第112章 矿脉初发现（1/2）
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苍茫界，南域边陲，落霞城。
这座原本隶属于苍茫国的边境小城，早已褪去了往日的破败与萧条，焕发出前所未有的生机与威严。自秦阳携麾下亿万子民，从上界穿越时空壁垒降临于此，占据落霞城并建立大盛皇朝不过数月，整座城池便已脱胎换骨。
城墙被重新加固，以凡间精铁混合修真界低阶灵石浇筑，比原先厚重数倍，城墙上每隔百步便矗立着一座了望塔，甲士们身披玄铁重甲，手持精钢长枪，腰挎淬毒短刀，身姿挺拔如松，日夜值守，眼神锐利如鹰，不放过任何一丝风吹草动。城内街道规整，屋舍井然，百姓安居乐业，市井间虽有修真界的灵气流转，却也带着凡间独有的烟火气，两种截然不同的气息交融在一起，构成了落霞城独有的景致。
此时正值暮春清晨，薄雾尚未散尽，轻柔地笼罩着整座落霞城，东方天际泛起一抹鱼肚白，微光穿透薄雾，洒在青灰色的城墙上，折射出淡淡的光晕。空气中弥漫着草木的清香与淡淡的灵气，一切都显得静谧而祥和。
可这份宁静，终究还是被一道急促的脚步声彻底打破。
城门口的值守甲士刚要呵斥，便见一道身影快如疾风，从城外飞奔而来，此人一身斥候装束，衣衫被晨露打湿，发丝凌乱，额头布满汗珠，面色涨得通红，显然是一路疾驰而来，气息急促到了极点，每一步踏在青石板路上，都带着沉重的喘息声。
他顾不得擦拭脸上的汗水，脚下丝毫不停，径直朝着城内皇宫的方向狂奔，口中更是带着急切的呼喊，声音穿透清晨的静谧，传遍了附近的街巷：“快让开！紧急军情！求见陛下！”
沿途的甲士见状，纷纷侧身让路，眼神中带着凝重。能让斥候如此急切禀报的军情，必定是关乎落霞城安危的大事，无人敢阻拦。
不过半柱香的功夫，斥候便飞奔至皇宫门前，不等通传，便对着宫门内的侍卫高声急呼：“速速通传陛下！天鹰宗的人来了！十几个修士，正在城外青石山附近四处转悠，行踪诡异！”
宫门侍卫闻言脸色骤变，不敢有丝毫耽搁，立刻转身入宫禀报。
此刻，皇宫内的偏殿中，秦阳正端坐在一张黄花梨木椅上，手中捧着一盏温热的灵茶，茶盏是用上好的灵玉雕琢而成，杯中的灵茶散发着淡淡的清香，袅袅热气升腾，萦绕在他指尖。他身着一袭玄色龙纹常服，衣料顺滑，绣着暗金色的五爪龙纹，虽未着帝王冠冕，却自有一股浑然天成的威严，那是执掌亿万生灵、身居九五之尊的帝王气度，更是踏入金丹期后，修真者独有的浑厚灵气与威压交织而成的气场。
他眉眼温润，看起来不过二十余岁的年纪，面容俊朗，眼神深邃如浩瀚星空，看似平静，实则藏着运筹帷幄的谋略与杀伐果断的魄力。自降临这修真界，他便深知，这是一个弱肉强食、实力为尊的世界，凡间的帝王权术固然可用，可若无足够的修真实力与强硬手段，终究难以在这苍茫界立足。
这些日子，他一边安抚麾下子民，整顿军纪，一边命人探寻周边资源，青石山便是他麾下将士偶然发现的宝地，山中藏着一条未曾被人发掘的灵石矿脉，虽只是低阶灵石矿，却对如今的大盛皇朝至关重要——无论是将士修炼，还是城池布防、打造法器，都需要大量灵石支撑。
听到侍卫的通传，秦阳指尖轻轻摩挲着玉质茶盏的边缘，神色没有丝毫慌乱，反而缓缓放下手中茶杯，杯底与桌面触碰，发出一声清脆的轻响，在安静的殿内格外清晰。
“终于来了。”
他低声呢喃了一句，语气中没有丝毫畏惧，反倒带着一丝静待已久的淡然，甚至隐隐有几分期待。
