第43章 公主（2/2）

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如月在旁边轻声说：“公主倒是个沉得住气的。”

宁珂望着马车远去的方向，没有接话。

——她太沉得住气了。六岁半的孩子，不该沉得住气到这个地步。

二月里，草原上的消息便陆续递进了京。

第一批孩童平安归返的消息从各部落传回来，比宁珂预想的还快。巴林部的信使最先到，说孩子们回到部落后活蹦乱跳，没有一个出岔子的。紧接着科尔沁、翁牛特、察哈尔的信也到了，措辞各不相同，但意思都差不多——“感激不尽”。

消息传开之后，更多的部落递了帖子来。

喀喇沁部、土默特部、敖汉部、奈曼部……有些是之前观望的，有些是隔着几片草原才听说的。帖子从理藩院转到十三衙门，再从十三衙门送到坤宁宫，不过十来天的工夫，宁珂的书案上便堆了厚厚一沓。

翻了翻那些帖子，心里有了数，第二批的规模，至少是第一批的两倍。

流程是走通的，太医院那边方太医已经带出了两个能独立操作的医者，南三所的住宿章程也有现成的模板可循。问题只有一个：银子。

第一批二十七人，吃穿用度加上痘苗药材、先生的束修，拢共花了多少，十三衙门那边已经报了账上来。第二批若翻倍，开销自然也跟着翻倍。而今年的国库……宁珂心里清楚，别说是今年，往后几年都不宽裕。

硕塞的丧事花了一笔，兵部改制又花了一笔，年前户部递上来的折子说山西、直隶几个县的赈灾银还没着落。顺治虽然在兵部的事上拿捏得稳，但钱的问题不是拿捏能解决的。

宁珂把那些帖子整理好，暂时没有给顺治递过去，预算和赤字一直以来都是让人头疼的问题。

二月初六，宁珂去慈宁宫请安。

太后坐在东暖阁的暖炕上，手里照旧捻着那串檀香木佛珠。春日的阳光从窗纸里透进来，在太后身上铺了一层柔和的光。宁珂请了安，坐在炕边的绣墩上，没有急着开口。

太后看了她一眼，先说了话：“皇帝的圣寿节才过不久，皇后的孝心哀家记着了。如今快到哀家的圣寿节了，你们也不必大办。”

宁珂微微一怔。她还没开口提这件事，太后倒是先说出来了。

“皇额娘圣寿在二月初八，儿臣正想着如何操办……”

“哀家知道。”太后打断了她，语气不重，但透着不容商量的分量，“哀家跟皇帝也说了，今年的圣寿节一切从简。宫里办一席家宴便够了，不必惊动外臣，不必各省进贡。”

宁珂安静地听着，没有急着接话。

太后捻了一颗佛珠，顿了顿，又说：“朝廷用银子的地方多，哀家心里有数。你是皇后，管着后宫的事，该省的省，不该花的别花。”

宁珂点了点头，平静地应了一声“儿臣明白”，没有说那些冠冕堂皇的客套话，太后说‘不该花的别花’，其实也意思着‘该花的也别多花’。

宁珂忽然觉得自己明白了后世那句‘贫贱夫妻百事哀’，一旦经济拮据，上头的长辈让你省点，下头的人手派钱又不能省，还有崽子要养，简直是天崩开局。

一分钱掰成两瓣花从来不是一件容易的事。