第21章 科举纳贤良（2/2）
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这道圣旨一出，瞬间如同一道惊雷，炸响了整个天下！
消息传至市井乡间，那些寒窗苦读数十载、却因出身寒门而报国无门的学子们，瞬间沸腾了。他们奔走相告，相拥而泣，激动得热泪盈眶——多年的苦读，终于有了出头之日；多年的压抑，终于等到了扬眉吐气的一刻！
而那些世家子弟，听闻消息后，则是面面相觑，神色复杂。他们自幼锦衣玉食，饱读诗书，本可凭借家族门第轻松入仕，如今科举一开，寒门子弟与他们同场竞技，胜负难料，让他们心中既忐忑又不甘。
至于那些盘踞地方的世家门阀宗主、老爷们，则聚在一处密室之中，面色阴沉，窃窃私语，言语间满是愤怒与不满。
“这小皇帝到底想干什么？灭了大康还不够，还要开科举？”
“简直是岂有此理！科举一开，那些寒门泥腿子也能入朝为官，这是要断咱们世家的根基啊！”
“自古以来，官位爵位皆是咱们世家大族囊中之物，凭什么让那些目不识丁的泥腿子来争抢？他们懂治国之道吗？懂经义策论吗？让他们做官，简直是把天盛江山往火坑里推！”
“嘘！小声点！你忘了虎牢关之战、灭大康之战，陛下重用的皆是寒门子弟、囚徒出身？那个陈大牛，原本只是个阶下囚，如今都官拜镇国将军，手握重兵！陛下向来重用寒门，咱们若是公然反对，怕是会引火烧身！”
“那又如何？打仗是打仗，做官是做官，两码事！就算科举开了，那些寒门子弟，也未必能考上！”
世家的不满与算计，并未影响天下寒门学子的热情。无数人收拾行囊，告别家人，日夜兼程，向着天盛京赶来，只为抓住这千载难逢的机遇。
天盛京城东，一处破旧狭小的宅院里，土墙斑驳，屋瓦漏风，却被收拾得干干净净。
院中，一位身着洗得发白的粗布长衫的年轻书生，正双手捧着那道传抄而来的圣旨，浑身颤抖，泪流满面。
此人便是柳如风，今年二十四岁，出身寒门，自幼丧父，全靠母亲为人洗衣缝补、做些针线活计，含辛茹苦将他拉扯长大。他自幼聪慧过人，酷爱读书，十四岁便凭真才实学考中秀才，名动乡里。可此后十年，他屡次参加旧朝科举，却次次落第——并非他才学不足，而是旧朝官场腐败，考官收受贿赂，唯世家子弟是举，他的文章纵然写得惊才绝艳，也根本到不了主考官的案头。
十年苦读，十年失意，柳如风早已心灰意冷。他曾以为，自己这辈子终究只能困于寒门，等母亲百年之后，便找一处私塾教书糊口，了此残生，再也没有施展抱负的机会。
可如今，这道圣旨，如同破晓的晨光，彻底照亮了他灰暗的人生，让他重新燃起了希望。
“娘！娘！”柳如风再也抑制不住心中的激动，转身冲进屋内，“噗通”一声跪在母亲面前，双手捧着圣旨，泣不成声，“娘，您快看！陛下开科举了！圣旨上说，不论出身贵贱，只要有才学，都能报考！儿子终于有机会去考试了！儿子终于能做官，能让您过上好日子了！”
柳母已是满头白发，身形佝偻，手上布满了洗衣留下的裂口。她看着泪流满面的儿子，眼中也泛起了泪光，伸出颤抖的手，轻轻抚摸着儿子的头，声音温柔而欣慰：“好，好，我的儿，总算熬出头了。娘知道，我儿一直都是最有出息的，这次，一定能考上。”
柳如风重重地在地上磕了三个响头，额头磕出红印，也浑然不觉。他擦干脸上的泪水，眼神变得无比坚定。
从这一刻起，他要废寝忘食，日夜苦读。
为了含辛茹苦的母亲，为了自己十年的寒窗苦读，更为了天下所有和他一样出身寒门、报国无门的学子。
他要让那些高高在上的世家门阀看看，寒门子弟，并非庸碌之辈；泥腿子的儿子，也能凭借才学，入朝为官，治国安邦！
与此同时，皇宫之内，乾西五所。
秦阳坐在院中的石桌前，石桌上，摆放着一摞厚厚的卷宗，正是萧何耗费三日三夜，精心拟定的科举详细章程。
从考生报名、身份核验，到考场布置、考试流程；从出题规范、阅卷规则，到舞弊防范、殿试礼仪，每一个环节，每一个细节，都写得清清楚楚，条理分明，滴水不漏，尽显萧何的缜密与才干。
秦阳逐字逐句地看完，合上章程，抬眸看向站在一旁的萧何，眼中满是赞许：“萧何，这些日子，你辛苦了。这份章程，做得极好，无半分疏漏。”
萧何躬身行礼，神色淡然：“为陛下分忧，为朝廷效力，皆是臣的份内之事，不敢称辛苦。”