他早已料到，天鹰宗作为这南域边陲的一方修真势力，掌控着周边数座城池与山脉，青石山虽算不上天鹰宗的核心领地，却也在其势力范围之内，自己派人开挖矿脉，终究会惊动这方地头蛇。
只是他没想到，天鹰宗的人，会来得如此之快。
秦阳缓缓站起身，身姿挺拔，步履沉稳地走到窗边，推开窗棂。
清晨的微风裹挟着薄雾与灵气扑面而来，吹动他鬓角的发丝，他抬眼望向城外西北方向的青石山，目光悠远，仿佛能穿透层层薄雾，看到那座连绵起伏的青色山脉。
青石山山体不算险峻，山上植被茂密，古树参天，平日里少有人迹，可如今，那里却成了两方势力交锋的开端。
秦阳神色平静，语气沉稳地对着身旁待命的内侍吩咐：“传令下去，命白起将军即刻率领三百黑衣甲士，赶赴青石山周边埋伏，切记，没有朕的命令，绝对不许先动手。只需暗中隐匿行踪，仔细观察天鹰宗修士的一举一动，看清楚他们到底想干什么，摸清他们的底细，即刻回报。”
“遵旨！”内侍躬身领命，立刻快步退下，前去传达旨意。
黑衣甲士，是秦阳从上界带来的精锐中的精锐，个个都是凡间万里挑一的猛士，经过修真界灵气的滋养，又经白起亲手训练，虽未踏入修真门槛，却个个身手矫健，耐力惊人，配合起来更是战力非凡，寻常筑基期修士若大意，都可能栽在他们手中，用来执行埋伏、探查的任务，再合适不过。
而白起，更是秦阳麾下数一数二的猛将，一身修为早已达到筑基后期巅峰，距离金丹期仅有一步之遥，杀伐果断，用兵如神，由他带队，秦阳无比放心。
接到旨意的白起，没有丝毫耽搁，立刻点齐三百黑衣甲士。这些甲士个个身披黑色软甲，面容冷峻，沉默寡言，行动间悄无声息，如同暗夜中的幽灵，在白起的带领下，借着晨雾与山林的掩护，悄无声息地潜出落霞城，快速奔赴青石山，在山脉周边的密林、乱石堆中悄然埋伏，隐匿了所有气息，仿佛与山林融为一体，即便有人从旁经过，也难以察觉他们的存在。
白起藏身于一棵参天古树的树冠之上，周身气息内敛，眼神如猎鹰般锐利，紧紧盯着青石山的方向，周身散发着若有若无的凛冽杀气，那是历经无数杀伐沉淀下来的煞气，即便刻意压制，也让附近的飞鸟走兽不敢靠近。
没过多久，青石山方向便传来了淡淡的灵气波动。
白起眼神一凝，立刻示意麾下甲士屏息凝神，更加谨慎地隐匿身形。
只见十二道身影御气而行，从天际缓缓飞来，落在青石山的山脚下，脚步轻盈，落地无声，周身萦绕着淡淡的灵气，显然都是修真者。
为首的是一名中年男子，身着天鹰宗标志性的青色道袍，道袍上绣着一只展翅的苍鹰，面容刚毅，眉眼间带着一股倨傲与冷漠，修为赫然是筑基后期，周身灵气浑厚而凝练，举手投足间，带着修真宗门弟子的优越感。
在他身后，跟着十一名年轻修士，男女皆有，同样身着青色道袍，修为参差不齐，大多是筑基初期，仅有两人达到筑基中期，个个眼神灵动，却也带着几分初出茅庐的青涩，看向四周的目光，带着审视与不屑，仿佛根本没将这边陲山脉放在眼里。
这十二人，正是天鹰宗派来探查青石山的修士，领头的中年男子，乃是天鹰宗内门执事赵无极，在宗内颇有地位，此次奉宗主之命，前来查看近日青石山一带的灵气异常，没想到刚到此处，便察觉到了不对劲。
赵无极落地之后，并未急于上山，而是背负双手，抬眼打量着整座青石山，眉头微微皱起，鼻尖轻嗅，察觉到山中灵气流动有些异常，比往日更加紊乱，显然是有人在此地动过手脚。
