第4章 暗中调查（1/2）

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朱颖站在树林边缘，目光死死盯着刘莽等人消失的方向。马蹄扬起的尘土还未完全散去，在午后的阳光下泛着金色的微光。他低头看了看自己的双手——这双属于十五岁少年的手，掌心还有昨天刻字留下的伤痕，此刻正微微颤抖。

不是恐惧。

是愤怒，是紧迫，是破釜沉舟的决心。

刘莽的出现像一盆冰水，浇醒了他最后一丝侥幸。时间不等人，仇人更不会等他准备好。朱颖转身，没有回村，而是沿着马蹄痕迹的方向，一步步走进树林深处。草丛被踩倒的痕迹还很新鲜，断掉的草茎渗出青涩的汁液，在空气中留下淡淡的苦味。

他要知道这些土匪到底看到了什么，标记了什么，计划了什么。

哪怕前方是龙潭虎穴。

***

马蹄印在树林里蜿蜒向前，时深时浅。朱颖弓着身子，像一只捕猎前的山猫，每一步都踩得极轻。他的眼睛紧紧盯着地面，同时用余光扫视四周。风吹过树梢的声音，远处溪流的潺潺声，偶尔响起的鸟鸣声——所有这些声音都被他仔细分辨，过滤掉自然的声响，寻找任何异常。

前世在黑风寨当苦力的经历，此刻成了他最大的依仗。他知道这些土匪的习惯，知道他们喜欢在什么地方设哨，知道他们走路时脚步的节奏。

树林越来越密，光线暗了下来。马蹄印在这里变得杂乱，显然那三匹马在这里停留过。朱颖蹲下身，仔细观察地面。除了马蹄印，还有几个深深的脚印——那是人从马背上跳下来时留下的。

脚印朝着东北方向延伸。

朱颖顺着脚印继续前进。他的心跳得很快，但呼吸却控制得很平稳。汗水从额头滑下来，流进眼睛里，带来一阵刺痛。他不敢擦，只是眨了眨眼，让汗水自然流走。

大约走了半里路，前方传来隐约的说话声。

朱颖立刻停住脚步，闪身躲到一棵粗大的松树后面。他屏住呼吸，耳朵竖起来，仔细分辨声音的来源和内容。

“……三当家说了，这地方不错，隐蔽。”

“水源呢？”

“往东走两百步有条小溪，够用了。”

是两个男人的声音，粗哑低沉，带着浓重的口音。朱颖从树后探出半个头，透过枝叶的缝隙往前看。大约三十步外，两个穿着灰色短褂的男人正站在一个山洞口。洞口不大，被藤蔓半遮着，不仔细看很难发现。

其中一人腰间别着一把砍刀，刀柄上缠着脏兮兮的布条。另一人手里拿着一个布袋，正在往洞口撒什么东西——是石灰粉，用来驱赶蛇虫的。

黑风寨的临时据点。

朱颖的心脏狠狠跳了一下。前世他只知道黑风寨在山上有大本营，却不知道他们在山下还有这样的秘密据点。这意味着什么？意味着他们的触角已经伸到了刘家村眼皮底下，意味着灭门行动可能随时启动，不需要再从山上调兵遣将。

那两个男人撒完石灰，又检查了一遍洞口，然后转身离开。他们没有骑马，而是步行朝着另一个方向走去。

朱颖等他们的身影完全消失在树林里，又等了大约一炷香的时间，确认没有其他动静，才从树后走出来。他走到山洞口，蹲下身观察地面。石灰粉撒得很均匀，洞口周围的杂草被清理过，但没有完全清除，显然是故意留作伪装。

洞口吹出阴冷的风，带着泥土和苔藓的潮湿气味。朱颖犹豫了一下，然后弯腰钻了进去。

***

山洞内部比外面看起来要大得多。入口狭窄，只能容一人通过，但进去之后豁然开朗，是一个大约三丈见方的天然石室。石室顶部有裂缝，几缕阳光从裂缝中透进来，勉强照亮了内部。

朱颖的眼睛适应了昏暗的光线后，开始仔细观察。

石室中央有一堆熄灭的篝火，灰烬还是温的，说明不久前还有人在这里生火。周围散落着几个破旧的草垫，应该是睡觉用的。墙角堆着一些杂物：几个空酒坛，几件脏衣服，还有几个麻袋。

