第425章 马市（1/2）

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赶脚的老张头，是廿八擦黑进的村。

他从北边回来，一趟脚走了十九日。赵里正把他领到院里，三个人围着灯坐下。老张头的手上全是裂口，捧着热水碗，捧得小心。

「代州道上，邪性。」他说，「塘马一天三四拨，比俺十年前跑那条道见的多一倍。马王庙的香火也旺，初一十五，庙门口拴的马能排到河滩。俺住店，店家说这半年，马市的买卖翻了一倍。」

「马市怎么了？」

「出大事了。」老张头压低声，「大买主，开口就要三十匹骟马，价照府城加一成，现银。马经纪们把口外的好马全圈住了，旁人出多高的价，一匹不放。」

她问：「买主什么来路？」

「店家说是京里来的爷。」老张头喝了口水，「跟驿站的人吃一桌饭，驿丞陪着。俺卖脚那天，亲眼见一桌人从马市后头出来，衣裳是好衣裳，坐骑是好坐骑。」

京里来的爷。她把这条跟官道的账对上。往北的塘马密，马市的大买主，驿站里陪着吃的驿丞。韩家的网，一路撒到了代州马市。网撒得密是坏事。网密，网上的人也多，人多，动静就大。马市的经纪眼睛最毒，谁跟谁一桌吃饭，第二天满市都知道。

密差最怕的就是闹市。

「还有一桩怪事。」老张头说，「市上有人放话，说这批留着的马，是青石村托下的，一匹不许动。俺一听，脚底下一凉。青石村做酱的，收骟马做什么。」

赵里正看向她。她给老张头续了水。

「张大叔，市上还有别的闲话没有。」

「有。」老张头把碗里的水吹了吹，「有个姓贺的经纪，人称贺十一。这人不收马，光替买主看马。俺临走那日，他寻到车马店，托俺捎半句话。他说，问青石的酱，秋后起不起缸。」

半句话，前后咬得严丝合缝。

收骟马的行情，是她们递出去的。青石村托留的马，是接话的人自己添的注。秋后起不起缸，是贺十一问的路。一句行情，一句回执，隔着八百里，两头对上了账。

「张大叔，明早您回府城，路过马市再捎半句。」她说，「就一句。秋后起，请留好马。」

「这……」老张头看看她，又看看赵里正。

「行情话。」赵里正说，「你只管学舌，少一个字多一个字都不行。」

「中。」老张头把碗里的水一口喝干，「俺赶脚的，学舌是本行。」

老张头歇下了。赵里正没走，坐在门槛上把烟锅磕了磕。

「行情话我听懂一半。」他说，「留马是什么意思？」

「马市上有三十匹骟马，是给官道那头的人预备的眼睛。」她说，「贺十一把好马圈住了，那三十匹就补不上。眼睛补不上，网就缺一角。」

「缺一角，他们再买就是。」

「再买要等口外的马帮。」她说，「入冬前，口外就两拨马帮。一拨被贺十一圈住了价，另一拨走的是西口。这一角，能缺一冬。」

赵里正把烟锅别回腰上，站起来，往门外走。走到院里，他又回头。

「沈掌柜，俺这把年纪了，头一回见种田的堵当兵的道。」他说，「堵得漂亮。」

第二日一早老张头动身，捎走了那半句话。晌午，酱车进村，封套底下压着裴长渊的纸条。

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