秦阳点了点头，继续问道：“章程已定，接下来便是出题。出题之人，你心中可有合适人选？”
萧何略一思索，回道：“回陛下，臣以为，郭嘉大人足智多谋，学识渊博，可出一部分考题；臣亦愿分担一部分；此外，再请朝中几位德高望重、清正廉明的老臣共同参与出题。如此一来，既能保证考题的质量，兼顾经义、策论、时务各方，又能平衡朝堂势力，避免非议。”
“准。”秦阳颔首认可，又问，“出题之事已定，那阅卷呢？阅卷乃是科举核心，最易滋生舞弊，你有何良策？”
提到阅卷，萧何眼中闪过一丝精光，沉声道：“陛下英明，阅卷的确是最易出纰漏之处。臣建议，所有考生的考卷上交之后，先由专人统一誊抄，隐去考生的姓名、籍贯、家世等所有信息，只保留文章内容，再交由阅卷官批阅。如此一来，阅卷官不知考卷主人，只能凭借文章的优劣、才学的高低打分，从根源上杜绝徇私舞弊之举。”
秦阳闻言，眼睛骤然一亮，拍案称赞：“妙！此计甚妙！隐名阅卷，公平公正，不愧是你萧何！”
萧何微微一笑：“臣不过是借鉴前人经验，稍加改良罢了，不敢居功。”
秦阳站起身，望着宫外的方向，沉吟片刻，忽然问道：“萧何，你觉得，此次科举，我天盛王朝，能选出多少真正的治国之才？”
萧何沉默片刻，并未妄下断言，而是缓缓说道：“陛下，人才多寡，臣不敢妄测。但臣深知一个道理——只要路走对了，门打开了，天下的人才，自然会源源不断地涌来。就如同流水一般，只要挖通了沟渠，水自然会顺着渠道，奔流而至。”
秦阳转头看向萧何，忽然放声大笑：“萧何啊萧何，你这句话，说得真是说到了朕的心坎里！路通了，人才自来，好！说得好！”
时光飞逝，转眼一个月过去，科举报名正式截止。
当负责报名的小吏将最终的统计数字呈到萧何面前时，一向沉稳的萧何，也不由得愣住了。
报名参加此次科举的考生，共计三万七千余人！
这个数字，远超所有人的预料。
这些考生，来自天盛王朝的各个州县，有白发苍苍、年过七旬的老叟，一生苦读，只为今朝；有风华正茂、意气风发的青年，怀揣抱负，渴望建功；甚至还有十几位女子，女扮男装，掩去女儿身，混在考生之中，想要凭借才学，搏一个不一样的人生。
天盛京的街头，随处可见背着书箱、风尘仆仆的学子，他们操着不同的口音，穿着朴素的衣衫，眼中却都闪烁着同样的光芒——那是对未来的期盼，对才学的自信。
萧何拿着那份长长的考生名单，久久不语。
他想起了自己年少时，在沛县寒窗苦读的日子，也曾这般满怀希望，这般日夜不休，这般忐忑地等待着一个改变命运的机会。
如今，他身居高位，成为科举主考官，看着眼前这三万七千余名后辈，心中百感交集，既有感慨，亦有欣慰。
“萧大人，”一旁的小吏小心翼翼地凑上前来，低声问道，“这么多考生，京城的客栈早已住满，他们的食宿，该如何安排？”
萧何回过神来，收敛心神，沉声道：“即刻清理京城的闲置宅院、庙宇，作为考生的临时居所。食宿由朝廷统一供给，每人每日两餐，一碗热粥，两个白面馒头，务必保证每一位考生都有住处、有饭吃，不可让任何一人因食宿问题，耽误了考试。”
“是！属下即刻去办！”小吏领命，转身快步离去。
萧何望着窗外，那片密密麻麻、遍布街头的考生身影，喃喃自语：“陛下，您选的这条路，是真正的康庄大道，您走对了。”
日子一天天临近，科举考试的日子，终于到来。
考试当日，天还未亮，夜色尚未褪去，京城贡院的门口，早已排起了一眼望不到头的长龙。
三万七千余名考生，手持准考证，井然有序地排队等候。负责监考的官兵手持兵刃，严守秩序，逐一对考生进行搜身、核对身份，防止夹带小抄、替考等舞弊行为。搜身完毕，考生领取考卷，依次进入贡院，走入狭窄的号舍。
整个过程，严谨有序，没有半分混乱，尽显朝廷对此次科举的重视。
柳如风随着人流，走入属于自己的号舍。号舍狭小逼仄，仅能容下一人一桌一椅，桌上摆放着朝廷统一发放的笔墨纸砚，还有一盏用于夜间答题的油灯。
他深吸一口气，压下心中的紧张与激动，静静端坐，等待考题下发。
不多时，第一场考试的考卷，正式分发到每一位考生手中。
第一场，考经义。
考卷之上，只有一道题目——论“仁政”与“霸政”之异同。
柳如风看到题目，先是微微一怔，随即心中涌起一股狂喜。