第835章 祠堂最后一桶水（2/2）

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守西军官回头看了他一眼：“知道。今晚就到江边守。”

午后，元军从北院翻入南侧小屋。两名宋军原在屋顶守箭，被迫从后门撤下。年轻木匠带人拆走屋内还能用的两根短梁，墙外便响起撞门声。木匠差点被倒下的门板压住，还是一个民夫从后面拽了他一把。

军医先前划出的五名不宜再搬的重伤者，也被迫离开祠堂。有一人刚抬过巷口，腹伤便渗出血来，军医连忙叫人停下重新裹紧，其他四副担架只能挨着墙等。

临江方向的人群已经沿旧布市排成很长一队。车夫赶着那辆残车，车上坐了两个不能走路的伤兵，旁边一个孩子抱着锅，锅里装着几件衣裳。路窄，车走得慢，有人嫌挡路，上来就要抢车。车夫把缰绳一勒，张口便骂：“上来看看！这俩谁能下地走？”争车的人看见伤兵血透了绑腿，骂骂咧咧让到一边。

守将沿队伍走，叫军吏将手中名单一户户核对。有人走失，不能只在簿上写个数便算完。上一次西街搬迁时被找到父亲的那个少年如今牵着妹妹走在队伍里，认出守将便喊：“我爹呢？”军吏答父亲腿伤，已经被另一辆车送往后线。少年又问后线到底在哪，军吏指向临江那片屋顶：“先到那里，别往水边跑。”

药铺老人被两个伙计扶着，怀里抱着旧药匣。他刚越过祠堂南街，又回头望了一眼。元军已经占到祠堂北院，井边的水桶横倒在地，木栏上还挂着一截断绳。他张了张嘴，最后只对身旁人说：“今晚熬药，你们先给我找一口锅。”

守将到江边内街时，东南守军也赶来报。东南今日尚未丢整段防线，但旧院外元军明显增了人，沿街的烟又起了两处。若樊城剩兵全部退到临江一带，东南原来孤立的前沿也必须撤回来，否则两处再也互相接不到。

“让那边今夜按城图退。”守将道，“能带的伤者先带，失去的院子照实写。”

军吏问：“这是不是将北、西两面全放了？”

守将没有避开：“北街的前线、西墙后的外段都不再守。南边这条内街接上东南，留足够人看两处路口。其余活人撤进来。”

“元军若知道……”

“他们明日就知道。别让自己人先不知道。”

傍晚，祠堂南门也被元军撞开。守卒从最后一段短墙退回，护着几名走慢的老人穿过临江内街。元军占了祠堂和井，却没有马上往下猛冲，先停下来清路、收箭。宋军也没有出击夺井，忙着将余下的米、药与箭分别藏进临江后屋。

北街最后一班人退过临江内街时，年轻弓手也在其中。他的箭囊几乎空了，只剩两支能用的旧箭。身边新兵看见有人从屋檐下往后运伤，想过去帮忙，守北军官却叫他们先去新线屋顶看守，免得元军趁撤人摸近。年轻弓手走了两步，又把自己肩上的干粮袋递给同伴，让他转交后面那个仍在养伤的老卒。

老卒已经被扶到临江一间低屋里，听见年轻人留了干粮，骂了一句：“箭剩几支，粮倒还舍得送？”新兵答两支，老卒沉着脸，指指门边的旧弓：“两支就照两支打。往后千万别听见号角就全射完。”说完咳了一阵，连水都舍不得多喝。新兵拿着袋子出来，看见青年弓手已经上了新屋的屋顶，正伏在瓦后往汉水那边望。

等天黑，樊城原有的西北防区已经连成大片元军占地。粮廒、药铺旧址、祠堂北院与井口都失去。守将让军吏重画城图，这次画笔落下去，灰色一直逼到临江最后一条街。

守西军官站在新线后问：“明日还有哪处井能取水？”

“旧盐仓那口水还在，量不大。”守将答，“江边也不能随便舀，外头有巡船盯着。”

两人正说着，临江一名望哨忽然跑来。他指着黑水上的火光，喘得几乎说不出话。守将登上残屋高处，只见汉水外面几条元军巡艇已经离开平日巡线，正朝樊城临江一带慢慢靠拢。艇上挂着灯，有人拿长篙测水。

守将望了片刻，叫传令兵去找守江的军官。

“告诉他，今夜沿江也要上人。”

传令兵转身刚走，水上又亮起两盏灯。那些船没有靠岸，却沿着临江低地缓缓排开，仿佛正在看宋军新退到的这段城地究竟有多宽。