第412章 烽台（1/2）

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罗五先要了口热水。哑嗓子的人说话费水，润一口，说三五句，再润。

「隘城守到第九个月，粮断了。」他说，「豆秸倒还压着一垛，营里不发，说要留到最后。初八那日，东墙守夜的弟兄冻得握不住枪杆，上头才把豆秸分了。俺赶头车送过去。」

「头车送草料，不合辎重的规矩吧。」裴长渊说，「送草该是后车。」

「后车的骡子前两日倒了。」罗五说，「营里没人了。能赶车的，就剩俺一个。」

他把碗搁在膝上，接着讲。他讲烽台的规矩，讲得极细，像是把这些规矩在心里背了十年，今夜终于有人肯听。烽台一台三人，两守一歇，夜里看火也看道。烽台卡在官道高处，一站望一站。塘马过境，烽台不听火漆，听蹄。

「急报的马不歇蹄，换马不换鞍。」他说，「蹄声是一串，中间不带断的。慢报的马到站要喂，蹄声一段一段。俺守了一冬，闭着眼能听出来。」

「守夜看见塘马，规矩上怎么办。」她问。

「记数。」罗五说，「几骑、几趟、什么时辰、什么旗，天亮报递铺。递铺记不记，看人。沙城往南这一线的递铺书办，十有九懒，记三天忘三天。俺的脾气是记上就记死。」

「初八那夜你听见什么。」

「初八后半夜，俺在墙根卸豆秸，官道上过塘马。」罗五说，「一更一趟，二更一趟，三更又一趟。三趟，都是往南。」

她问：「三趟连发，塘路的规矩里是什么讲究。」

「是有催的。」罗五说，「急报一日一发。发成了三趟，是后头有人拿鞭子赶着。俺记了。头一趟在戌时，后头两趟在后半夜，一趟隔两刻。」

她心里的账当场翻开了。府城的排单誊件她抄过，沙城驿的戳，初八戌时。罗五听见的头一趟，戌时，正对上。塘报是初八戌时出沙城驿的，往南走的第一趟塘马，驮的就是那份改过的塘报。

「后头两趟呢。」她问，「报什么。」

「塘马不报信，塘马就是信。」罗五说，「一驿站一换。同一路，连发三趟，只有一种事，前头发出去的东西，后头有人不放心，催着补文，或者催着封口。」

初九夜里，城破。她把这条线在心里拉直：初八戌时，塘报出关；初八后半夜，两趟催马跟进；初九夜，黑风口塌。改好的报告跑在祸事前头，催的人还嫌不够快。

「初九夜里，东墙塌的时候，你的车还在墙根。」

「在。」罗五的肩膀塌了下去，「豆秸刚卸一半。墙塌了，喊声是从土里出来的，不是人喊的，是地底下的动静。俺把车辕卸了，拿去撬土。」

「裴校尉什么时候到的。」

「第三个。」罗五说，「从烟里过来的。前头两个人在喊，喊什么听不清。他不喊。跪下去就刨。刨出来一个，往身后一递，回身再刨。后头的人接住，接力往西抬。他不回头，也不看抬到哪了，只管刨。有个守夜的兵在墙头喊了一声，校尉退。他没退。」

热水碗在他手里晃了一下，水没洒出来。

「刨到第七个，墙又塌了一回。」他说，「他把跟前那个推出去，自个儿埋了半截。再刨出来的时候，半边脸是红的，分不清是土还是血。」

她看着裴长渊。裴长渊坐在炉边，脸上没有动静，只是握着水碗的手，指节一根一根泛了白。

「第七个没救回来。」罗五说，「抬到西边就断了气。前头六个，活了。」

她问：「从第一个刨出来，到第七个，多久。」

「两炷香。」罗五说，「两炷香里，墙塌了三回。」

两炷香，三回塌。她在心里把这两个数搁在一处，搁了一会儿，才继续往下问。

「六个。」她抓住了这个数，「如今在哪。」

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