第38章 鬼州城的险境（2/2）

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客栈位于城南的一条小巷里。

门面不大，招牌上写着“平安客栈”四个字。客栈是两层木楼，看起来有些年头了，但收拾得很干净。周猛敲开门，一个五十多岁、身材微胖的中年男子迎了出来。

“周老弟！”老板热情地打招呼，“好久不见！”

“张老板。”周猛笑道，“这次又来叨扰了。”

“哪里的话，快请进！”

众人进入客栈。大堂里摆着七八张桌子，此刻坐满了人。朱颖扫了一眼，发现大部分都是年轻人，年龄在十五到二十岁之间，衣着各异，但眼神中都带着一种相似的期待和紧张。

“这些都是来参加选拔大会的。”张老板低声说，“最近客栈都住满了，要不是周老弟提前打过招呼，我这儿也没空房了。”

周猛安排了房间。朱颖和李长风住一间，在二楼最里面。房间不大，但很干净，有两张木床，一张桌子，两把椅子。窗户对着后院，后院里有口井，井边种着几棵槐树。

“朱兄弟先休息。”周猛说，“我去处理货物的事，晚点再来找你。”

周猛离开后，李长风关上门，在房间里布下了一个简单的隔音结界。

“刚才太险了。”李长风沉声道，“韩厉是筑基期修士，神识敏锐。你怀中的玉佩虽然被隐藏了气息，但若他仔细探查，还是有可能发现的。”

朱颖坐在床上，从怀中取出玉佩。玉佩在掌心微微发烫，淡青色的光芒在表面流转。他能感觉到，玉佩中的灵气正在缓慢修复他的伤势，但速度太慢了。

“我必须尽快恢复。”朱颖说，“选拔大会还有多久？”

“七天。”李长风回答，“七天后，在城中心的演武场举行。到时候，青云宗、天剑门，还有其他几个宗门都会派人来选拔弟子。”

“规则呢？”

李长风在桌边坐下，倒了两杯茶：“选拔分为三关。第一关测资质，用测灵碑检测灵根属性、纯度和强度。灵根分为金、木、水、火、土五行，以及风、雷、冰等变异灵根。纯度越高，强度越大，资质越好。”

朱颖握紧了玉佩。前世，他根本没有灵根，所以从未想过修仙。但今生……玄清子说他身怀灵脉印记，那到底是什么？

“第二关测心性。”李长风继续说，“这一关通常用幻阵考验。考生会陷入幻境，面对各种诱惑、恐惧、痛苦。能保持本心，不被幻境所迷者，才能通过。”

“第三关呢？”

“第三关测实战。”李长风的表情严肃起来，“考生之间进行比试，或者与宗门准备的傀儡、妖兽战斗。这一关……很残酷。每年都有考生重伤，甚至死亡。”

朱颖沉默了片刻。

重伤，死亡——这就是修仙世界的规则。弱肉强食，适者生存。没有怜悯，没有同情，只有实力。

“李大哥。”朱颖突然问，“你知道赵天雄吗？”

李长风的手微微一颤，茶杯里的水荡起涟漪。

“鬼州城主之子，赵天雄。”李长风的声音低沉，“你怎么知道他？”

“听人提起过。”朱颖面不改色，“说他权势很大。”

“何止是大。”李长风放下茶杯，“赵天雄是鬼州城年轻一代中的佼佼者，二十岁就筑基成功，如今已是筑基中期。他父亲赵无极是鬼州城主，背后有皇室支持。赵天雄本人拜在青云宗一位长老门下，在宗门内也有不小的势力。”

朱颖的手指微微收紧。

前世，就是这个人，因为一点小事，就下令灭了他全家。二十岁筑基，筑基中期，城主之子，长老弟子——每一个身份，都像一座大山，压得人喘不过气。

“他和黑风寨有关系吗？”朱颖又问。

李长风看了他一眼，眼中闪过一丝疑惑：“你为什么问这个？”

“只是好奇。”朱颖垂下眼帘，“听说黑风寨最近很猖獗。”

李长风沉默了片刻，终于开口：“有些事，我不该说。但既然你问了……赵天雄确实和黑风寨有往来。黑风寨帮他处理一些见不得光的事，他则给黑风寨提供庇护。这在鬼州城，是公开的秘密。”

公开的秘密。

朱颖闭上眼睛。前世，他直到死都不知道真相。他以为黑风寨只是普通的土匪，以为灭门只是一场意外。但现在他知道了——那是一场精心策划的屠杀，而幕后黑手，正高高在上，享受着权势和荣耀。

“朱兄弟。”李长风的声音将他拉回现实，“你伤势未愈，先休息吧。我去楼下打听打听消息。”

李长风离开后，朱颖躺在床上。

窗外的月光透过窗纸洒进来，在地上投下斑驳的光影。他能听到楼下大堂里的喧闹声——年轻人们在喝酒，聊天，谈论着选拔大会，谈论着各自的梦想。那些声音充满朝气，充满希望。

但朱颖的心中，只有冰冷。

他取出玉佩，握在掌心，开始运转玄清子传授的基础功法。灵气从玉佩中流出，顺着经脉缓缓运行。每运行一周天，伤势就恢复一分，但生命本源的枯竭，却没有任何改善。

两个时辰后，夜色已深。

楼下的喧闹声渐渐平息，客栈里安静下来。朱颖结束修炼，睁开眼睛。他能感觉到，胸口的疼痛减轻了一些，行动也稍微自如了一些。但距离完全恢复，还差得很远。

他起身，走到窗边，推开窗户。

后院里的槐树在夜风中轻轻摇曳，树叶发出沙沙的声响。井水在月光下泛着银色的波光，空气中弥漫着泥土和青草的气息。这是一个平静的夜晚，但朱颖的心中，却无法平静。

突然，他感觉到一股气息。

那股气息很熟悉——冰冷，锐利，带着淡淡的杀气。是韩厉。

朱颖立刻关窗，只留下一条缝隙。他屏住呼吸，透过缝隙向下看去。

客栈大堂里，灯火通明。

韩厉带着四名黑衣卫，站在大堂中央。张老板战战兢兢地站在一旁，脸上堆着讨好的笑容。大堂里还有几个晚睡的客人，此刻都紧张地看着这群不速之客。

“张老板。”韩厉的声音冰冷，“客栈里住的所有人，名单拿来。”

“是，是。”张老板连忙从柜台里取出名册，双手奉上。

韩厉接过名册，一页页翻看。他的目光在某个名字上停留了片刻，然后抬头：“二楼最里面的房间，住的是谁？”

朱颖的心跳骤然加速。

“是……是周猛商队的两个伙计。”张老板回答，“一个叫李长风，一个叫朱颖。”

“朱颖……”韩厉重复着这个名字，“带我去看看。”