“分头探查，仔细查看山中各处，看看究竟是什么人在此地作祟，敢在我天鹰宗的地盘上乱来！”赵无极沉声吩咐，语气中带着不容置疑的威严。
“是，赵师兄！”身后的年轻修士齐声应道，立刻分散开来，在青石山上四处转悠，仔细探查每一处角落。
众人在山上转悠了足足半个多时辰，将青石山前后左右翻了个遍，最终，一名年轻女修士在山脉西侧的一处山坳里，发现了一个被挖开的矿洞，立刻高声呼喊：“赵师兄！这边有发现！”
赵无极闻言，立刻快步赶了过去，身后的其他修士也纷纷聚拢而来。
只见那处山坳中，一个约莫一人高的矿洞赫然出现在眼前，洞口边缘的山石被利器凿开，痕迹崭新，洞内散落着一些碎石与零星的低阶灵石碎屑，显然是刚被挖掘不久，洞内还能隐约看到被开凿过的痕迹，矿道延伸向山体深处，一看便知是有人在此大规模开采过。
赵无极蹲下身，伸手捡起地上的一块灵石碎屑，放在鼻尖轻嗅，又仔细查看洞口的挖掘痕迹，脸色瞬间变得铁青，眼神中涌起一股怒火，周身的灵气都随之躁动起来。
“好大胆的狗东西！竟然真的有人敢在这里挖矿，偷采我天鹰宗的灵石！”赵无极咬牙切齿，声音冰冷，握着灵石碎屑的手指微微用力，险些将那碎屑捏碎。
他在这一带驻守多年，深知青石山看似普通，实则地下藏有灵石矿脉，只是宗内一直未曾仔细探查，也没找到具体矿脉位置，便暂时搁置，可如今，竟然被人捷足先登，挖开了矿洞，窃取了灵石，这简直是在打天鹰宗的脸！
一名身着青色道袍的年轻男修士凑上前来，脸上带着愤愤不平，对着赵无极低声道：“师兄，这青石山周边，就只有落霞城有人居住，原先苍茫国的人懦弱无能，根本不懂修真采矿，如今落霞城换了主人，会不会就是最近占据城池的那些外来人干的？”
赵无极闻言，眼中寒光一闪，冷笑一声，语气中满是鄙夷与怒火：“除了落霞城那些不知天高地厚的东西，还能有谁？这方圆千里，都是我天鹰宗的地盘，这青石山的矿脉，自然也是我天鹰宗的所有物，这群外来者，刚到这里就敢强占城池，偷挖矿脉，简直是活腻歪了！”
他越说越怒，猛地站起身，一挥衣袖，周身灵气激荡，卷起地上的碎石尘土。
“走！跟我去落霞城！今日定要让这群鼠辈，付出代价，交出所有盗取的灵石，还要给我天鹰宗一个交代！”赵无极厉声喝道，语气中带着十足的戾气，说完，便率先迈步，朝着落霞城的方向御气飞去，身后十一名天鹰宗修士立刻跟上，个个面色不善，气势汹汹。
藏身于密林之中的白起，将这一切看得清清楚楚，听得明明白白，眼神始终冷峻如冰，没有丝毫异动。直到确认天鹰宗的修士彻底离开青石山，朝着落霞城而去，他才缓缓从树冠上跃下，落地无声，对着麾下三百黑衣甲士打了个撤退的手势。
甲士们依旧沉默，如同鬼魅般，悄无声息地收拢队伍，跟着白起，沿着原路，快速撤回落霞城，全程没有发出一丝声响，完美完成了探查与埋伏的任务。
落霞城皇宫内，秦阳早已回到殿中，端坐于主位之上，静静等待白起的回报。
郭嘉身着一袭青色文士长衫，手持羽扇，站在一旁，面容儒雅，眼神睿智，作为秦阳麾下的首席谋士，他心思缜密，智谋无双，早已猜到天鹰宗之人前来，必定是为了青石山的矿脉，此刻正静候消息，准备与秦阳商议应对之策。
没过多久，殿外便传来了沉稳的脚步声，白起一身黑袍，周身还带着山林间的晨露与寒气，大步走入殿内，单膝跪地，对着秦阳恭敬行礼：“陛下，末将幸不辱命，已探查清楚天鹰宗修士的情况，特来复命。”
“起来说。”秦阳抬手，语气平淡。
