第614章 不可知域（1/2）

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公元2475年，人联四百二十八年，十二月。

银河系边缘的恒星密度降到了每立方光年不到零点零一颗。

沈星站在探险舰“溯源号”的观测区，看着感知屏上的星图。屏幕上的光点稀疏得几乎可以数清楚，和旋臂内部的密集星场完全是两个世界。他们从气体桥入口出发后，已经航行了将近三个月，穿过了大片的星系际空间，到达了银河系真正的边缘区域。

“镜，把探险队当前的位置标出来。”林小镜在白泽城科学院的办公室里远程接入。

星图上出现了一个极小的光点，距离白泽城大约两万四千光年。这个位置已经在银河系盘面的最外侧悬臂末端，再往外就是星系际空间。灵能网络的覆盖在那边降到了百分之五以下。

沈星的声音从通讯频道传来：“院长，我们到达了预定位置。这里是银河系悬臂末端的一个稀疏星群，再往外就是气体桥的起始区域了。”

“环境数据怎么样？”

“恒星密度极低。最近的一个恒星系距离我们大约零点三光年。灵能场浓度只有旋臂内部平均值的百分之五左右。常规灵能网络在这个环境下完全无法部署，必须用深流适配的中继节点。”

“探险队的通讯还能维持吗？”

“能。我们带了八组深空中继节点，建立了临时通讯链。延迟大约一个半小时，但信号稳定。”

林小镜调出探险队的完整扫描数据。银河系边缘的灵能场结构和旋臂内部完全不同。旋臂内部的灵能场呈现明显的方向性，沿着旋臂方向流动。但边缘区域的灵能场几乎是各向同性的，没有明显方向，灵能浓度低且分布均匀。

“镜，边缘区域的灵能场和星际空洞的灵能场有区别吗？”

“有。边缘区域的灵能场虽然浓度低，但结构更稳定。星际空洞的灵能场浓度更低，而且波动大。边缘区域像是旋臂灵能场和星系际灵能场之间的过渡带。”

林小镜在数据板上画了几条线。边缘区域的灵能场结构确实介于旋臂和星系际之间。旋臂的灵能场有明确的方向性，星系际的灵能场几乎是零，边缘区域则是一种稀释后的旋臂结构。

“沈星，对边缘区域做一次完整的灵能场扫描。重点测量灵能场的方向性衰减。从旋臂边缘到星系际方向，看看灵能场在哪个位置完全消失。”

“已经在扫描了。初步数据显示，灵能场在距离银河系悬臂末端大约五百光年的位置开始急剧衰减。再往外一千光年，灵能场浓度降到了旋臂内部的百分之三以下。”

“从那个位置到气体桥入口还有多远？”

“大约八百光年。那片区域几乎没有灵能场。常规灵能网络完全无法部署。”

林小镜调出气体桥入口的星图。气体桥的起始点位于银河系边缘之外大约一千三百光年的位置。那片区域是真正的星系际空间，灵能场浓度接近零。但气体桥本身有灵能场，从入口处开始向仙女星系方向延伸。

“镜，气体桥入口的灵能场浓度是多少？”

“气体桥入口的灵能场浓度大约是旋臂内部的百分之二十。比周围的星系际空间高得多。气体桥内部似乎有某种机制在维持灵能场的存在。”

“所以气体桥本身就是灵能场的通道。”

“对。这也是它能作为跨星系通道的原因。常规的星系际空间灵能场几乎为零，空间折叠引擎无法运行。但气体桥内部有灵能场，折叠引擎可以在里面工作。”

林小镜在办公室里走了两步。银河系边缘的勘测结果证实了之前的推测。气体桥是一条天然的灵能场通道，从银河系边缘延伸到仙女星系。它的内部灵能场浓度足以支持空间折叠航行，但比旋臂内部低很多。空间折叠引擎在气体桥内运行需要专门的适配。

“沈星，你们在边缘区域有没有发现任何异常？”

“目前为止没有。恒星系都正常，没有文明活动迹象。但我们在扫描一片星际尘埃云的时候，发现了一个比较有意思的现象。”

“什么现象？”

“尘埃云内部有一个微弱的灵能场涡旋。规模不大，直径大约零点几光年。涡旋的旋转方向和银河系旋臂的方向相反。”

“灵能场涡旋？”

“对。它的灵能场结构有点像一个缩小的气体桥。有中轴，有旋转，有方向性。但规模小得多，而且不稳定，可能几个月内就会消散。”

林小镜调出尘埃云涡旋的扫描数据。那个涡旋的灵能场结构和气体桥确实很相似，只是规模小了几个数量级。它的中轴方向大致指向银河系外侧，和气体桥的方向一致。

“镜，这个涡旋和气体桥有关系吗？”

“有可能。它可能是气体桥的局部表现。气体桥的灵能场通道在银河系边缘附近可能不是完全连续的，有局部的涡旋结构。这些涡旋可能是气体桥的‘入口’或‘节点’。”

“所以气体桥可能不止一个入口。”

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