第24章 老参（1/2）
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我裹着奶奶缝的花棉袄，把脚往炕头最暖的地方伸了伸，炕席子烙得脚心发烫，舒服得我直哼哼。窗外的雪下得正紧，“簌簌”声裹着北风的“呜呜”声，像谁在院墙外哭。屋里的油灯芯子“滋滋”地跳，把奶奶的影子拉得老长，贴在糊着旧报纸的墙上，她手里的钢针穿过来穿过去，纳鞋底的线“嘣嘣”响，带着一股子浆糊的硬挺劲儿。
“奶，再讲个故事呗。”我晃着腿，把下巴搁在奶奶的膝盖上。奶奶的膝盖上有块老茧，是年轻时下地干活磨的，硬邦邦的，却比枕头还舒服。她刚给我讲完一个“狐狸拜月”的小故事，我意犹未尽，眼睛亮得像油灯。
奶奶放下手里的鞋底，从炕边摸过烟袋锅，烟荷包是用蓝布缝的，上面绣着朵蔫了似的牡丹。她捏了一撮旱烟，慢悠悠地装进去，火柴“嚓”一声划亮，火光映着她眼角的皱纹，像被岁月揉皱的纸。“你这孩子，胆儿小还爱听，等会儿吓哭了可别找我。”她抽了口烟，烟圈慢悠悠地飘到我脸上，带着股子呛人的焦糊味，我却不躲开——这是奶奶的味儿，比城里卖的香皂还好闻。
“我不怕！”我挺了挺小胸脯，其实心里已经开始发紧，却还是想知道接下来的事。“奶，上次你说二爷爷会挖人参，你给我讲讲二爷爷挖参的事儿呗，我听狗剩说，人参会变成小娃娃，是真的不？”
奶奶的烟袋锅顿了顿，烟灰“簌簌”落在炕席上，她盯着那点火星子，好半天才开口，声音比平时低了些，像是怕被窗外的风听见：“你二爷爷啊……他那事儿，可比狐狸拜月吓人多了，那是真见了‘东西’的。”
我赶紧往奶奶身边凑了凑，棉袄的衣角蹭到了炕边的木箱，木箱上放着奶奶的梳头匣子，里面有个银镯子，是爷爷生前给她打的，平时碰都不让我碰。“奶，啥东西啊？是人参变的小娃娃不？”
“先别急，听我慢慢说。”奶奶又抽了口烟，烟袋锅子“咕噜”响了一声。“那时候你还没出生呢，大概是三十多年前了，咱们村比现在穷，冬天能饿死人。你二爷爷那时候才二十出头，长得五大三粗，力气比牛还大，就是性子急，有点贪心。他跟着你太爷爷学过挖参，你太爷爷可是咱们这一带有名的‘参把式’，懂规矩，进山前得祭拜山神，见了参苗先系红绳，挖的时候不能伤着根须，这些他都教过你二爷爷，可你二爷爷年轻气盛，总觉得那些都是老迷信。”
我眨了眨眼，追问：“太爷爷也挖过人参吗？他挖过大的不？”
“你太爷爷挖过最大的一株，有巴掌那么大，根须像人的手指，卖了钱给你大爷娶了媳妇。”奶奶的眼神软了些，像是想起了以前的事。“不过自那以后，你太爷爷就再也不进山了，他说深山里的参有灵性，挖多了会遭报应。可你二爷爷不听啊，那年冬天雪下得特别大，比今年还大，屋檐下的冰溜子能有胳膊粗，村里的粮缸都见底了，你二奶奶怀着你小叔叔，天天饿肚子，眼瞅着就要生了，你二爷爷急得满嘴燎泡，就想着进山挖点老参，换点粮食和红糖。”
我攥紧了奶奶的衣角，心里替二爷爷着急：“那他进山了吗？山里那么冷，会不会冻着啊？”
