第71章 玉门春风（2/2）

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“配上这个呢？”孙璟引他登上烽燧。但见城外三里处竖起数百架风车，叶片在漠风中嗡嗡转动，带动地底连发的弩机。“诸葛武侯的连弩改良版，”锦衣卫千户微笑，“一触可发五十矢。”

便在这时，西方烟尘大起。艾尔肯疾驰来报：“吐鲁番派使者来了！带着百匹战马！”

朱祁镇接到哈密捷报时，正在西苑试种西域葡萄。听着信使禀报“不敢而屈人之兵”，他剪断过分茂密的藤蔓：“告诉孙璟，明年此时，朕要吃到哈密贡的甜瓜。”

于谦忧心忡忡：“陛下，派驻西域的官兵，年饷要多出三成...”

“把河西走廊的茶税减两成。”皇帝将葡萄藤埋进土里，“商队多走一趟西域，够养半年边军。”

深秋的第一场雪覆盖哈密新城时，孙璟与艾尔肯同登角楼。畏兀儿首领望着络绎不绝的商队，忽然道：“你们汉人修城墙，总爱埋奠基石。可知我们埋了什么？”他不待回答，掀开楼板露出地窖——里面堆满《古兰经》《圣经》与佛经，书页间散发着防虫的香料气味。

“陛下有旨！”驿马嘶鸣声中，钦差捧出铁券，“敕封艾尔肯为忠顺王，统辖哈密七卫！”

当夜，伯颜帖木儿在烛下翻阅《西域番国志》，忽然对通译说：“我记得汉人张骞凿空西域，带回了苜蓿种子。”他推开窗，指着新城外绵延的绿色，“明皇要的，怕是比苜蓿更重要的东西。”

寒月照在疏勒河上，映出来往商船的帆影。河西走廊的驼铃从此彻夜不息，而哈密城墙的隙缝里，已有嫩芽顶开碎瓦——那是随风飘落的棉籽，在雪水下悄悄生长。