“谢陛下。”白起站起身，神色依旧冷峻，开口将青石山的所见所闻，一五一十地禀报：“启禀陛下，天鹰宗此次共来十二名修士，为首者是一名筑基后期的中年男子，自称赵无极，乃是天鹰宗内门执事，其余十一人皆是筑基初期与中期修士。他们在青石山找到了被开挖的矿洞，确认是我方之人采矿，如今已经气势汹汹地朝着落霞城而来，看样子，是想上门讨要说法。”
郭嘉闻言，轻轻摇了摇羽扇，眼中闪过一丝了然，低声道：“果然如此，天鹰宗终究是为了矿脉而来，这青石山在他们势力范围内，他们定然不会善罢甘休。”
秦阳听完白起的禀报，沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响，随即，嘴角忽然勾起一抹淡淡的笑意，那笑意中带着运筹帷幄的从容，也带着一丝冷冽。
“来了就好。”秦阳缓缓开口，语气轻松，“朕正愁初来乍到，这苍茫界的各方势力都对咱们虎视眈眈，不知道该如何跟这些修真宗门打交道，这天鹰宗，倒是主动送上门来了。”
郭嘉见状，微微躬身，问道：“陛下，那天鹰宗之人来者不善，如今已在赶往落霞城的路上，您打算如何应对？是闭门拒之，还是提前布防，亦或是与之交涉？”
秦阳抬眼，眼神坚定，语气沉稳道：“先礼后兵。”
他转头看向白起，目光郑重，吩咐道：“白将军，你即刻前去城门口准备，等天鹰宗的修士抵达，无需阻拦，直接引他们进城，带到乾西五所的偏殿，朕在那里等他们。”
白起闻言，顿时一愣，眼中闪过一丝诧异与担忧，连忙躬身进言：“陛下，万万不可！让他们进城，太过冒险了！这些天鹰宗修士心高气傲，目中无人，如今又带着怒火而来，若是进城后肆意妄为，或是暗藏歹心，对陛下不利，该如何是好？不如末将带人在城门口将他们拦下，与之交涉，若是他们不服，便直接将其驱逐，绝不能让他们踏入城池半步！”
在白起看来，天鹰宗之人乃是外敌，让外敌进入皇城腹地，无疑是引狼入室，即便对方只有十二人，可皆是修真修士，万一有所异动，恐生变故，他作为武将，首要任务便是保护秦阳的安全，绝不能让陛下身处险境。
秦阳看着白起担忧的神色，摆了摆手，脸上带着从容的自信，语气淡然却带着不容置疑的威严：“白将军，无需多虑。他们只有十二人，最高修为不过筑基后期，而朕的落霞城，有两万精锐大军驻守，城内更是高手云集，朕本身也已踏入金丹期，区区十二名筑基修士，就算有什么歹心，又能翻起什么风浪？朕让他们进城，便是要让他们亲眼看看我大盛皇朝的实力，看看落霞城的底气，让他们知道，朕并非好惹之人。”
白起看着秦阳眼中笃定的神色，感受到陛下身上散发出的金丹期威压，心中的担忧顿时消散了大半，他深知陛下谋略过人，行事自有分寸，当即不再多言，躬身领命：“末将遵旨！即刻前去城门口布置！”
说完，白起便转身大步离开殿内，前往落霞城城门处等候，周身气息愈发冷峻，浑身散发着凛冽的杀气，如同镇守城门的战神，让人不敢轻易靠近。
秦阳看着白起离去的背影，转头看向郭嘉，笑道：“奉孝，这天鹰宗，便是咱们在这修真界立威的第一个靶子，你且随朕一同前往乾西五所，看看这宗门之人，到底有何底气。”
“臣遵旨。”郭嘉微微一笑，手持羽扇，跟在秦阳身后，一同前往乾西五所。
乾西五所，乃是皇宫内一处雅致的偏殿院落，院内栽种着奇花异草，灵气氤氲，石桌石凳摆放整齐，环境清幽，虽不算奢华，却也大气规整，是秦阳平日里接见宾客、商议要事的地方。
