第849章 元军那根新车轴，沉进了汉水（2/2）

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驳船顿时向一侧歪斜。甲板上元军跌倒数人，忙着去拽剩下的捆绳，谁也顾不上追宋船。

“走！”副将终于下令。

三条轻船往下游退。元军一条护艇追出，另一条则留下救人和打捞。追艇跑出一段，发现活动口那边又在催开门，只得折回。宋船虽都回来，一条船帮中了三箭，另有三人受伤，得重新修补才能再用。

另有一队元军从岸上赶来，试图沿浅泥追宋船。刚走出几步，脚下便陷住。那领队见宋船已散开，骂着命人撤回，把落在水边的几根短枪拾起。副将远远瞧见，始终没有转头回来补刀，直到接应船先接住伤员，才跟着退走。

陈合在鄂州岸边听完回报，先问失了的粗轴是否能捞。

“水不算极深。”老梁听后道，“元军有绳有桩，肯花工夫能捞。只是今晚捞不上来，明日也得先把驳船稳住。”

副将忍不住笑了一声：“起码这辆车明日装不上了。”

陈合看了他一眼：“别写元军失去重车。只写驳船倾，车轴与两轮落水，后续打捞不明。”

军吏照记，伤者抬往后营。那个坚持找桨的水工被抬上岸时，桨还真由同伴替他带回来了。老梁看见桨尾已撞裂，没说能用，只叫人放到坏木堆里。水工躺在担架上听见，心疼得想抬头，被军医一把按住。

第二日上午，元军果然派了更多人到活动口外。先将斜在浅泥里的驳船拖稳，再用粗索试钩水中的轮轴。几名水工下水摸，轮子很快碰到，粗轴却卡进泥里。岸上有人抡锤打桩，有人去找更粗的吊绳，忙了整整一日仍未抬回船。

元军巡艇因此又从别处抽来一条护住打捞。原先准备往襄阳送的一批短木只得先压在岸边，等活动口腾出时间再过。

元军管水运的军官站在泥岸上，听工匠报粗轴卡入淤泥，脸色越来越难看。有人建议把船上的另一批铁件先运去襄阳，再等打捞。军官问运什么，工匠只好将手里写着尺寸的木牌递过去。新轮与粗轴原是一套，少了中间那根，先运轮子到城外也装不上车。

“另做一根，得多久？”

“若铁料齐，起码要数日。还得找能做这般粗轴的匠人。”

军官把木牌扔还给他，命人继续捞，又派一条轻艇去上游催铁。旁边负责守活动口的元兵不满，说这样把巡艇都调到浅滩，后面的料船谁管。两人争得面红耳赤，最后只能让后半夜原定出去巡水的小艇留下守门，另把一班弩手挪去看打捞的木桩。

北城外的元军统兵者当晚也收到了回报。他望着一列正在等待装配的攻具，没有为损失粗轴大发雷霆，只问现成的短梯还有多少、盾兵几时能整队。听完数目，便将明日攻城令改了：重车留后，步卒从三处屋墙同时压上去，先摸清宋军新修的内路。

随令而来的还有一条严令，今后载铁件的驳船不得只靠一条牵船艇拖行，必须有护艇前后照应。若再让宋船摸近，守门军卒一并治罪。守活动口的元兵领了令，连夜又在水面添起两盏灯。

陈合知道以后，没有再派第二次袭击。他手里好船少，元军又开始守得更严，接着冲只会把昨夜挣来的工夫全折进去。

临近傍晚，襄阳那边传回隔水观察的消息。北城外元军重车仍在修，已经有步卒盾阵压近第二线，但预备更换的车轴尚未送到。

吕文焕让军吏把报拿到灯下，对着城图看了片刻。他并不知道鄂州具体打了哪条船，只知道元军缺的那根轴还没来，北城今夜能少挨几下撞。

他叫来守北军官：“告诉各处，今夜把第二线后面那条路清出来。元军明日肯定不会坐着等木头。”

军官问：“那大帅今夜歇不歇？”

吕文焕将军报压在案上：“等看过那条路再歇。”

门外，元军营中的号角已经响起。没有重车先行，城外却有更多盾兵正往北城汇集。