第8章 盘问（2/2）

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顾长平在原主的记忆里翻找了一下。夏邑，归德府下辖的县，离他们现在的位置不算太远。

“知县？流贼破城了？”

“半个月前破的。”沈青螺低下头，肩膀微微颤抖，“李自成的大军围了开封，分出几股游骑在归德府打草谷。夏邑城墙矮，城里的守军三个月没发粮饷，半夜哗变开了城门。我爹在前衙被乱刀砍死了。我娘……在后堂悬梁了。”

顾长平没有打断她。这种事在崇祯十五年的中原大地上，每天都在发生。大明朝的基层政权早就烂透了，官逼民反，兵变如吃饭喝水一样寻常。

“家里的护院教头拼死把我带出来，换了下人的衣服，一路逃到这个村子。”沈青螺继续说道，“本来想在这里躲几天，等流贼过境再往南走。但前天遇到了一股溃兵。”

“护院呢？”

“死了。溃兵要抢马，护院杀了三个，被一杆鸟铳打穿了肚子。”沈青螺咬破了嘴唇，血腥味在口腔里弥漫，“溃兵进村抢粮，护院把我塞进水缸底下。再后来，流贼也来了，把村子里剩下的人都杀了。溃兵也跑了。”

顾长平看着眼前这个女孩。一个七岁的孩子，在半个月内经历了城破、父母双亡、护院战死，躲在水缸里听着外面屠村的惨叫。换个普通的成年人早就疯了，她还能条理清晰地用盐和药来跟他谈交易。

大户人家的底蕴，确实不是卫所里那些只知道刨土的军户能比的。

“你爹既然是知县，你外公是南京兵部尚书，这官当得可够憋屈的。”顾长平冷笑一声，语气里带着毫不掩饰的嘲讽。

大明的官场，朝中有人好做官。南京兵部尚书虽然是个养老的虚职，但也是正二品的大员，门生故吏遍布江南。怎么会让自己的亲女婿在一个随时会被流贼踏平的河南穷县当知县？

沈青螺抬起头，眼神里透着一股与年龄极不相符的倔强：“我爹是东林党人。前年上疏弹劾首辅温体仁结党营私，被皇上廷杖了三十，贬到夏邑来的。外公也保不住他。”

这就对上了。

崇祯朝的党争比流贼的刀还要狠。东林党、阉党余孽、楚党、齐党，在朝堂上咬得一嘴毛。皇帝多疑刻薄，今天提拔你当首辅，明天就能把你下诏狱。一个被贬的知县，死在流贼手里，连个水花都溅不起来。

“一万两。我记住了。”顾长平不再追问。

他不需要知道太多官场秘辛，他只需要确认这个筹码的真实性。只要把这女孩活着带到金陵，交给那个退居二线的兵部尚书，他就能拿到在这个乱世安身立命的第一桶金。

突然，拴在柱子上的那匹强壮战马发出了一声极度焦躁的嘶鸣。马蹄不安地刨着地面，铁掌踩在青砖上，发出清脆的撞击声。

另一边，赵虎那匹好马也开始打响鼻，身体不安地扭动着。

王七几乎在同一瞬间睁开了眼睛。老卒没有起身，而是像一条蛰伏的毒蛇，无声无息地贴着地面滑到了门框边，探出半个脑袋往外看。

顾长平立刻屏住呼吸，左手一把捂住沈青螺的嘴，右手握紧刀柄。

门外，死寂的院子里，传来了一阵极其细微的、沙沙的脚步声。

不是狼群那种爪子踩在土里的声音。

是人穿的破布鞋，踩在碎瓦片上的声音。而且，不止一个人。