第61章 天命（十一）（2/2）

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前路依旧由老刀带队开路，石头等几名中央军骨干聚拢上前，主动请命协助带队。

王汉川肩头贯穿的重伤未愈，手下尚存几名嫡系弟兄，一顿热饭下肚，众人皆恢复了几分精气神。他强忍伤痛，主动牵头，带人分列队伍两侧，一丝不苟维持行进秩序。

孟玉虎目视整装待发的众人，神色坚定，扬声下令：“弟兄们，目标武汉方向，开步走！”

一路西行，沿途随处可见四散逃亡的溃兵。众人望见孟玉虎这支队伍军纪井然、建制完整，绝非一盘散沙，便纷纷自发尾随而来。孟玉虎不曾驱赶呵斥，也未曾刻意安抚，任由这些落单同袍并入队伍。他心中早有定数，待到夜间宿营，依旧按照此前的法子，渔猎充饥、均分口粮、各司其职。

只是短短数日，一路收拢的溃兵人数暴涨，竟攒至三百余人。

队伍出发时携带的红薯、糙米本就有限，即便沿途依靠野塘捕鱼补给，省吃俭用苦苦支撑，六天下来，所有存粮依旧彻底耗尽。

连日粮草告急，日日入不敷出，急得老抠嘴唇干裂起皮、满心焦灼，却无半点对策。为了保全三百多名弟兄的性命，万般无奈之下，孟玉虎只能忍痛处置队伍里老旧破损的枪械、多余的随身装备，沿路折价变卖，只为换得些许粗粮杂粮，勉强维系全队口粮。

这般举动，彻底折服了所有追随的溃兵。自南京溃败以来，他们见惯了自顾逃命、克扣军粮、弃兵自保的长官，像孟玉虎这般宁可变卖自身军备、倾尽所有保全普通士兵的长官，实属凤毛麟角。一众人心底皆是由衷敬佩，再无半分散漫猜忌，对孟玉虎彻底归心。

老抠望着前路，长叹一声开口宽慰：“长官，再往前不远就是九江。眼下鬼子还未攻占九江城，等到了地方，咱们总能想出法子筹措粮草、稳住局面。”

连日跋涉途中，孟玉虎的伤势反倒日渐好转。他肩头是贯穿伤，却有幸缴获了日军的军用急救包，里面的消炎伤药极为珍贵。老抠将这些药看得比性命还重，半点不肯分给旁人，严格按着三日一次的频率，专心为孟玉虎换药包扎。这般精心养护下，他伤口未曾发炎发烧，红肿痛感日渐消退，已然好了大半。

更让人意外的是身负重伤的王汉川。一路休养调理，他身上的创口竟也恢复得极好。如今的他已然成为孟玉虎最得力的左膀右臂，忠心耿耿、办事利落。

他麾下三十余名来自中央军各部的残兵，尽数凝成一股，成了队伍的中坚骨干。再加上孟玉虎最初带出的四十多名老弟兄，两支人马彻底融合，拧成了一个纪律严明、进退有序的整体。

最让孟玉虎倍感宽慰的是，这支三百余人的溃兵队伍，自集结以来，从未滋扰沿途百姓，更无劫掠抢夺的乱象。乱世流离，人心惶惶，能守住军纪、守住军人底线，已是实属难得。

三百余号溃兵停驻在九江城外的荒林之中，无人敢擅自靠近城关。

孟玉虎心里透亮，满城守军戒备森严，这群衣衫褴褛、满身风尘的溃兵一旦尽数入城，轻则被盘问驱离，重则直接缴械收编，全队顷刻间便会再次作鸟兽散。几番思忖，他最终敲定主意，只派老抠、老刀、半仙三个老成机敏、懂市井世故的老兵，换上便装进城打探门路、筹措粮草物资。

一路西行耗尽了所有积蓄，队伍如今早已山穷水尽。众人清点家底，全队仅剩十支缴获的三八式步枪、寥寥可数的子弹，还有几颗贴身留存的手榴弹。这是三百多人最后的保命根基，荒郊野岭土匪流寇横行，乱世之中手里若是半点兵器都无，便是任人宰割的鱼肉，无论如何都动不得。

能变卖的破旧枪械、军毯装具、零碎物件，早在六天的赶路途中，尽数换成粗粮杂粮，填了弟兄们的肚子。如今环顾周身，再无半分可变现的东西。