秦阳端坐于院中的石桌旁，抬手示意内侍上茶，自己则闭目养神，周身灵气内敛，看似闲适，实则早已将神识散开，笼罩着整个落霞城城门方向，静静等待天鹰宗修士的到来。
不过一个时辰的功夫，天际便传来了淡淡的灵气波动，十二道青色身影疾驰而来，落在了落霞城的城门口，正是赵无极与天鹰宗的一众修士。
城门口，白起早已等候在此，他身着黑袍，身姿挺拔如松，面容冷峻，双目如寒星，周身散发着浓郁的杀伐之气，那股历经无数战场沉淀下来的煞气，即便不动用修为，也让人心生畏惧。
赵无极带着一众修士落在城门口，第一眼便看到了白起，眼神微微一凝，脚步不自觉地顿了顿。
他能清晰地感受到，眼前这个黑袍男子，身上散发的气息浑厚而凌厉，丝毫不逊色于自己，甚至那股煞气，让他这个筑基后期的修士，都心生忌惮，心中暗自嘀咕：这落霞城，竟然还有如此厉害的人物？
赵无极压下心中的诧异，抬眼看向落霞城的城墙，只见城墙高大坚固，值守甲士个个精神抖擞，军纪严明，全然不像原先苍茫国的散兵游勇，心中更是多了几分凝重。
白起抬眼，目光平静地看向赵无极等人，语气淡漠，没有丝毫情绪：“天鹰宗的诸位，我家陛下已知晓你们前来，特命我在此等候，引诸位进城觐见。”
赵无极闻言，顿时愣住了，脸上露出疑惑之色，眉头紧锁，看向白起，沉声问道：“陛下？什么陛下？这落霞城原先隶属于苍茫国，只有苍茫国主，何来陛下一说？你口中的陛下，究竟是何人？”
他在这南域边陲多年，从未听说过有哪位帝王占据落霞城，更不知道有什么“陛下”，这两个字，让他心中莫名一紧，一股不安的感觉油然而生。
白起神色不变，声音沉稳有力，一字一句道：“我家陛下，乃是大盛皇朝开国皇帝，秦阳陛下，这落霞城，如今已是我大盛皇朝的疆域，自然由陛下执掌。”
“大盛皇朝？秦阳陛下？”
赵无极脸色瞬间一变，眼中满是震惊与疑惑，他在天鹰宗多年，熟知南域边陲的各方势力，无论是修真宗门，还是凡间国度，从未听过什么大盛皇朝，更不知道秦阳是何方人物。
可“陛下”二字，加上白起身上的凌厉气势，还有落霞城的森严戒备，都让他不敢轻视，心中的不安愈发强烈。
他犹豫了片刻，眼神闪烁，心中暗自盘算：对方既然敢光明正大让我们进城，必定是有所依仗，若是不去，反倒显得我天鹰宗怕了他们；若是进城，对方只有一人迎接，看似没有恶意，可万一有埋伏……
可转念一想，自己这边有十二名修士，他自己更是筑基后期，即便对方有诈，也能全身而退，若是就此退缩，传回宗内，定会被人耻笑。
思索片刻，赵无极终究还是压下了心中的疑虑，对着白起点点头，沉声道：“既然如此，那就有劳前面带路，我倒要见见，这位秦阳陛下，究竟是何方神圣！”
他倒要看看，这个突然冒出来的大盛皇朝，到底有什么底气，敢偷挖天鹰宗的矿脉，还如此堂而皇之地请他们进城。
白起没有再多言，转身迈步，朝着城内走去，步伐沉稳，周身杀气依旧，赵无极带着十一名天鹰宗修士，紧随其后，走进了落霞城。
一进入城内，赵无极等人便被眼前的景象震惊了。
街道规整干净，百姓往来有序，人人面色平和，街边的店铺林立，售卖着各类物资，更让他们惊讶的是，城内随处可见身披重甲的甲士巡逻，军纪严明，秩序井然，空气中不仅有凡间的烟火气，还有淡淡的灵气流转，整座城池，既有着凡间皇城的威严，又带着修真界的灵气底蕴，与原先破败的落霞城，判若两地。
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