第21章 神秘邀约（1/2）
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朱颖站在青云别院门前，抬头看着匾额上“青云”两个鎏金大字。院落深处传来练剑的破空声和弟子的呼喝声，空气中弥漫着淡淡的灵气波动。他摸了摸怀中的十个铜钱和报名文书，深吸一口气，迈步走进大门。
门内是一片宽阔的广场，几十个少年少女正在排队等候，有的神情紧张，有的自信满满。朱颖排在队伍末尾，目光扫过前方的人群。突然，他在人群中看到一个熟悉的身影——那个在茶馆借火给他的中年汉子，此刻正站在报名处旁，与执事低声交谈着什么。汉子似乎察觉到朱颖的目光，转头看来，嘴角勾起一丝若有若无的笑意。
朱颖心中警铃大作。
这汉子出现在这里绝非巧合。从茶馆到青云别院，从借火到此刻的相遇，一切都太过刻意。朱颖低下头，假装整理衣袖，眼角余光却死死锁定那汉子的动向。
队伍缓慢前进。
前方传来执事的声音：“姓名，年龄，籍贯，修为境界。”
“王虎，十六岁，鬼州城西，炼气期二层。”
“交十个铜钱，按手印，领考核令牌。考核三日后辰时开始，迟到者取消资格。”
朱颖听着这些流程，心中默默盘算。三日后……正是血煞宗计划与青云宗考核时间重合的日子。他摸了摸怀中那张神秘纸条——今晚子时，城东废弃庙宇。
两个选择摆在面前。
去城西调查血煞宗行动，可能发现更多阴谋，但风险极高；去城东赴万掌柜之约，或许能获得关键情报，但对方身份不明，可能是陷阱。
队伍又前进几步。
朱颖看到那中年汉子与执事交谈完毕，转身离开。经过朱颖身边时，汉子脚步微顿，压低声音说了一句：“小心赵家的人，他们已经盯上这里了。”
说完，汉子头也不回地走出大门。
朱颖心中一凛。赵家的人已经盯上青云别院？这意味着什么？难道他们敢在青云宗的地盘上动手？
“下一个。”
执事的声音打断朱颖的思绪。他快步上前，将十个铜钱和报名文书放在桌上。
“朱颖，十五岁，刘家村，炼气期一层。”
执事抬头看了朱颖一眼，眼神中闪过一丝诧异。炼气期一层就敢来报名青云宗考核的人不多，但也不是没有。他接过铜钱，清点后放入木箱，然后在文书上盖了个红印。
“按手印。”
朱颖伸出右手，在印泥上按了一下，又在文书上留下清晰的指纹。执事递过来一块木制令牌，正面刻着“青云”二字，背面是编号“四十七”。
“考核规则在那边墙上贴着，自己去看。记住，三日后辰时，迟到取消资格。”
朱颖接过令牌，道了声谢，转身走向广场东侧的墙壁。墙上贴着一张泛黄的告示，上面密密麻麻写满了考核规则。朱颖仔细阅读，将每一条都记在心里。
第一关：资质测试。检测灵根属性和纯度，不合格者直接淘汰。
第二关：心魔试炼。具体内容未写明，只标注“考验道心，失败者轻则淘汰，重则道心受损”。
第三关：实战考核。与傀儡或妖兽对战，评估战斗能力。
朱颖的目光在“心魔试炼”四个字上停留许久。前世他听说过这一关的凶险，据说能勾起人内心最深处的恐惧和执念。对于重生者来说，这一关可能更加危险——他的执念太深，仇恨太重。
看完规则，朱颖离开青云别院。太阳已经偏西，街道上行人渐少。他找了个僻静角落，从怀中掏出那张神秘纸条，再次展开。
“今晚子时，城东废弃庙宇，有你要的答案。”
字迹工整，墨迹已干。朱颖盯着纸条看了许久，脑海中反复权衡利弊。
城西的血煞宗行动，时间在傍晚；城东的万掌柜之约，时间在子时。理论上，他可以先去城西侦查，再去城东赴约。但这样做风险极大——一旦在城西暴露行踪，可能无法脱身；就算成功脱身，也可能错过子时之约。
更重要的是，万掌柜为何要选在子时见面？为何要在废弃庙宇？如果真是陷阱，为何不选在更隐蔽的地方？
