剑需连续劈开十副旧甲。当有匠作试图用脂粉掩盖铁器瑕疵时,立即被削去匠籍,发往长城工地服苦役。其其格带着蒙学孩童旁观时,小丫头忽然指着淬火池说:“像阿爸煮奶茶,火候差了就不好喝。”
真正的变革发生在火药坊。原本分散操作的硝石研磨、硫磺提纯、木炭筛选被整合成流水作业。伯颜帖木儿看见匠人们穿着特制的棉服,竟与瓦剌巫师的防爆袍有七分相似。更令他震惊的是,每个工序间都用《千字文》编号,任何瑕疵都可追查至具体匠人。
“这是仿漕运的纲册法。”程允执翻开记录册,“若战场上有火器炸膛,监造者需抵命。”
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