但最让朱颖注意的是石室另一侧的石壁。

石壁上用木炭画着一张简陋的地图。

朱颖走近细看。地图画的是刘家村及周边地区，虽然粗糙，但关键地形都标出来了：村子、农田、河流、树林，甚至还有几条小路。地图上有些地方画了红圈，其中一个红圈正好圈住了刘家村。

红圈旁边写着几个歪歪扭扭的字：“四月初八”。

朱颖的呼吸骤然停止。

四月初八——正是血参成熟的日子，也是前世黑风寨屠村的日子。但现在，这个日期被标记在地图上，意味着什么？意味着黑风寨已经确定了行动时间，意味着他们可能知道血参的存在，或者至少知道那天有什么特殊之处。

地图上还有其他标记。从黑风山到刘家村的路线上，画了几个箭头，标注着“哨点一”、“哨点二”。村子周围画了几个叉，旁边写着“清理”。

清理。

朱颖盯着这两个字，胃里一阵翻腾。前世他亲眼见过“清理”是什么意思——杀光所有男人，抢走女人和孩子，烧掉房屋，让一个村子从地图上彻底消失。

脚步声。

从山洞深处传来。

朱颖猛地转身，迅速扫视石室。除了进来的洞口，石室另一侧还有一个更小的通道，通向山洞深处。脚步声正是从那里传来的，而且越来越近。

没有时间犹豫。朱颖环顾四周，目光落在墙角那堆麻袋上。麻袋堆得有一人多高，后面有一小块空隙。他猫着腰冲过去，挤进麻袋后面的空隙里，然后拉过两个麻袋挡在身前。

刚藏好，三个人就从深处的通道走了出来。

“妈的，这鬼地方真够潮的。”一个粗哑的声音抱怨道。

“忍忍吧，三当家说了，最多再待半个月。”另一个声音回答。

“半个月？老子一天都不想多待。山上多舒服，有酒有肉有女人，这破山洞连个像样的床都没有。”

三个人走到石室中央，其中一人踢了踢篝火的灰烬，火星飞溅起来。另一个人走到墙角，拿起一个酒坛晃了晃，发现是空的，骂骂咧咧地扔到一边。

朱颖透过麻袋的缝隙往外看。这三个人他都认识——前世在黑风寨里见过。拿刀的那个叫王老五，是个杀人不眨眼的刽子手。扔酒坛的那个叫李二狗，专门负责拷问俘虏。第三个是个瘦高个，外号“竹竿”，是寨里的探子，轻功很好。

“行了，别抱怨了。”王老五在草垫上坐下，从怀里掏出一块干粮啃起来，“三当家让咱们在这儿盯着，自然有他的道理。听说这次是大买卖。”

“什么大买卖？”李二狗凑过来。

王老五压低声音：“具体不清楚，但三当家前几天去了一趟城主府，回来后就让咱们下山设点。我估摸着，跟赵公子有关。”

赵公子——赵天雄。

朱颖的指甲深深掐进掌心。果然，黑风寨提前行动，跟赵天雄脱不了干系。前世他一直以为灭门惨案是黑风寨单独所为，现在看来，背后还有更大的黑手。

“赵公子？”竹竿也凑了过来，“那个城主儿子？他找咱们干什么？”

“还能干什么，脏活呗。”王老五冷笑，“那些官老爷，表面上道貌岸然，背地里比咱们还黑。他们不方便动手的事，就找咱们来做。这次的目标是刘家村，但不止刘家村。”

“不止？”李二狗眼睛一亮，“还有别的村子？”

“听说是一批。”王老五的声音更低了，“鬼州边境七八个村子，都要‘清理’。理由嘛，说是这些村子靠近黑风山，经常给咱们通风报信，实际上……”

实际上是要灭口。

朱颖在麻袋后面听得清清楚楚。前世他只经历了刘家村的惨案，不知道还有其他村子遭殃。现在看来，赵天雄和黑风寨勾结，要做一件大事——一件需要灭掉整个边境地区所有知情者的大事。

“什么时候动手？”竹竿问。

“四月初八。”王老五说，“具体时辰等三当家通知。不过在这之前，咱们得把准备工作做好。地图都画好了吧？”

“画好了。”竹竿指了指石壁，“刘家村及周边二十里，所有地形都标出来了。三当家说了，那天要速战速决，不能放跑一个人。”

“放跑？”李二狗咧嘴笑了，露出一口黄牙，“老子手里的刀可不是吃素的。不过话说回来，刘家村那点穷酸样，有什么好抢的？值得这么大动干戈？”

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