朱颖闭上眼睛，回忆起在万宝阁的每一个细节。万掌柜的眼神、语气、动作……那老者虽然神秘，但眼中没有杀意。相反，当提到清玄道长时，他的眼神中闪过一丝敬意。
“清玄道长引荐的人，我信得过。”
这句话在朱颖脑海中回响。
他睁开眼睛，做出了决定。
先去城东废弃庙宇。如果万掌柜真有重要情报，那可能比侦查血煞宗行动更有价值。至于城西……可以在赴约之后，视情况决定是否前往。
太阳彻底落山，夜幕降临。
朱颖在街边买了两个馒头，就着冷水匆匆吃完。他需要保存体力，应对今晚可能发生的一切。吃完后，他找了个无人角落，盘膝坐下，运转敛息术，将气息收敛到最低，开始调息恢复灵气。
时间一点点流逝。
戌时、亥时、亥时三刻……
朱颖睁开眼睛，眼中精光一闪而逝。经过两个时辰的调息，他的灵气已经恢复到八成，右肩的伤口也不再疼痛。他站起身，活动了一下四肢，确认状态良好。
该出发了。
城东废弃庙宇位于鬼州城东郊，距离城区约三里。朱颖没有走大路，而是选择沿着城墙外的荒草丛潜行。夜色浓重，月光被乌云遮挡，四周一片漆黑。荒草丛中传来虫鸣声，远处偶尔传来几声犬吠。
朱颖运转敛息术，身形如鬼魅般在草丛中穿梭。他的脚步轻盈，几乎不发出声音。前世在逃亡中练就的潜行技巧，此刻发挥得淋漓尽致。
半个时辰后，前方出现一片废墟的轮廓。
那是一座废弃多年的庙宇，院墙倒塌大半，主殿的屋顶塌陷，只剩下几根腐朽的梁柱支撑。庙宇周围长满荒草，空气中弥漫着霉味和尘土的气息。月光从云层缝隙中漏下，照在残破的佛像上，佛像的面容在阴影中显得诡异而狰狞。
朱颖没有立刻靠近。
他在距离庙宇百丈外的一棵枯树后停下，仔细观察周围环境。庙宇四周寂静无声，没有埋伏的迹象。但他不敢大意，前世无数次死里逃生的经验告诉他，越是平静的地方，越可能暗藏杀机。
他绕着庙宇外围缓缓移动，从不同角度观察。东侧、西侧、南侧……都没有异常。最后，他来到北侧，这里有一片茂密的灌木丛，正好可以藏身。
朱颖钻进灌木丛，找了个视野开阔的位置趴下。从这里可以清楚看到庙宇正门和大部分院落。他屏住呼吸，将全身气息收敛到极致，整个人仿佛与灌木丛融为一体。
时间一分一秒过去。
子时将至。
夜风渐起，吹动荒草发出沙沙声响。庙宇屋檐下的破旧风铃叮当作响，声音在寂静的夜里格外清晰。朱颖一动不动，眼睛死死盯着庙宇方向。
突然，一道黑影从远处掠来。
黑影速度极快，几个起落便来到庙宇前。月光短暂照亮那人的面容——正是万宝阁掌柜。他穿着一身黑色夜行衣，与白天那副老态龙钟的模样判若两人。
万掌柜没有立刻进入庙宇，而是站在门前，警惕地环顾四周。他的眼神锐利如鹰，扫过每一处可能藏身的地方。朱颖屏住呼吸，连心跳都压到最低。
片刻后，万掌柜似乎确认安全，推开半掩的庙门，走了进去。
朱颖没有立刻跟上。
他继续等待，观察是否还有其他人。又过了一炷香时间，四周依然寂静。朱颖这才缓缓起身，从灌木丛中钻出，悄无声息地靠近庙宇。
他来到庙墙倒塌处，从缺口潜入院内。院内杂草丛生，碎石遍地。主殿内透出微弱的光亮——那是油灯的光芒。
朱颖贴着墙壁，缓缓靠近主殿。殿门虚掩，透过门缝可以看到万掌柜背对着门，站在一尊残破的佛像前。油灯放在供桌上，昏黄的光照亮他佝偻的背影。
“既然来了，就进来吧。”
万掌柜突然开口，声音平静。
朱颖心中一紧，知道自己已经被发现。他不再隐藏，推开殿门，走了进去。殿内空间不大，除了残破的佛像和供桌，只剩下几把腐朽的蒲团。空气中弥漫着浓重的霉味，混合着灯油燃烧的气味。
“坐。”万掌柜转过身，指了指地上的蒲团。
朱颖没有坐，而是站在门口，手按在刀柄上，保持随时可以出手的姿势。
万掌柜见状，笑了笑：“警惕性不错。清玄道长没看错人。”
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