第386章 荒北起战云（2/2）

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回程比去时快了不少。

楚君尧没再沿路查看，赵念安也把队伍收得更紧。

十八骑前后压着，钟岳驾车走在中间。

风沙里，马蹄声一阵一阵，像踩在鼓面上。

流沙营的影子早在身后消失干净，只余一片茫茫灰黄。

天黑透前，他们回到主营。

程怀远没在帐里。

帐外火把通明，几匹快马刚散出去，马蹄印一路朝西。

楚君尧跳下车，看见箭楼上多了三倍岗哨。

刁斗声比昨夜密。

他整了整衣袍，走进帅帐。

程怀远站在案前，一手按着地图，一手捏着令箭。

见楚君尧和赵念安进来，只抬了下眼。

“西线死了。”程怀远说。

他嗓子哑得厉害，像被风沙磨了一路。

楚君尧没问什么死了。

他闻得出这营里的气味变了。

往日里还有些人低声说话，有些马打响鼻。

此刻除了风声，只剩甲片偶尔相碰的轻响。

程怀远把手中令箭往西线一插：“派了四路斥候。

最远的已经到西线外围。

回来三路，都说一样的话：千里戈壁，无活物。”

他顿了一下，“连只鸟都看不见了。”

帐中极静。

油灯被风吹得摇，地图上的黄沙线像活了过来。

赵念安上前一步：“斥候没回来那一路呢？”

程怀远道：“还没回。

不必等了，凶多吉少。”

赵念安脸色微沉，没再问。

“锁营，封哨。

所有轮休取消，所有在册兵员归队。”

程怀远看着楚君尧，“监军，劳烦你一件事。”

楚君尧道：“将军请说。”

程怀远说：“粮草、伤营、战时饷粮，这些我不与你客气。

你既会核，就拿去核。

开仗之前，我要知道前营到底能打多久。”

楚君尧没多言，只一点头：“给我一夜。”

说完转身出帐。

钟岳跟在他身后，风把两道人影吹得衣袍猎猎。

楚君尧当夜就没睡。

他先去了粮库，重新清点存粮，把前营、主营、伤兵营各处日耗算了一遍，又找军需官核对了马料。

数字不漂亮。

北境本来就靠外调，入冬前的粮道再一断，能撑的时日有限。

他让人把剩下的石蜜和所有能保存的干粮一律登记造册。

又写了张战时饷粮条陈，天没亮就交到了帅帐。

程怀远看完，没说话，只在条陈下批了个“准”。

天亮时，营门已完全封闭，箭楼满员，马不卸鞍。

整个镇蛮军像一柄半出鞘的刀，放在北境的风里。

也就在这一日，杨简从北境野地踏了出来。

沙丘还是那片沙丘。

风却更硬了。

他自葫芦秘境出来时，身上没沾一粒沙，青灰衣袍平整，气息却比前几日沉得多。

五雷池在体内稳如三座小湖，雷光敛在深处，不显。

他抬头望了望天，黄沉沉的，像要往下压。

他寻了处避风坡，换回前营方向，一路疾行，午后便到了前营。

赵念安刚从校场下来，满甲黄沙，见他回来，眼中先是一松，又立刻紧了。

“师兄。”

赵念安说，“西线不对劲。”

杨简点头：“我知道。

蛮族不是退了，是在集结。”

他站在营帐外，望着北边看不见尽头的沙海，声音不高，却字字清楚：

“千里无活物，连狼都跑了。

这不是撤退，是清场。

他们要把这整片荒原腾出来，做战场。”

赵念安没说话，只是握着枪杆的手指又紧了两分。

风从北边压过来，卷着沙，也卷来一股极远的、腥膻而沉闷的气息。

杨简说：“这仗，躲不掉了。”