第426章 此地一为别（2/2）

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杨大点点头什么也没再说。高营一众却不敢再上马了，只拿眼觑着杨大，等他发话。

进宝在马上朝杨大笑了一下。他调转马头，又回头看了一眼，很深的一眼。老将军站在阶上，春儿立在门廊的柱子旁，杨二还红着眼眶。

杨大抱着胳膊，朝他微微点了一下头。“小弟，走吧。”

进宝抿抿嘴，缰绳在手上绕了一圈，策马往巷口走去。身后蹄声隆隆，兵马纷纷上马跟上，一众人渐渐行远了。

杨老将军眯着眼，望着那队人马消失在巷口的日光里。他忽地回过头来，看着眼泪再也憋不住的春儿。

“丫头，丫头。”他递过去一方棉布帕子，“你昨儿说小禾什么来着？”

春儿泪眼模糊地接过帕子，一时没反应过来。想了好一会儿，才记起是昨儿瞧见小禾和杨府的大丫鬟们玩打马棋。小丫头输了便耍赖，一边扯着丫鬟的袖子撒娇叫人家哄，一边却在棋盘上趁人分心步步紧逼，最后硬是把比她大好几岁的丫鬟杀了个片甲不留。

“我说——小禾是乱拳打死老师傅。”她声音还有些鼻音，倒是不哭了。

杨老将军点点头，望着巷口那片还未落下的黄尘。

“要不说你和进宝脑子都好使。走吧，进去说。”

春儿应了一声，跟在老将军身后迈进门槛。她忍着，没有回头再看巷子口。

——

午后的光斜斜照进乾清宫，在御案上切出一道明刃。皇帝坐在案后写着什么，写了几笔，不大满意，抓起来随手揉了。

一小太监跪在地上禀告：“陛下，那逃奴进宝已启程。”

皇帝从鼻子里哼出一声气，正要说什么，眼前忽然一花。他甩了甩头，身子却不听使唤似的斜斜往椅子下头滑。

“陛下——陛下——”跪在地上的小太监连滚带爬地扑上去，殿内几个宫人一拥而上，七手八脚地把人往上搀。

“快、快请太医！”有个小太监带了哭音。

皇帝摆了摆手。咳嗽声从胸腔深处翻上来，痰音呼噜呼噜地响了好一阵才平下去。

“叫李掌印来。”他借着人的搀扶慢慢坐回椅子上，手背青筋毕露，攥着扶手。

有人领命下去。此时，又一小太监匆匆趋入，跪地双手高捧着一张三折的纸。

“陛下，胡信公公天不亮就在东宫跪着了。方才晕过去一回，醒来又让奴婢递这条子，求陛下亲启。”

皇帝抬了抬手。纸条递上来，他只扫了一眼。

【罪奴胡信，残躯无用，愧对圣恩。求陛下赐死。】

皇帝捏着纸顿了顿。

“他见过什么人？”

那小太监伏在地上不敢抬头：“昨儿夜里，李掌印来过一回。”

皇帝没追问。他把那张纸条搁在案上，转动了一下拇指上的玉扳指。一个犯了错的、哑了的、聋了的人。李掌印探，八成是要取点什么经给自已身边插人，他这人太精明、太钻营。

胡信。留，留不下什么用处。不留——他身边也确实没人了。

他抬起眼，随手点了近前的一个内侍。

“去，拿壶酒给胡信。就说是赐死的鸩毒。”他顿了顿，浑浊的眼睛在日光的背面闪了一下，“若他肯喝，便带过来伺候吧。”

那内侍愣了愣，随即低头应下，快步退了出去。

此刻，东宫后院。

胡信跪在墙根下，盯着那扇后门。

膝盖早已跪得麻木，像两截木头按在地里。他已连着跪了好几日了，乾清宫不让再跪，就在东宫后院儿里跪。

李掌印昨儿夜里来过，问他在乾清宫伺候的那些细枝末节——皇上起身用茶的习惯、夜里做不做梦。他装聋作哑全糊弄过去了。

皇帝身边没人了，李掌印蠢蠢欲动。

他赌皇帝不叫他死。慈悲也罢，觉得一个废人翻不出什么浪也罢——只要能活着回到那张椅子旁边，这盘棋他就有子可落。

院门外有脚步声，胡信脊背绷紧。他将目光钉死在那扇后门上，执拗地等着。