第851章 那封诏书，终于到了襄阳（1/2）

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陈合叫来老梁时，江图上新添了三处灯号。

元军为打捞落水车轴，抽走了一条巡艇；樊城投降以后，另一条艇常往襄阳北岸送木。这两条艇原先每夜都会绕过南岸那片芦苇湾，如今已有三夜没按旧路走。

副将指着湾口：“从这里钻，能绕过粗索？”

老梁瞪他一眼：“两道索都在深水里。你把船开过去试试？”

他拿篙在图上点了两下：“这片水浅，船得停外头。人带着小包，从烂泥里往里走。能带信，带不进多少粮。岸上若有元军巡哨，连人也留不住。”

陈合将一封封好的文书推过去：“先送这个。”

文书从临安转到鄂州，里面既有修船拨粮的实数，也有给襄阳的回令。此前仍有人想着将粮船直接冲过深水粗索，陈合把能用的船数摆给他们看过后，才定下只送两名水工。随身另带两小包药，绝不往船上塞铁。

出发前，老梁把两个人叫住，教他们辨认芦苇湾里露出水面的三块尖石。浅水下还有断桩，夜里走错半丈便会陷泥。两人各在腰间系了绳，绳另一端不绑船，交给同行的人拿着，免得一人踩空拖沉整条小舟。

“过不去就回来。”陈合道，“信丢了，重新抄。人丢了，谁也补不上。”

数日后，小舟终于摸到襄阳外侧水湾。头半夜，船停在湾口外。两名水工摸下水，泥先没过脚踝，再往里到膝盖。一个年轻些的刚踩进深槽，便被水流带得侧过身，同行老水工抓着绳将他拉住。文书油布贴在胸口，他不敢用手扶，硬咬牙站稳。

离岸还有十几步，岸上忽然传来元军说话。两人立刻伏到芦苇里，听见马蹄踏过硬地，随后又有木桶落地的响声。元军巡夜的人并未下水，只沿滩头走了一段便转开。

老水工等火光消失，才摸到一根歪斜的旧桩。他用指节敲了两下，又停一阵，再敲一下。

岸后有人轻轻回了三下。

那是襄阳守水军卒提前约好的号。两名守卒从断墙后走来，没有立刻接包，先认声音。双方低声对过陈合信中的一句暗语，守卒才伸出长钩，将文书与药包一件件勾上岸。

年轻水工正要跟着爬，老水工却按住他：“咱们得回去。岸上兵多，滩里多留两人就是添累赘。”

临走前，守卒塞过来一只小布袋，里头是一封吕文焕亲写的回信。信很薄，只写了北城第二线已经撤失、仍在内线守城、急需核实外线能够持续送达什么。末尾另列了几处后路和可接信的时辰。

返程时元军沿滩突然点了灯。年轻水工一下伏进水里，油布绑绳被断芦苇勾住，扯得他腰间发疼。老水工摸黑割开那束烂草，才把人拖出来。两人回到小舟已近天亮，鞋里灌满了泥，手指冻得不听使唤。

襄阳收到文书的那天，吕文焕正命人收北城旧门上的箭。他走到灯前拆开油布，先读到临安已拨的修船钱，再看到粮仍在江外、必须验实到。后面还有一行朝廷新令：若外线始终不能打通，不许再以守城名义耗尽可用军卒；城中兵民存亡与粮械余数，须分别奏报。

守北军官读到这里，问：“朝廷要咱们撤？”

“没给撤路。”吕文焕将文书平摊在桌上，“让我们想办法把能保的保下来。”

屋外正有人抬过两副担架。吕文焕叫住其中一人，问北城还有多少能走的伤者。军医很快来报，名单比昨夜又短了四个。两人是死了，一人高热，另一个腿伤恶化，无法再撑着走远路。

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