“咋能不冻着？”奶奶叹了口气，手指无意识地摩挲着烟袋锅的铜嘴。“他出发那天，天还没亮，鸡刚叫头遍。你太爷爷拦着他，说‘冬天下雪，山里的路不好走，参都藏在雪底下，再说这时候的参精都冬眠了，惊动了不好’。你二爷爷不听，说‘爹，我要是不进山，你儿媳妇和孙子都要饿死了，我不怕’。他揣了两个冻硬的窝头，裹着件破棉袄，拿了把小镐头和一个布袋子，还有你太爷爷给他的一根红绳——那红绳是你太奶奶年轻时绣嫁妆剩下的，用酒泡过，说是能镇住参的灵性——就进山了。”
“他带红绳了就没事了吧？”我松了口气，觉得有红绳在，肯定能平安。
奶奶却摇了摇头，烟袋锅子在炕沿上磕了磕，烟灰掉在地上，被她用脚碾了碾。“他是带了，可他没用到正经地方。你二爷爷进山后，走了三天，山里的雪没到膝盖，他的棉鞋都湿透了，冻得脚趾头又红又肿，窝头早就吃完了，只能抓点雪填肚子。到了第四天早上，他在一个背风的山坳里，发现了一株参苗——那参苗怪得很，雪地里一片白，就它那几片叶子绿油油的，像抹了油似的，在雪地里特别扎眼。你二爷爷当时就乐疯了，跑过去一看，那参的根须从雪底下露出来一点，白嫩嫩的，一看就是年头长的老参。”
我屏住了呼吸，耳朵竖得老高，生怕错过一个字。“那是不是百年老参啊？能卖好多钱不？”
“何止百年啊。”奶奶的声音压得更低了，眼睛往窗外瞟了一眼，像是怕有什么东西在外面听着。“你二爷爷后来跟我说，那参的叶子有七片，咱们这儿的参一般都是五片叶子，七片叶子的参，那是‘七叶参’，最少得有二百年的道行，要是能挖出来，别说换粮食了，就是给你小叔叔盖房子娶媳妇都够了。你二爷爷当时光顾着高兴了，把你太爷爷的话全忘了——他忘了先系红绳，直接就拿起小镐头，开始挖雪。”
“啊？他没系红绳啊？”我叫了一声，心里又提了起来。奶奶以前跟我说过，挖参必须先系红绳，不然人参会跑，还会生气。
“可不是嘛。”奶奶点了点头，手指有点发颤。“他挖了没一会儿，就听见旁边有小孩的笑声，‘咯咯咯’的，特别清脆，像是刚会说话的娃娃。你二爷爷以为是村里的孩子跟着进山了，抬头一看，雪地里站着个穿红棉袄的小娃娃，也就三四岁的样子，扎着两个小辫子，脸蛋红扑扑的，正瞪着大眼睛看他。你二爷爷就喊，‘谁家的娃啊？这么冷的天怎么进山了？快跟我下山，不然你爹娘该着急了’。可那小娃娃不说话，就站在那儿笑，笑得你二爷爷心里发毛。”
我缩了缩脖子，往奶奶怀里钻了钻，感觉屋里的油灯好像暗了点。“奶，那小娃娃是不是人参变的啊？”
“当时你二爷爷也这么想，可他贪心啊，觉得那就是个普通的娃娃，说不定是山里猎户的孩子。他没管，转身继续挖参。刚挖了一镐头，就听见那小娃娃喊，‘别挖了，那是我家的’。你二爷爷烦了，回头想骂两句，结果一看，那小娃娃不见了，雪地里连个脚印都没有——你说怪不怪？那么厚的雪，别说小孩了，就是大人走过去也得有脚印，可那雪地里平平整整的，跟没人站过似的。”
我咬着嘴唇，心里又怕又好奇：“那二爷爷后来咋办了？他还挖吗？”
“他还挖！”奶奶的语气有点恨铁不成钢。“他当时也有点害怕，可一想到家里的媳妇和没出生的孩子，就咬了咬牙，继续挖。挖了大概有一个时辰，终于把那株参挖出来了——那参长得真叫一个好，有小孩的胳膊那么粗，根须密密麻麻的，像人的手指，还带着点温乎气，不像别的参那么凉。你二爷爷高兴坏了，赶紧用布袋子把参裹好，揣在怀里，就往山下走。”
