第8章 古槐封魂（2/2）

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夜幕降临，整个村子陷入死寂。往日里犬吠、人声、虫鸣悉数消失，万物噤声，仿佛都在畏惧着什么。家家户户灯火通明，却无人敢踏出家门半步。我搬椅坐在院中，死死盯着村东头的方向，心中忐忑不安。

子时刚过，地底传来沉闷的震动，像是有庞然大物翻身。紧接着，粗布撕裂的声响划破寂静，随后整棵老槐树发出“咯吱”的呻吟，沧桑又压抑。我连忙拉着妻子退回屋内，闩紧房门，又用桌椅死死抵住，本能地防备未知的危险。

声响持续一刻钟后停歇，众人刚松一口气，此起彼伏的鸡叫声骤然响起。那并非寻常啼鸣，而是极致惊恐的惨叫，凄厉刺耳。村东头的刘婶事后说，她家鸡笼插销无故弹开，家禽疯了一般撞向院墙，头破血流也不肯停下，最终全部倒地暴毙，个个双眼圆睁、长舌外吐，像是撞见了极致恐怖的东西。

数分钟后，惨叫戛然而止，村子再度陷入死寂。

片刻之后，一道声响穿透土层，悠悠传来。那是一声悠长的叹息，空洞又潮湿，带着地底独有的阴冷回音，仿佛来自万丈深穴。叹息里没有暴怒，没有怨恨，只有积压百年的疲惫与释然。仅仅一声，就让我双腿发软，牙齿打颤，妻子的指甲深深掐进我的手臂，我却浑然不觉。

这声叹息断断续续，整夜未曾断绝，如同重石压在全村人心头。所有人守在屋内，熬到天边泛起鱼肚白。鸡鸣破晓的瞬间，地底的声响彻底消失，仿佛一切回归平静。

天光放亮，老孙头召集村里几个胆大的汉子前往查看，我也跟着父亲一同前往。众人手持铁锹、锄头，有人甚至扛着斧头，明知用处不大，只求一丝心安。

来到槐树下，所有人都惊呆了。那块封印的青石板已然碎裂成三块，石板下方露出一尺宽窄的深洞，漆黑幽深，手电光束照入便被吞噬。阴冷的寒风从洞口涌出，裹挟着腐朽潮湿的气味，如同打开了尘封数百年的墓穴。洞壁上布满密密麻麻的抓痕，像是有东西不断向外扒挠，痕迹止于洞口，并未爬出地面。

老孙头沉默良久，让人搬来新石板封死洞口，填土压实。随后他双膝跪地，对着洞口重重磕了三个响头，沙哑地说了一句“对不住了”。

派出所民警赶来调查，现场没有人为作案痕迹，最终只能草草记录结案。受伤的工人养了半个月才出院，此后精神恍惚，总说夜里梦见一位黑衣老妇静坐床边，整夜盯着自己。而那位刘经理听闻种种怪事，当即撕毁合同，带队撤离，旅游开发的事再也无人提起。

老槐树渐渐恢复生机，断裂的枝干不再抽芽，其余枝叶却愈发繁茂。父亲捡了一块碎石板，用红布包裹，压在院墙之下，说此物能辟邪。可我每次路过，都会刻意绕行，那股阴冷腐锈的气息，我一辈子都忘不掉。

后来我找到三爷，追问槐树底下的秘密。老人静坐枣树下，缓缓道出往事。明末清初，流寇作乱，石头沟惨遭洗劫，村民死伤惨重，尸横遍野。路过的道士见此地怨气冲天，恐滋生灾祸，便将遇难者遗骸尽数埋于老槐树下，立下刻有往生锁魂咒的青石板，镇住不散的阴魂。

“三百多年了，”三爷声音干涩，“魂魄被封印在地底，不得脱身，日夜听着地上人间的动静，怨气早已积满。老祖宗定下的规矩，不是迷信，是守住一方安稳。有些界限，一旦打破，后患无穷。”

我心中百感交集。三百余年暗无天日的囚禁，那份压抑与苦楚，常人根本无法想象。

自此以后，每年九月初九，我都会悄悄来到老槐树下，摆上一碗白饭，燃上三炷香。我从未向旁人提起，可久而久之发现，树下总会整齐摆放着七八碗米饭，香杆林立。村里人心照不宣，没人交谈，却都在用自己的方式，安抚地底长眠的亡魂。

如今老槐树依旧矗立在村东头，巨大的树荫笼罩着那片土地。我每次路过都会快步走过，不敢久留。夜深人静之时，风掠过树梢，我偶尔仍会听见若有若无的叹息，沉沉闷闷，从地底缓缓飘来，在寂静的山沟里，久久不散。