第18章 摆脱追踪（2/2）
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车夫们生火做饭，炊烟袅袅升起。空气中飘来米粥的香味，还有腌肉的咸味。护卫们分散在四周警戒，眼神警惕地扫视着树林。
朱颖观察了一会儿，确定没有危险，才从树后走出。
他没有直接走向商队，而是装作一个赶路的少年，沿着商道慢慢走来。右肩的伤口被他用布条缠紧，外面套了一件粗布外衣，看不出异常。
“站住！”
一名护卫发现了他，立刻拔刀上前。
那护卫约莫三十岁，脸上有一道刀疤，眼神凶狠。他上下打量着朱颖，目光在朱颖的行囊上停留片刻。
“什么人？从哪里来？到哪里去？”护卫一连三问。
朱颖露出惶恐的表情，低头道：“回、回大人，小人叫朱二，从刘家村来，要去鬼州城投奔亲戚。”
“刘家村？”护卫皱眉，“那个被土匪袭击的村子？”
“是、是的。”朱颖的声音带着哭腔，“村子被毁了，我爹娘都死了，我只能去投奔城里的表叔。”
护卫的脸色缓和了一些。他收起刀，回头喊道：“头儿，是个逃难的孩子。”
一个中年汉子从商队中走出。
那汉子约莫四十岁，身材魁梧，穿着锦缎长袍，腰间挂着一块玉佩。他走到朱颖面前，仔细打量了一番。
“刘家村的事，我也听说了。”中年汉子叹了口气，“黑风寨那帮畜生，连老人孩子都不放过。你能逃出来，也算命大。”
“多谢老爷关心。”朱颖躬身道。
“我姓陈，是这支商队的管事。”中年汉子道，“你要去鬼州城？正好我们也要进城，可以捎你一段。不过……”
他顿了顿：“商队有商队的规矩。你要搭车，得帮忙干活。会赶车吗？”
“会一点。”朱颖连忙道，“我爹以前是车夫，教过我。”
“那好。”陈管事点头，“你去最后一辆马车，帮老李头赶车。到了鬼州城，我给你十个铜钱当工钱。”
“谢谢陈管事！”朱颖露出感激的表情。
他跟着护卫来到最后一辆马车。驾车的是个老头，约莫六十岁，满脸皱纹，正蹲在车边抽烟袋。看到朱颖，老头抬了抬眼皮。
“新来的？”
“是，李爷爷。”朱颖恭敬道。
“叫我老李头就行。”老头吐出一口烟，“上车吧，待会儿我教你怎么赶这些驮马。这些畜生脾气大，不好伺候。”
朱颖爬上马车，坐在老李头旁边。
商队很快重新出发。车轮碾过路面，发出吱呀吱呀的声音。驮马打着响鼻，马蹄声有节奏地响起。朱颖握着缰绳，学着老李头的动作，轻轻抖动。
“手法不错。”老李头看了他一眼，“以前真赶过车？”
“跟爹学过。”朱颖道。
老李头不再说话，眯着眼睛抽烟。烟袋锅里的烟草燃烧，发出淡淡的焦香味。朱颖一边赶车，一边观察商队。
五名护卫骑马走在前后，眼神警惕。陈管事坐在最前面的马车里，偶尔掀开车帘查看路况。其他车夫和伙计有的赶车，有的坐在货物上聊天。
“听说了吗？青云宗又要招弟子了。”一个年轻伙计的声音传来。
朱颖耳朵一动。
“真的？什么时候？”另一个伙计问。
“就这几天吧。城门口应该贴告示了。听说这次只招外门弟子，名额有限，要求也高。得是十五岁以下，有修炼资质的才行。”
“修炼资质？那得是万里挑一啊。咱们这些凡人，就别做梦了。”
“也是。不过要是能被选上，那可就是一步登天了。青云宗是鬼州最大的修仙宗门，进了宗门，以后就是修仙者，跟咱们这些凡人不是一个世界了。”