“那他下山顺利吗？”我追问，感觉心都快跳出来了。
“顺利个啥啊。”奶奶叹了口气，烟袋锅子又抽了一口，烟圈飘得更快了。“他刚走没多远，就发现不对劲了——平时他进山，闭着眼睛都能找到路，可那天，他走了半天，还是在同一个地方绕圈，周围的树都长得一样，雪地里连个参照物都没有。天渐渐黑了，北风刮得更紧了，‘呜呜’的像哭，他冻得直打哆嗦，怀里的参却还是温乎的，像是揣了个小暖炉。他知道自己迷路了，这在山里叫‘鬼打墙’，是撞着不干净的东西了。”
我吓得捂住了眼睛，又从指缝里偷看奶奶：“奶，那二爷爷是不是撞着鬼了？”
“比鬼还吓人。”奶奶的声音有点发颤。“他找了个山洞躲着，山洞里黑乎乎的，一股子霉味。他把棉袄裹紧了，想睡一会儿，等天亮了再走。可刚闭上眼，就听见洞外有脚步声，‘啪嗒啪嗒’的，像是小孩光脚踩在雪地上的声音。接着，就听见有小孩哭，‘呜呜呜’的，哭得特别伤心，像是丢了什么宝贝。你二爷爷吓得不敢出声，把脸埋在膝盖里，手里攥着那把小镐头，手心全是汗。”
“那声音没进来吗？”我紧张地问。
“没进来，就一直在洞外哭，哭了大半夜。”奶奶说，“等到天快亮的时候，哭声停了。你二爷爷悄悄探出头一看，洞外的雪地上，有一圈小小的脚印，围着山洞转了一圈，脚印旁边，还放着一根人参的根须——那根须跟他挖的那株参的根须一模一样，像是被人掐下来的。你二爷爷这才知道，他是真得罪参仙了，那小娃娃就是参仙变的，根须是参仙要他还回去的意思。”
我瞪大了眼睛：“那二爷爷把根须捡起来了吗？他把人参还回去了没？”
“他没捡，也没还。”奶奶摇了摇头，眼神里带着点惋惜。“他当时又怕又贪心，觉得只要把人参带回家，换了钱，就能请萨满来祈福，参仙就不会找他麻烦了。他趁着天亮，顺着太阳的方向往山下走，走了整整一天，才回到村里。那时候，村里的人都以为他回不来了，你二奶奶哭得眼睛都肿了，见他回来，抱着他就哭。你二爷爷把人参拿出来，村里的人都围过来看，都说这是百年难遇的好参，能卖大价钱。”
“那后来呢？参仙找他麻烦了吗？”我追问，心里替二爷爷捏了把汗。
“找了，怎么能不找？”奶奶的声音沉了下来，屋里的油灯好像又暗了点，墙上的影子晃了晃，像是有什么东西在动。“当天晚上，你二奶奶就病了，发高烧，说胡话，嘴里一直喊‘还我根须，还我根须’。你二爷爷急了，赶紧去请村里的萨满。萨满来了，一看你二奶奶的样子，又问了问你二爷爷进山的事，就说‘你挖参的时候没系红绳，还伤了参仙的根须，参仙生气了，要你把人参还回去，再烧点香祭拜，不然你媳妇和孩子都保不住’。”
我吓得“哎呀”一声，抓住奶奶的手：“那二爷爷赶紧还啊！”
“他舍不得啊！”奶奶叹了口气，手指用力攥了攥烟袋锅。“那人参能换好多钱，他想着要是还回去了，家里又得饿肚子，你小叔叔出生了也没钱养。他就跟萨满说‘能不能再想想别的办法？我给参仙多烧点纸，多磕几个头行不行？’萨满摇了摇头，说‘参仙要的不是纸，是它的根须和自由，你把它锁在布袋子里，它能不生气吗？’说完，萨满就走了，说这事儿他管不了。”
