第14章 川东石堰场旧闻（2/2）

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就在那个东西离房门只有一步远的时候，院子里传来了一声鸡叫。镇上谁家养的鸡，不知道是睡迷糊了还是被什么东西惊到了，哑着嗓子叫了半声。那半声鸡叫一响，那个东西就停住了。然后，像是被风吹散的烟一样，从头到脚，一点一点地消融在空气中。后面的六条人影也跟着散了，锣鼓声戛然而止，整个世界重新陷入寂静。

沈姨婆瘫坐在地上，浑身发软，后背的衣服全湿透了。她把门锁死，用箱子顶住，蹲在墙角抱着膝盖坐到天亮。

第二天一早，她没有去排练，而是找到了镇上年纪最大的一个老人——一个姓龚的老太爷，九十多岁了，耳朵背得厉害，但精神还算清楚。她把连续两个晚上看到的景象跟龚老太爷说了。老太爷听完以后，浑浊的眼睛忽然亮了一下，盯着她看了半天，然后问她：“你说的高帽子，帽子上是不是有珠串？”

沈姨婆说是。老太爷又问：“七个人？”沈姨婆说昨晚是七个。老太爷沉默了很久，然后拄着拐杖站起来，让她跟着他走。两个人一前一后穿过石板街，走到镇子最东头，那里有一座废弃的土地庙，庙后面是一片长满荒草的缓坡。老太爷用拐杖拨开草丛，露出了一块歪倒在地上的石碑，石碑上刻着字，字迹被风雨侵蚀得几乎看不清了，但还能辨认出几个——大清嘉庆十二年，石堰场戏班七人，合葬于此。

沈姨婆说她看到那行字的时候，浑身像过了电一样，从头顶麻到了脚底。老太爷说，石堰场两百多年前确实有过一个本地戏班，唱的不是川剧，而是一种更古老的“灯戏”，只有本地人才会唱。嘉庆十二年那年秋天，戏班在台上唱戏的时候，后山山体滑坡，一块巨石滚下来砸穿了戏台的屋顶，当场砸死了台上七个演员。七个人，五男两女，最大的四十多岁，最小的才十六。当地人说这是天谴，不敢收尸，就用草席裹了，埋在戏台后面的山坡上，立了一块碑。

后来年代久了，碑倒了，坟平了，草长起来盖住了一切，知道这件事的人也越来越少。只有一点很奇怪——那座戏台后来重修过很多次，每次重修以后，到了夜深人静的时候，还是会有人在台上敲锣打鼓。镇上的人都知道，半夜听见锣鼓声就别出门，那是七个人在找替身。

沈姨婆问老太爷，找替身是什么意思。老太爷说，横死的人不入轮回，得找一个人代替自己的位置才能解脱。七个人那天晚上在台上唱戏，戏没唱完就被砸死了，怨气困在台上散不掉。他们一直在找第八个人——一个能替他们把戏唱完的人。前两晚是五个，第三晚是七个，如果他们凑齐了八个，就什么都不需要了，可以直接把人带走。

沈姨婆说她突然想起来一件事——她在川剧团学艺的时候，师父跟她说过，真正的川剧传统里有一出戏，叫《八仙贺寿》。是逢年过节或者酬神的时候唱的吉祥戏，台上最少要有八个人。如果只有七个，是绝对不能开锣的，因为七不成八，八不到堂，阎王就要来凑数。

第三天晚上是石堰场最后一场演出，原定的剧目里就有《八仙贺寿》。沈姨婆跟团长说身体不舒服，死活不肯上台。团长没办法，临时找了一个当地的川剧票友顶了她的位置，是一个五十多岁的老头，唱腔还不错就是动作僵硬了点。散场以后，那个票友高高兴兴地回家了，什么事都没有。沈姨婆松了一口气，心想大概是自己多心了。

半夜的时候，她没有等来锣鼓声，但她听见了另一个声音——从房间窗外传来的。窗户外面是悬崖，不可能有人站在那里。但是她清清楚楚地听见有人在窗外哼戏，哼的正是《八仙贺寿》里的一小段，声音很轻很细，像是从很远的地方顺着山风飘过来的。哼戏的人唱完了一句，然后轻轻地笑了一声，紧接着她听见了一个声音，像是一颗小石子被扔进了悬崖，骨碌碌地往下滚，越滚越远，最后消失在深渊里。

第二天，石堰场的干部来送行的时候，随口说了一句：昨晚那个顶替上台的票友老周，半夜起来上茅房，不知道怎么就摔到戏台后面的山崖不见了，光着一只脚，脸上的表情很平静，嘴角还挂着一丝笑。

沈姨婆说她后来再也没有去过石堰场。她查过很多资料，嘉庆年间达州一带确实发生过几次地震和山体滑坡，但没有任何文献提到石堰场戏班的事。只有一本地方志的残页里，写着一行小字：“嘉庆十二年秋，石堰场山崩，坏戏台，死伶人七。自是，夜常闻锣鼓声。”

那行字后面还有半句，被虫蛀掉了，只剩下最后三个字，模模糊糊的，好像写着——“等人回”。