青云宗。
朱颖心中一动。清玄就是青云宗的人，而且地位不低。如果能进入青云宗，不仅能得到系统的修炼指导，还能借助宗门的力量对抗血煞宗。
但青云宗招收弟子极其严格，前世他连报名的资格都没有。今世虽然有了修炼资质，但只是最差的五行杂灵根，通过考核的希望渺茫。
不过，总要试试。
商队继续前行。
中午时分，陈管事下令休息。车夫们生火做饭，护卫们轮流警戒。朱颖帮着老李头喂马，从行囊中取出干粮，就着热水吃。
“小子。”老李头忽然开口，“你右肩受伤了？”
朱颖心中一紧，表面不动声色：“被土匪砍了一刀，不碍事。”
“我看看。”老李头伸手。
朱颖犹豫了一下，还是解开外衣，露出包扎的伤口。老李头仔细看了看，眉头皱起。
“这伤口……不是刀伤。”老李头低声道，“刀伤切口平整，你这伤口边缘溃烂，像是中毒。而且，我在伤口上闻到了追踪粉的味道。”
朱颖脸色一变。
老李头看着他，眼神深邃：“你不是普通的逃难孩子吧？被谁追杀了？”
沉默。
风吹过树林，树叶沙沙作响。远处传来护卫的谈笑声，但马车周围一片安静。朱颖看着老李头，老李头也看着他。
最终，朱颖开口：“仇人。”
“什么仇？”
“灭门之仇。”
老李头沉默良久，叹了口气。他从怀中掏出一个小瓷瓶，递给朱颖：“这是解毒散，能解一般的追踪毒。撒在伤口上，半个时辰换一次药，三天就能好。”
“为什么帮我？”朱颖接过瓷瓶，问道。
“因为我儿子，也是被仇家杀死的。”老李头的眼神变得空洞，“那年他十六岁，跟你差不多大。我眼睁睁看着他死在我面前，却什么都做不了。”
他抽了一口烟，烟雾在空气中缓缓散开。
“小子，报仇不是那么容易的事。仇人往往比你强大得多，你去找他们，很可能就是送死。但如果你真的决定了，那就别回头。要么报仇成功，要么死在报仇的路上，没有第三条路。”
朱颖握紧瓷瓶：“我明白。”
“明白就好。”老李头不再说话，闭上眼睛假寐。
商队休息了一个时辰，继续赶路。
下午的行程很顺利，没有遇到土匪，也没有遇到妖兽。黄昏时分，前方出现了一座城池的轮廓。
鬼州城。
城墙高达十丈，由青灰色巨石砌成，在夕阳下泛着冷硬的光泽。城墙上旌旗飘扬，守城士兵的身影在垛口间移动。城门大开，车马行人进进出出，熙熙攘攘。
商队缓缓靠近城门。
朱颖坐在马车上，仰望着这座巨大的城池。前世他只来过一次鬼州城，那是灭门前的三个月，父亲带他来卖山货。那时的他，还是个懵懂少年，对这座城市的繁华充满好奇。
今世再来，心境已完全不同。
仇恨、警惕、决绝，种种情绪在胸中翻涌。他知道，这座城市里，有他的仇人，有血煞宗的据点，有醉仙楼的秘密集会。这里既是危险之地，也是复仇的起点。
商队在城门口停下，接受检查。
陈管事下车，与守城士兵交涉。士兵检查了货物和文书，挥挥手放行。商队缓缓驶入城门。
就在马车通过城门的瞬间，朱颖的目光被城墙上一张告示吸引。
那是一张崭新的告示，纸张雪白，墨迹鲜亮。告示周围围着一群人，指指点点，议论纷纷。告示最上方，是三个大字：
招仙榜。
下方详细写着：
“青云宗广招外门弟子，凡年十五岁以下，身具灵根者，皆可报名。考核地点：青云宗山门外广场。报名截止：三日后午时。逾期不候。”
朱颖的心脏猛地一跳。
三天。
他只有三天时间。