“那二奶奶后来怎么样了？”我急得快哭了，觉得二爷爷太贪心了。
“你二奶奶烧了三天三夜，水米不进，眼瞅着就不行了。”奶奶的声音有点哽咽，她抬手擦了擦眼角，我才发现奶奶的眼睛红了。“第四天早上，你二爷爷起来一看，家里的鸡全死了，脖子都被拧断了，扔在院子里，雪地上全是血，还有小小的手印，黑糊糊的，像是用泥做的。他走进屋里，看见窗户纸上也有手印，就在你二奶奶的床头旁边，吓得他腿都软了。这时候，他才知道怕了，赶紧把人参找出来，用红绳系着，揣在怀里，就往山里跑。”
“他去还人参了？”我松了口气。
“嗯，去还了。”奶奶点了点头，烟袋锅里的烟灭了，她也没再装烟。“他跑到那个山坳里，把人参埋回原来的地方，又从怀里掏出准备好的香，点着了，跪在雪地里磕了三个头，说‘参仙大人，我知道错了，不该贪心挖你的参，不该伤你的根须，求你饶了我媳妇和孩子吧’。磕完头，他就看见那株参的叶子动了动，像是在点头。他不敢多待，赶紧往山下跑，跑的时候，还听见身后有小孩的笑声，‘咯咯咯’的，跟上次不一样，这次的笑声听着挺开心的。”
“那二奶奶的病好了吗？”我赶紧问，心里盼着是好结果。
“好了，当天下午就退了烧，能吃东西了。”奶奶的脸上露出了点笑容，“没过多久，你小叔叔就出生了，长得白白胖胖的，特别健康。不过你二爷爷从那以后，再也不进山挖参了，也不让家里人提挖参的事。每年冬天，他都会去山里烧点香，祭拜参仙，直到现在，他还这样呢。”
我长舒了一口气，觉得心里的石头落了地。“原来人参真的有灵性啊，还会变成小娃娃，真神奇。”
“神奇？那是你没见过更吓人的。”奶奶突然说，声音又低了下去，像是想起了什么更可怕的事。“你二爷爷那事儿还算好的，只是受了点惊吓，你太奶奶年轻的时候，还见过人参吃人的事呢。”
“啊？人参还会吃人？”我吓得一下子坐直了，眼睛瞪得溜圆，棉袄的扣子都崩开了一颗。奶奶以前从来没跟我说过这个，我又害怕又好奇，身体不由自主地往奶奶身边靠了靠。
奶奶摸了摸我的头，把我散在额前的头发捋到耳后。“那时候你太奶奶才十几岁，跟着你太姥姥在山里住，你太姥姥是个采药的，懂点草药知识。有一年夏天，山里闹瘟疫，村里好多人都病了，上吐下泻，有的还咳血。你太姥姥说，有一种草药能治瘟疫，叫‘血见愁’，长在深山里的悬崖边上，她要去采，你太奶奶不放心，就跟着一起去了。”
“那她们找到草药了吗？遇到人参了吗？”我追问，感觉自己的心跳又快了起来。
“找到了草药，也遇到了人参，只是那人参……”奶奶顿了顿，像是在组织语言，又像是在回忆那段可怕的经历。“她们进了山，走了两天，在一个悬崖边上找到了‘血见愁’。你太姥姥让你太奶奶在崖边等着，她自己系着绳子下去采。就在你太奶奶等着的时候，听见旁边的树林里有动静，‘沙沙沙’的，像是有什么东西在爬。她抬头一看，树林里走出一个老太太，穿着灰布衣服，头发花白，拄着一根拐杖，拐杖是用木头做的，上面还缠着几根红绳。”
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